GOMA, Congo– Sarah Bagheni avait des maux de tête, de la fièvre et des démangeaisons et des lésions cutanées inhabituelles depuis des jours, mais elle n’avait aucune idée que ses symptômes pouvaient être causé par mpox et qu’elle pourrait être un autre cas dans un urgence sanitaire mondiale croissante.
Elle ne sait pas non plus où aller pour obtenir de l’aide médicale.
Elle et son mari vivent dans le camp de déplacés de Bulengo, dans l’est du Congo, une région qui est en fait le foyer d’une série d’épidémies de mpox en Afrique.
L’augmentation alarmante des cas cette année, y compris une nouvelle forme du virus identifiée par des scientifiques dans l’est du Congo, a conduit l’Organisation mondiale de la santé à déclarer mercredi qu’il s’agissait d’une urgence sanitaire mondiale. Elle a déclaré que la nouvelle variante pourrait se propager au-delà les cinq pays africains où il avait déjà été détecté — un avertissement opportun qui est arrivé un jour avant La Suède a signalé son premier cas de la nouvelle souche.
Dans la vaste nation d’Afrique centrale de Congoqui a enregistré plus de 96 % des quelque 17 000 cas de MPOX recensés dans le monde cette année — et quelque 500 décès dus à la maladie —, beaucoup des plus vulnérables semblent ignorer son existence ou la menace qu’elle représente.
« Nous ne savons rien de tout cela », a déclaré jeudi le mari de Bagheni, Habumuremyiza Hire, à propos du mpox. « Je regarde son état sans pouvoir rien faire, car je ne sais pas quoi faire. Nous continuons à partager la même chambre. »
On estime que des millions de personnes sont hors de portée de l’aide médicale ou des conseils dans l’est du pays déchiré par le conflit, où des dizaines de groupes rebelles combattent les forces armées congolaises depuis des années pour des zones riches en minéraux, provoquant une crise de déplacement de grande ampleurDes centaines de milliers de personnes comme Bagheni et son mari ont été contraintes de se réfugier dans des camps de réfugiés surpeuplés autour de Goma, tandis que d’autres ont trouvé refuge dans la ville.
Les conditions de vie dans les camps sont désastreuses et les installations médicales sont quasi inexistantes.
Mahoro Faustin, qui dirige le camp de Bulengo, a déclaré qu’il y a environ trois mois, les administrateurs ont commencé à remarquer que les gens du camp présentaient de la fièvre, des courbatures et des frissons – des symptômes qui pourraient signaler le paludisme, la rougeole ou la mpox.
Faustin a ajouté qu’il n’y avait aucun moyen de savoir combien de cas de MPOX il pourrait y avoir à Bulengo en raison du manque de tests. Aucune campagne de santé n’a été récemment menée pour informer les dizaines de milliers de personnes du camp sur le MPOX et il s’est dit inquiet du nombre de personnes qui pourraient ne pas être diagnostiquées.
« Regardez la surpopulation ici », a-t-il dit, montrant une mer de tentes délabrées. « Si rien n’est fait, nous serons tous infectés ici, ou peut-être que nous le sommes déjà tous. »
Environ 70% des nouveaux cas de mpox enregistrés dans la région de Goma au cours des deux derniers mois dans un centre de traitement géré par Medair provenaient de camps de déplacés, a déclaré le Dr Pierre Olivier Ngadjole, conseiller en santé de l’organisation humanitaire internationale au Congo. Le plus jeune de ces cas était un bébé d’un mois et le plus âgé, un homme de 90 ans, a-t-il précisé.
Dans les cas graves de MPOX, les personnes peuvent développer des lésions sur le visage, les mains, les bras, la poitrine et les organes génitaux. Bien que la maladie soit originaire des animaux, le virus se propage ces dernières années entre les personnes par contact physique étroit, y compris les rapports sexuels.
Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, sept millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du Congo, dont plus de 5,5 millions dans l’est du pays. Le Congo abrite le plus grand nombre de camps de déplacés en Afrique et l’un des plus grands au monde.
