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Presse associée
Ruth Alonga et Chinedu Asadu
Publié le 17 août 2024 • 5 minutes de lecture
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GOMA, Congo — Sarah Bagheni souffrait de maux de tête, de fièvre et de lésions cutanées inhabituelles et qui la démangeaient depuis plusieurs jours, mais elle ne se doutait pas que ses symptômes pouvaient être causés par le mpox et qu’elle pouvait être un autre cas dans une urgence sanitaire mondiale croissante.
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Elle ne sait pas non plus où aller pour obtenir de l’aide médicale.
Elle et son mari vivent dans le camp de déplacés de Bulengo, dans l’est du Congo, une région qui est en fait le foyer d’une série d’épidémies de mpox en Afrique.
L’augmentation alarmante des cas cette année, notamment une nouvelle forme du virus identifiée par des scientifiques dans l’est du Congo, a conduit l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à déclarer mercredi qu’il s’agissait d’une urgence sanitaire mondiale. Elle a déclaré que la nouvelle variante pourrait se propager au-delà des cinq pays africains où elle avait déjà été détectée – un avertissement opportun qui est intervenu un jour avant que la Suède ne signale son premier cas de la nouvelle souche.
Au Congo, vaste pays d’Afrique centrale, où se trouvent plus de 96 % des quelque 17 000 cas de mpox recensés dans le monde cette année – et quelque 500 décès dus à la maladie -, beaucoup des plus vulnérables semblent ignorer son existence ou la menace qu’elle représente.
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« Nous ne savons rien de tout cela », a déclaré jeudi le mari de Bagheni, Habumuremyiza Hire, à propos du mpox. « Je regarde son état sans pouvoir rien faire, car je ne sais pas quoi faire. Nous continuons à partager la même chambre. »
Des millions de personnes sont sans accès à l’aide médicale ou aux conseils dans l’est du pays, déchiré par le conflit, où des dizaines de groupes rebelles combattent depuis des années les forces armées congolaises pour le contrôle de zones riches en minerais, provoquant une crise de déplacement de grande ampleur. Des centaines de milliers de personnes comme Bagheni et son mari ont été contraintes de se réfugier dans des camps de réfugiés surpeuplés autour de Goma, tandis que d’autres ont trouvé refuge dans la ville.
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Les conditions de vie dans les camps sont désastreuses et les installations médicales sont quasi inexistantes.
Mahoro Faustin, qui dirige le camp de Bulengo, a déclaré qu’il y a environ trois mois, les administrateurs ont commencé à remarquer que les gens du camp présentaient de la fièvre, des courbatures et des frissons – des symptômes qui pourraient signaler le paludisme, la rougeole ou la mpox.
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Faustin a ajouté qu’il n’y avait aucun moyen de savoir combien de cas de MPOX il pourrait y avoir à Bulengo en raison du manque de tests. Aucune campagne de santé n’a été récemment menée pour informer les dizaines de milliers de personnes du camp sur le MPOX et il s’est dit inquiet du nombre de personnes qui pourraient ne pas être diagnostiquées.
« Regardez la surpopulation ici », a-t-il dit, montrant une mer de tentes délabrées. « Si rien n’est fait, nous serons tous infectés ici, ou peut-être que nous le sommes déjà tous. »
Environ 70% des nouveaux cas de mpox enregistrés dans la région de Goma au cours des deux derniers mois dans un centre de traitement géré par Medair provenaient de camps de déplacés, a déclaré le Dr Pierre Olivier Ngadjole, conseiller en santé de l’organisation humanitaire internationale au Congo. Le plus jeune de ces cas était un bébé d’un mois et le plus âgé, un homme de 90 ans, a-t-il précisé.
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Dans les cas graves de MPOX, des lésions peuvent apparaître sur le visage, les mains, les bras, la poitrine et les parties génitales. Bien que la maladie soit originaire d’animaux, le virus s’est propagé ces dernières années entre les humains par contact physique étroit, notamment lors de rapports sexuels.
Selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, sept millions de personnes sont déplacées à l’intérieur du Congo, dont plus de 5,5 millions dans l’est du pays. Le Congo abrite le plus grand nombre de camps de déplacés en Afrique et l’un des plus grands au monde.
