La crise existentielle de notre siècle : perdons-nous le contrôle de nos vies à cause des réseaux sociaux ? | Technologie

Cet été, un débat a éclaté sur la faisabilité d’une régulation des réseaux sociaux en raison de la diffusion de faux messages liant la mort d’un garçon de 11 ans à des mineurs migrants. Cela peut sembler une question passagère, mais la vérité est que ce sera le débat le plus important auquel nous aurons à faire face ce siècle. Le défi réside dans un problème bien plus profond que le fausses nouvelles ou l’anonymat sur les réseaux : sommes-nous vraiment capables de choisir ce qui nous convient le mieux dans un monde aux options infinies ?

Après des années d’étude du bonheur, je suis arrivé à une conclusion quelque peu inquiétante sur notre capacité à prendre des décisions : ce que nous savons que nous devrions faire pour être heureux coïncide rarement avec ce que nous voulons faire. Nous savons que ce hamburger gras ne nous rendra pas heureux à long terme, mais nous ne nous en soucions pas, car que serait la vie sans ces indulgences de temps en temps ? La même chose nous arrive avec le sucre, le tabac, l’utilisation du téléphone portable et bien d’autres tentations du monde moderne : la science du bonheur peut dire ce qu’elle veut sur ce qui est le mieux pour nous à long terme, mais cela n’a pas d’importance, parce que ce n’est pas le cas de notre cerveau. Ils sont conçus pour trouver un bonheur durable, mais pour satisfaire des plaisirs immédiats.

Jusqu’à présent, nous avons pu gérer plus ou moins bien les conséquences de cette incapacité à contrôler nos pulsions, mais cela est sur le point de changer. Je m’en suis personnellement rendu compte il y a quelques années lorsque j’ai ouvert un compte TikTok pour voir s’il était aussi addictif qu’on le disait. En quelques jours, l’algorithme a compris ce que j’aimais sans avoir à le dire, et bientôt il m’a proposé un flux incessant de vidéos qui ont capté mon attention comme aucune application ne l’avait fait auparavant. L’alarme s’est déclenchée un soir alors que j’ai décidé d’y aller cinq minutes avant de me coucher, et j’ai fini par perdre trois heures de ma vie à regarder des vidéos de courses-poursuites policières. J’ai mal dormi, je me sentais de plus en plus irritable, mais il m’était difficile d’arrêter car le meilleur moment de la journée était précisément la nuit, lorsque je m’allongeais enfin pour regarder ces vidéos.

Le système qui régit nos vies aujourd’hui a ses racines dans une idée qui entre complètement en conflit avec mon expérience sur TikTok et d’autres réseaux, à savoir que, soi-disant, nous savons tous bien ce que nous voulons dans la vie. Selon le modèle actuel, les gens votent et consomment ce qui est bon pour eux, et donc les entreprises et les partis qui ne génèrent pas de bonheur disparaîtront, car personne n’achètera leurs promesses. Sans nécessiter d’intervention, selon la théorie, le système optimise notre bien-être. C’est pourquoi nous croyons à la démocratie et au libre marché.

Malheureusement, au vu de notre comportement sur les réseaux, il est difficile de croire que ce modèle continue de fonctionner. Les algorithmes de TikTok, Instagram ou Twitter ne se soucient pas du tout de savoir si nous passons du temps de qualité avec nos familles ou si nous votons bien informés, la seule chose qu’ils veulent, c’est que nous passions le plus de temps possible sur leurs plateformes, et ils le font de mieux en mieux. Notre dépendance au téléphone portable est si grave que de nombreux psychiatres sont convaincus que la meilleure façon de traiter le nombre croissant de jeunes qui viennent dans leurs cabinets est simplement de leur apprendre à s’ennuyer à nouveau, à se déconnecter du cycle sans fin de dopamine dans lequel ils sont accros. Nous interdisons à nos enfants de jouer aux machines à sous, mais ensuite nous mettons dans leurs poches une machine infiniment plus addictive. Cela n’a aucun sens.

Le problème va encore bien au-delà de la capacité des réseaux à nous piéger, puisqu’ils sont aussi devenus la principale source d’information de notre société. Nous aimons penser que nos jugements de vote sont le résultat d’une analyse approfondie des options disponibles, mais la réalité est que nous choisissons sur la base d’une poignée de sujets superficiels qui sont à la mode à l’époque. Ce matin, la première chose que vous avez lue en ligne était un de ces sujets qui, tôt ou tard, influenceront votre vote, mais vous ne savez pas pourquoi l’algorithme vous a montré cette nouvelle. Si aujourd’hui Elon Musk décide d’inonder nos murs de vidéos d’immigrés commettant des délits, 354 millions d’utilisateurs verront la même chose, et demain vous finirez par parler à votre beau-frère de mineurs étrangers accompagnés même si ni vous ni lui n’avez jamais rencontré. Dans un monde où nous avons toutes les informations à portée de main, le véritable problème est de savoir à quoi nous prêtons attention.

Si nos vies et nos gouvernements sont de plus en plus médiocres en raison des décisions que nous prenons librement, sommes-nous réellement les consommateurs et les électeurs les mieux placés pour décider de ce qui est le mieux pour nous ? Et si ce n’est pas le cas, qui doit déterminer, et selon quels critères, quel contenu nous voyons ou combien de temps nous passons avec nos téléphones portables ? C’est la question centrale à laquelle nous devrons faire face au XXIe siècle, et la réponse ne sera pas simple. Je n’ai jamais été favorable à ce qu’on oblige quiconque à mener une vie parfaite, ni à interdire l’utilisation des réseaux, car en fin de compte, les gens ont le droit de faire des erreurs et d’être malheureux s’ils le souhaitent. Mais je pense que nous devons sérieusement nous demander si le système dans lequel nous vivons nous aide réellement à développer la capacité de prendre des décisions qui nous profitent à long terme, ou s’il profite simplement de nos faiblesses.

Interférer dans le jugement personnel des gens ne s’est jamais bien passé pour nous dans le passé, mais nous devons être très conscients qu’il n’y a pas de retour en arrière possible : si nous ne prenons pas nous-mêmes les rênes du progrès, les algorithmes le prendront, ils l’ont déjà fait, et À notre connaissance, le seul véritable objectif de ces plateformes aujourd’hui est de générer des profits pour leurs propriétaires, sans rien avoir à voir avec notre bien-être ou celui de nos citoyens.

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