La crise du coût de la vie touchera-t-elle à sa fin ? – Le Times irlandais

On s’attend à ce qu’au cours des prochains mois, le taux d’inflation baisse assez rapidement, car les hausses des prix de l’énergie qui ont alimenté une forte inflation se sont essoufflées. En effet, avec des prix de l’énergie considérablement inférieurs l’été dernier, au cours des six prochains mois, il pourrait en fait y avoir une réduction du coût de certaines formes de carburant. Cependant, une légère baisse des prix laisserait encore les niveaux des prix de l’énergie bien au-dessus de ce qu’ils étaient il y a deux ans. En conséquence, la plupart des gens seront encore moins bien lotis qu’ils ne l’étaient en 2021.

Une réduction des prix de gros de l’énergie, en particulier du gaz et de l’électricité, pourrait être plus lente à se répercuter sur les consommateurs que prévu. Cela ne signifie pas nécessairement des profits de la part des services publics, bien que cela puisse bien sûr être un facteur important.

En raison de la récente crise des prix de l’énergie, certains des intermédiaires du marché irlandais ont peut-être pris peur. Leur politique antérieure consistait soit à acheter du gaz sur le marché international quand ils en avaient besoin, soit à fixer le prix du gaz quelques mois à l’avance avec leurs fournisseurs. Cela contraste avec la pratique sur certains marchés internationaux où les gens conviennent d’un prix fixe pour le gaz avec les principaux producteurs plusieurs années à l’avance.

Une fois que l’inflation commence, il y a le danger que tout le monde se mêle de l’acte et essaie d’augmenter ses prix et ses salaires

Le résultat d’achats principalement à court terme a été que, dès que le prix de gros du gaz a grimpé en flèche au printemps et à l’été derniers, les coûts pour les fournisseurs d’énergie irlandais ont également augmenté de façon spectaculaire. À leur tour, avec un court décalage, les fournisseurs ont répercuté les hausses de prix sur les consommateurs.

La flambée spectaculaire des prix de l’énergie l’année dernière a été un choc pour nous tous. Ainsi, à l’instar des emprunteurs qui fixent leur taux d’intérêt hypothécaire pendant une certaine période pour se prémunir contre des sauts soudains, certains fournisseurs sont susceptibles d’avoir bloqué le prix futur des achats d’énergie pour l’année à venir. S’ils l’ont fait à un moment où le prix était plus élevé qu’aujourd’hui, alors – même s’ils n’augmentent pas leurs marges bénéficiaires – le prix de l’énergie facturé aux consommateurs pourrait être plus lent à baisser en fonction de la baisse des prix de gros qu’à augmenter .

[ Cost of living: One-off welfare payments being considered as part of Government package ]

[ Cost of living: More than a million people in Ireland struggling to make ends meet ]

Les prix du gaz sont plus susceptibles que les prix du pétrole de baisser lentement lorsque les prix de gros baissent. En effet, à l’exception du carburant d’aviation, le marché de gros du pétrole est un marché où les acheteurs cherchent rarement à convenir d’un prix fixe à l’avance. Cependant, tant en Irlande qu’en Europe, nous disposons d’informations limitées sur les marchés de gros de l’énergie sur la mesure dans laquelle les acheteurs fixent les prix à l’avance et pour combien de temps. De telles informations seraient utiles pour comprendre à quelle vitesse les prix de l’énergie devraient baisser.

Bien sûr, les coûts de l’énergie ne sont qu’un élément de la poussée d’inflation que nous avons connue. Des factures de carburant plus élevées augmentent le coût de production d’autres biens et services, en particulier dans les secteurs à forte intensité énergétique. Mais une fois que l’inflation commence, il y a le danger que tout le monde se mêle de l’acte et essaie d’augmenter ses prix et ses salaires.

À ce jour, l’expérience ici et dans l’ensemble de l’UE a montré que les prix, autres que ceux de l’énergie, ont été plus lents à s’accélérer. Alors que les salaires augmentent plus rapidement qu’au cours des dernières années, ils augmentent à un rythme inférieur au taux d’inflation. Avec le temps, lorsque les problèmes actuels s’atténueront, la hausse de la productivité verra un retour à la croissance des salaires réels.

Par rapport à la crise des prix du pétrole des années 1970, dans toute l’Europe, il y a moins de pression sur l’inflation provenant de sources internes. Par conséquent, la Banque centrale européenne pourrait être en mesure de ramener l’inflation à son taux cible de 2 % avec de nouvelles augmentations majeures limitées des taux d’intérêt.

Bien que l’inflation puisse se modérer, la plupart des Irlandais sont néanmoins moins bien lotis qu’il y a un an. Cela pose un défi au gouvernement. Le budget 2023 a prévu d’importantes dispositions pour modérer l’impact de la crise sur les ménages. Une partie de ce soutien s’épuisera au printemps, même si les principaux éléments de protection sociale, destinés à protéger les plus vulnérables, resteront en place.

L’économie reste proche de sa capacité – elle n’est pas à court de pouvoir d’achat. Contrairement au reste de l’Europe, les Irlandais ont continué d’épargner à un rythme exceptionnel pendant une bonne partie de l’automne. Dans ces circonstances, la poursuite du soutien financier du gouvernement à la population dans son ensemble, plutôt qu’aux plus vulnérables, n’est pas justifiée. Cela signifie rétablir le taux de TVA au niveau d’avant la pandémie et ramener à la normale les droits d’accise sur les carburants, reflétant les coûts pour l’environnement. Cela incitera à réduire les émissions des transports. Un soutien supplémentaire devrait être réservé aux plus vulnérables.