La Crise des Migrants à New York: Une Situation Potentiellement Périlleuse avec l’Arrivée de l’Hiver

Avec l’hiver qui approche et l’afflux de migrants qui se poursuit sans relâche, la ville de New York est sur le point d’entrer dans une nouvelle phase potentiellement périlleuse dans une crise qui a déjà submergé les refuges pour sans-abri.

La semaine dernière, alors que les températures descendaient en dessous de zéro, des dizaines d’immigrants originaires de climats beaucoup plus chauds ont choisi de dormir dans les rues de Lower Manhattan en attendant un lit.

Les familles de migrants qui dorment sur des lits de camp de style militaire dans des tentes géantes hivernisées se plaignent des courants d’air froid qui les empêchent de dormir la nuit.

À l’approche des températures plus froides, certains élus et défenseurs craignent que de telles scènes ne s’aggravent. Les autorités se préparent à relever le défi d’héberger les 66 000 migrants dispersés dans les refuges de la ville, dont beaucoup sont arrivés à New York sans vêtements d’hiver adéquats et absolument pas préparés aux hivers rigoureux du nord-est.

De nombreuses familles avec enfants sont confrontées à une date limite peu après Noël, lorsqu’elles atteindront la limite de 60 jours imposée par la ville, après quoi elles devront présenter une nouvelle demande de séjour. Les responsables de la ville ont déclaré qu’ils devront quitter les refuges pour demander à nouveau des lits.

Les images de la semaine dernière de migrants dormant devant une ancienne école primaire de l’East Village où ils espéraient s’inscrire dans un refuge ont établi des comparaisons avec des scènes de l’été où des gens se blottissaient sur les trottoirs devant un centre d’accueil pour sans-abri à Midtown. Mais cette fois, ils ont dû braver des températures glaciales.

Des hommes sans-abri venant d’aussi loin que la Mauritanie et le Venezuela ont attendu des heures dehors, pendant plusieurs jours, grelottant sous des paquets de couvertures en attendant de demander à nouveau un lit dans un refuge urbain après avoir atteint la limite de 30 jours imposée plus tôt cette année aux adultes célibataires. rester dans des refuges.

Les responsables de la ville espéraient que cette politique encouragerait les gens à trouver un logement ailleurs – ou à quitter la ville. Moins de 25 pour cent des 20 773 migrants qui avaient atteint la limite de 30 jours au 26 novembre étaient retournés dans un refuge de la ville, ont indiqué des responsables. Malgré cela, un certain nombre d’hommes célibataires ont présenté une nouvelle demande de lit la semaine dernière, mettant le système à rude épreuve.

De nombreux migrants se sont présentés devant l’école St. Brigid, une école catholique fermée située près de Tompkins Square Park, avec des sacs à dos et de petites valises, et ont attendu toute la journée sans être vus par un employé de la ville. Même lorsque le bâtiment de l’école a ouvert ses portes, ils ont dû attendre dehors, dans le froid.

Beaucoup ont finalement été refoulés et invités à réessayer le lendemain. La ville a dirigé les migrants vers une salle d’attente dans un refuge du Bronx où ils pouvaient passer la nuit par terre, mais certains ont décidé de dormir à l’extérieur de l’école d’East Village, sur des nattes de fortune en carton aplati, pour s’assurer une bonne place dans la file d’attente. jour.

“Ils m’attribuent un numéro, mais n’arrivent jamais à mon numéro, donc je dois recommencer le processus le lendemain”, a déclaré Marco Faz, 43 ans, originaire d’Équateur, qui a dormi en première ligne jeudi matin alors que il a attendu d’avoir un lit après avoir quitté un refuge du Queens lundi dernier.

Au cours des derniers mois, l’afflux de migrants a conduit les autorités municipales à ériger d’immenses tentes-dortoirs où logent désormais des milliers de personnes. Les tentes sont équipées de systèmes de chauffage, mais comme le froid s’est installé, certains migrants ont déclaré avoir du mal à supporter le froid. Les familles ont déclaré qu’elles dormaient avec plusieurs couches de vêtements et s’enveloppaient dans des couvertures usagées laissées par d’autres.

« Vous ne pouvez même pas dormir », a déclaré Luis Beltrán, un Vénézuélien de 32 ans qui vit dans un refuge de Randall’s Island depuis fin août. « La nuit, vous vous réveillez sans cesse parce que le froid pénètre dans vos os. »

Les scènes de froid ont cristallisé la pression alarmante que l’arrivée de plus de 140 000 demandeurs d’asile depuis le printemps de l’année dernière a fait peser sur la ville. Cet afflux a incité la ville à dépenser plus de 2,1 milliards de dollars et ouvrir 210 refuges d’urgence, alors même que le maire Eric Adams continue d’avertir que la crise pourrait bientôt se propager dans les rues.

