Le pays traverse une grave crise économique depuis quatre ans, ce qui a entraîné la présence de nombreux enfants dans les rues qui travaillent pour des salaires très bas, notamment en ramassant des ordures. L’Unicef tire la sonnette d’alarme au Liban, où de plus en plus d’enfants sont privés de scolarisation et où 15% des familles font travailler leurs enfants pour survivre, un chiffre en constante augmentation depuis le début de la crise en 2019.
Dans le quartier de Sabra à Beyrouth, des dizaines d’enfants passent leurs journées à fouiller les montagnes d’ordures pour trouver des objets à revendre. Parmi eux se trouve Mohammad, âgé de 13 ans, qui travaille aux côtés de ses frères de 10 et 11 ans. Leur père étant malade et incapable de travailler, ils sont contraints de subvenir aux besoins de leur famille. Mohammad déclare avoir honte de devoir fouiller les poubelles et rêve de pouvoir étudier et avoir un emploi normal pour aider sa famille, mais il sait que cela est impossible.
Les enfants revendent ce qu’ils ont ramassé pour quelques euros à un commerçant du quartier. Ce dernier déplore la présence d’enfants aussi jeunes et constate même que des filles se mettent également à travailler tôt le matin. Il exprime son triste constat selon lequel la société libanaise n’est plus en mesure de protéger ses enfants.
Après plus de dix heures dans les poubelles, Mohammad et ses frères rentrent retrouver leur mère. Celle-ci confie sa colère et sa honte que ses enfants soient obligés de fouiller les poubelles pour gagner de l’argent. Elle souligne qu’ils ne reçoivent aucune aide pour pouvoir aller à l’école et doivent travailler pour éviter de se retrouver à la rue.
Avant la crise économique de 2019, le taux d’alphabétisation des 15-24 ans au Liban était de 99,8% selon l’Unesco. Malheureusement, en raison de la crise, plus d’un enfant sur cinq ne peut pas aller à l’école, ce qui entraînera une baisse considérable du taux d’alphabétisation dans les années à venir.
