La croissance américaine ralentit au premier trimestre alors que les craintes de récession s’intensifient

WASHINGTON: La croissance économique américaine s’est essoufflée au premier trimestre de cette année, a déclaré le département du Commerce jeudi 27 avril, alors que la possibilité d’une légère récession se prépare alors que les dépenses de consommation s’affaiblissent.

La consommation a stimulé la plus grande économie du monde, lui donnant un bon départ pour 2023, mais les récentes turbulences du secteur bancaire et la hausse des taux d’intérêt devraient peser sur les perspectives.

Le produit intérieur brut des États-Unis a augmenté à un taux annuel de 1,1 % entre janvier et mars, contre 2,6 % au quatrième trimestre de l’année dernière.

“Par rapport au quatrième trimestre, la décélération du PIB réel au premier trimestre reflète principalement une baisse de l’investissement privé dans les stocks et un ralentissement de l’investissement fixe non résidentiel”, a déclaré le département du Commerce.

Il a ajouté que cela était en partie compensé par une accélération des dépenses de consommation et une reprise des exportations.

Le chiffre de la croissance du PIB “reflète l’augmentation des dépenses de consommation, des exportations, des dépenses du gouvernement fédéral”, ainsi que certaines formes d’investissement, a indiqué le ministère dans un communiqué.

L’activité économique s’est ralentie alors que la banque centrale américaine a relevé rapidement le taux de prêt de référence pour lutter contre l’inflation tenace, tandis que les retombées complètes des récents troubles du secteur financier – à la suite des faillites de trois prêteurs de taille moyenne le mois dernier – restent à voir.

Le mois prochain, les décideurs de la Réserve fédérale devraient dévoiler une autre augmentation de taux d’un quart de point dans leur quête pour ramener l’inflation en ligne avec un objectif inférieur.

“Pour l’avenir, les perspectives sont incertaines”, a déclaré Rubeela Farooqi, économiste en chef aux États-Unis chez High Frequency Economics.

“Les décideurs politiques ont pris des mesures agressives pour ralentir l’activité économique et ramener l’inflation vers l’objectif”, a-t-elle ajouté.

“DANGEREUX” A EXTRAPOLER

Les ventes au détail avaient rebondi en janvier, probablement aidées par le temps doux, mais Ian Shepherdson et Kieran Clancy de Pantheon Macroeconomics ont averti qu'”il serait dangereux” d’extrapoler à partir de la force apparente des trois premiers mois.

Les chiffres de février et mars “ont révélé un manque d’élan, qui devrait persister au deuxième trimestre”, ont-ils ajouté.

Dans un rapport séparé jeudi, Shepherdson a déclaré que la consommation pourrait “tomber carrément” si les gens réagissaient à la détérioration du marché du travail en choisissant d’épargner davantage.

Dans le même temps, les tensions sur le secteur bancaire pourraient entraîner un resserrement des conditions de crédit, rendant plus difficile pour les ménages et les entreprises d’obtenir des prêts.

“L’économie a à peine progressé au premier trimestre, mais elle devrait se contracter carrément aux deuxième et troisième trimestres. Bienvenue dans la récession”, a déclaré Shepherdson, faisant référence aux deuxième et troisième trimestres.

Les récents troubles du système bancaire et le durcissement des normes de crédit devraient entraîner une récession plus grave que prévu au deuxième trimestre, même si ce sera encore un léger ralentissement, a déclaré à l’AFP Ryan Sweet d’Oxford Economics avant la dernière publication.

“Notre indicateur du cycle économique montre que l’économie a perdu de son élan en février et est sur le point de devenir négative”, a-t-il déclaré.

Alors que les grandes banques américaines sont sorties relativement indemnes des pressions récentes, “la tourmente n’est peut-être pas encore terminée et l’incertitude est élevée”, a déclaré Sweet.

“Les coûts économiques ne se sont pas encore pleinement fait sentir car les banques resserrent les normes de prêt et les dépôts dans les petites banques ont plongé”, a-t-il déclaré.