Le crise humanitaire dans l’est du Congo « Il y a presque toutes les complications possibles quand il s’agit d’arrêter une épidémie de MPOX », a déclaré le Dr Chris Beyrer, directeur du Global Health Institute de l’Université Duke.
Il s’agit notamment de la guerre, des industries minières illicites qui attirent les travailleurs du sexe, des populations nomades près des régions frontalières et de la pauvreté endémique. Il a également déclaré que la communauté internationale n’avait pas pris en compte de nombreux signaux d’alarme.
« Nous y prêtons attention maintenant, mais le mpox se propage depuis 2017 au Congo et au Nigeria », a déclaré Beyrer, ajoutant que les experts réclamaient depuis longtemps que les vaccins soient partagés avec l’Afrique, mais sans grand effet. Il a déclaré que la déclaration d’urgence de l’OMS était « tardive », alors que plus d’une douzaine de pays étaient déjà touchés.
Beyrer a déclaré que contrairement au COVID-19 ou au VIH, il existe un bon vaccin et de bons traitements et diagnostics pour le mpox, mais « les problèmes d’accès sont pires que jamais » dans des endroits comme l’est du Congo.
En 2022, des épidémies ont été signalées dans plus de 70 pays à travers le monde, y compris les États-Unisce qui a conduit l’OMS à déclarer également l’état d’urgence qui a duré jusqu’à la mi-2023. Il a été largement arrêté dans les pays riches en quelques mois grâce à l’utilisation de vaccins et de traitements, mais peu de doses ont été rendues disponibles en Afrique.
Le nouvelle souche potentiellement plus infectieuse Le virus de la mpox a été détecté pour la première fois cette année dans une ville minière de l’est du Congo, à environ 450 kilomètres au sud de Goma. On ne sait pas exactement dans quelle mesure la nouvelle souche est responsable de cette épidémie, mais le Congo traverse actuellement sa pire épidémie à ce jour et au moins 13 pays africains ont enregistré des cas, dont quatre pour la première fois.
Les épidémies dans ces quatre pays – le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda – ont été liées à celle du Congo, et Médecins sans frontières a déclaré vendredi que la poussée au Congo « menace une propagation majeure de la maladie » à d’autres pays.
Salim Abdool Karim, spécialiste des maladies infectieuses et président du comité d’urgence des Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies, a déclaré que l’épidémie au Congo avait un impact particulièrement préoccupant, dans la mesure où elle affecte de manière disproportionnée les jeunes. Les enfants de moins de 15 ans représentent 70 % des cas et 85 % de tous les décès dans le pays, a rapporté le CDC Afrique.
Contrairement à l’épidémie mondiale de 2022, qui touchait principalement les hommes homosexuels et bisexuels, le mpox semble désormais se propager dans les populations hétérosexuelles.
Selon l’agence de presse officielle congolaise, les 26 provinces du Congo ont enregistré des cas de mpox. Mais le ministre de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a déclaré jeudi que le pays n’avait pas encore une seule dose de vaccin et a plaidé pour « une vigilance tous azimuts de la part de tous les Congolais ».
Le Dr Rachel Maguru, qui dirige le centre multi-épidémique de l’hôpital provincial du Nord-Kivu à Goma, a déclaré qu’ils ne disposaient pas non plus de médicaments ni de traitements établis contre le mpox et qu’ils comptaient sur d’autres experts tels que des dermatologues pour les aider là où ils le pouvaient. Une épidémie plus importante autour de la ville et de ses nombreux camps de déplacés déjà surchargés par un afflux de personnes serait « terrible », a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné un problème crucial : les personnes pauvres et déplacées ont d’autres priorités, comme gagner suffisamment d’argent pour manger et survivre. Les organismes d’aide et les autorités locales, déjà débordées, ont déjà du mal à fournir de la nourriture, un abri et des soins de santé de base aux millions de personnes déplacées, tout en faisant face à des épidémies d’autres maladies comme le choléra.
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2024-08-17 07:17:43
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