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La crise humanitaire dans l’est du Congo présente presque toutes les complications possibles lorsqu’il s’agit de stopper une épidémie de mpox, a déclaré le Dr Chris Beyrer, directeur de l’Institut de santé mondiale de l’Université Duke.
Il s’agit notamment de la guerre, des industries minières illicites qui attirent les travailleurs du sexe, des populations nomades près des régions frontalières et de la pauvreté endémique. Il a également déclaré que la communauté internationale n’avait pas pris en compte de nombreux signaux d’alarme.
« Nous y prêtons attention maintenant, mais le mpox se propage depuis 2017 au Congo et au Nigeria », a déclaré Beyrer, ajoutant que les experts réclamaient depuis longtemps que les vaccins soient partagés avec l’Afrique, mais sans grand effet. Il a déclaré que la déclaration d’urgence de l’OMS était « tardive », alors que plus d’une douzaine de pays étaient déjà touchés.
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Beyrer a déclaré que contrairement au COVID-19 ou au VIH, il existe un bon vaccin et de bons traitements et diagnostics pour le mpox, mais « les problèmes d’accès sont pires que jamais » dans des endroits comme l’est du Congo.
En 2022, des épidémies ont éclaté dans plus de 70 pays à travers le monde, dont les États-Unis, ce qui a conduit l’OMS à déclarer également l’état d’urgence jusqu’à la mi-2023. L’épidémie a été en grande partie maîtrisée dans les pays riches en quelques mois grâce au recours aux vaccins et aux traitements, mais peu de doses ont été mises à disposition en Afrique.
La nouvelle souche de mpox, probablement plus contagieuse, a été détectée pour la première fois cette année dans une ville minière de l’est du Congo, à environ 450 kilomètres au sud de Goma. On ne sait pas exactement dans quelle mesure la nouvelle souche est responsable de cette épidémie, mais le Congo traverse actuellement sa pire épidémie à ce jour et au moins 13 pays africains ont enregistré des cas, dont quatre pour la première fois.
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Les épidémies dans ces quatre pays – le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda – ont été liées à celle du Congo, et Médecins sans frontières a déclaré vendredi que la poussée au Congo « menace une propagation majeure de la maladie » à d’autres pays.
Salim Abdool Karim, spécialiste des maladies infectieuses et président du comité d’urgence des Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies, a déclaré que l’épidémie au Congo avait un impact particulièrement préoccupant, dans la mesure où elle affecte de manière disproportionnée les jeunes. Les enfants de moins de 15 ans représentent 70 % des cas et 85 % de tous les décès dans le pays, a rapporté le CDC Afrique.
Contrairement à l’épidémie mondiale de 2022, qui touchait principalement les hommes homosexuels et bisexuels, le mpox semble désormais se propager dans les populations hétérosexuelles.
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Selon l’agence de presse officielle congolaise, les 26 provinces du Congo ont enregistré des cas de mpox. Mais le ministre de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a déclaré jeudi que le pays n’avait pas encore une seule dose de vaccin et a plaidé pour « une vigilance tous azimuts de la part de tous les Congolais ».
Le Dr Rachel Maguru, qui dirige le centre multi-épidémique de l’hôpital provincial du Nord-Kivu à Goma, a déclaré qu’ils ne disposaient pas non plus de médicaments ni de traitements établis contre le mpox et qu’ils comptaient sur d’autres experts tels que des dermatologues pour les aider là où ils le pouvaient. Une épidémie plus importante autour de la ville et de ses nombreux camps de déplacés déjà surchargés par un afflux de personnes serait « terrible », a-t-elle déclaré.
Elle a également souligné un problème crucial : les personnes pauvres et déplacées ont d’autres priorités, comme gagner suffisamment d’argent pour manger et survivre. Les organismes d’aide et les autorités locales, déjà débordées, ont déjà du mal à fournir de la nourriture, un abri et des soins de santé de base aux millions de personnes déplacées, tout en faisant face à des épidémies d’autres maladies comme le choléra.
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2024-08-17 21:14:58
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#crise #humanitaire #Congo #contribué #spirale #pollution