D’autres scènes troublantes se déroulent autres États et villes du nord. À Chicago, les migrants dorment dans les bus et à même le sol des commissariats de police, tandis que le Massachusetts a averti que son système d’hébergement avait atteint sa pleine capacité. Les dangers liés à l’exposition des migrants aux éléments ont injecté un sentiment d’urgence dans la campagne de pression menée par les dirigeants locaux, dont le maire Adams, qui appellent le gouvernement fédéral à faire davantage.

La mairie a déclaré que les contraintes budgétaires l’obligeraient à réduire bientôt les dépenses consacrées à la prise en charge des migrants. Anne Williams-Isom, l’adjointe au maire responsable de la réponse de la ville à la crise, a déclaré mardi dernier lors d’une conférence de presse que New York était à pleine capacité.

« Nous manquons de personnel, nous manquons d’argent, nous manquons d’espace », a-t-elle déclaré.

Mais les groupes de défense affirment que les migrants sont envoyés dans un remaniement vertigineux et inutile à l’échelle de la ville, qui sème la confusion et perturbe tout sentiment de stabilité qu’ils auraient pu atteindre.

Joshua Goldfein, avocat de la Legal Aid Society, partie au procès qui a conduit à l’obligation pour la ville d’offrir un abri à toute personne qui en fait la demande, a déclaré qu’il n’était pas clair si le récent fiasco était le résultat de pannes bureaucratiques. ou un véritable manque de lits.

Mercredi, après les nouvelles Souligné la situation, la ville a semblé résoudre certains problèmes opérationnels et permettre aux migrants d’attendre leur tour à l’intérieur de St. Brigid. La plupart des migrants interrogés la semaine dernière ont déclaré qu’on leur avait finalement attribué un lit, même si cela avait pris plusieurs jours.

Andres Ampies et son frère, tous deux originaires du Venezuela, ont passé mercredi soir à traîner entre le trottoir de l’école et la relative chaleur des toilettes de Tompkins Square. Ils cherchaient à obtenir un autre lit après la fin de leur séjour de 30 jours dans un dortoir sous tente dans le Queens. Selon eux, le fait d’être forcés de quitter le refuge a mis dans les limbes les cours d’anglais et les séances de formation en milieu de travail pour les travaux de construction qu’ils devaient commencer lundi dans le Queens.

“Une fois que j’aurai fait tout cela, je pourrai commencer à travailler et devenir indépendant”, a déclaré M. Ampies, 30 ans.

Les longues files d’attente ont incité les résidents et les entreprises de l’East Village à proposer leur aide. Pep Kim, le propriétaire du Café Chrystie sur East 7th Street, a offert des tasses de café gratuites aux migrants. Le député Harvey Epstein, un démocrate dont le bureau de district se trouve en face de St. Brigid, a contribué à la distribution de repas chauds et a également fait don de vestes d’hiver.

“Ce sont des êtres humains, qu’ils soient ici depuis deux jours, deux mois ou 20 ans”, a déclaré M. Epstein. « Nous devons gérer le problème du logement, car les gens ont besoin d’un endroit où rester, surtout à cette période de l’année. »

Dans un communiqué, Kayla Mamelak, porte-parole de M. Adams, a appelé le gouvernement fédéral à accélérer l’octroi de permis de travail aux migrants, affirmant que « nous faisons tout ce que nous pouvons pour essayer de trouver de l’espace supplémentaire dans un système qui a dépassé depuis longtemps son point de rupture ». .»

Les problèmes auxquels sont confrontés les adultes célibataires ont suscité des inquiétudes quant à la manière dont la ville va gérer la première vague de familles de migrants qui seront chassées des refuges dans quelques semaines.

Des groupes de défense et des éducateurs ont averti que le déracinement des familles tous les deux mois pourrait soumettre les enfants migrants inscrits dans les écoles publiques à des trajets plus longs, s’ils sont affectés dans des refuges éloignés de leurs écoles.

La plupart des familles les plus récentes ont été envoyées dans des dortoirs sous tente à Floyd Bennett Field, un aérodrome désaffecté du sud-est de Brooklyn. Les responsables de la ville ont déclaré avoir augmenté le chauffage et distribué des couvertures plus chaudes.

Certaines familles originaires de régions montagneuses et froides du Venezuela ont déclaré qu’elles n’avaient aucune plainte et étaient reconnaissantes des services qu’elles recevaient.

Mais d’autres ont déclaré avoir du mal à s’habituer au froid, notamment une famille péruvienne qui a déclaré jeudi qu’elle abandonnait le refuge après deux semaines, en partie à cause du froid.

Josette Almeida, une Angolaise de 17 ans, séjourne également dans l’une des tentes de l’aérodrome avec son père et ses deux frères et sœurs. Jusqu’à présent, ils sont restés parce qu’ils n’ont nulle part où aller.

«Il fait froid là-bas», dit-elle. « La nuit, la température baisse beaucoup, le vent déplace le toit de la tente et j’ai peur qu’elle s’envole. La vérité est qu’il est très difficile de dormir.

Andy Newman et Raúl Vilchis rapports contribués.