- En bref: Les émissions d’oxyde nitreux ont augmenté de 40 pour cent au cours des 40 dernières années.
- Les gaz à effet de serre doivent être réduits de plus de 20 pour cent d’ici 2050, sinon les objectifs climatiques mondiaux ne seront pas atteints.
- Et après? L’Australie réfléchit à la manière de réduire les émissions de gaz dans son secteur agricole.
Les émissions humaines d’oxyde d’azote (N2O), un puissant gaz à effet de serre, ont augmenté de 40 % au cours des 40 dernières années, selon un nouveau rapport.
Le deuxième bilan global d’oxyde d’azote a également constaté que le taux de croissance annuel des émissions de N2O augmente, l’agriculture étant une source majeure.
Connu sous le nom de « gaz à effet de serre oublié », le N2O a un potentiel de réchauffement 300 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone (CO2).
Il est utilisé en milieu médical comme anesthésique appelé « gaz hilarant » et comme drogue récréative dans de petites cartouches familièrement appelées « nangs ».
Mais sa création en tant que sous-produit de l’utilisation d’engrais à base d’azote dans le monde en a fait l’un des principaux gaz à effet de serre soumis aux objectifs mondiaux.
Le N2O est l’un des gaz, avec le CO2, qui doit être limité pour maintenir les températures moyennes en dessous d’une augmentation de 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels.
Le CO2 contribue à 65 pour cent des émissions mondiales annuelles, tandis que le méthane ajoute 16 pour cent aux émissions équivalentes de CO2 et le N2O environ 7 pour cent.
Pep Canadell, co-auteur du nouveau rapport, chercheur scientifique en chef du CSIRO sur l’environnement, a déclaré que le N2O s’accumulait désormais de plus en plus vite.
“Au cours des trois dernières années… nous avons constaté un taux de croissance encore plus rapide de l’accumulation de N2O dans l’atmosphère, près de 30 pour cent plus rapide que la décennie précédente.”
“Premièrement, parce que nous en produisons davantage, bien sûr”, a déclaré le Dr Canadell, qui est également directeur exécutif du Global Carbon Project.
Pep Canadell, chercheur en chef sur l’environnement au CSIRO. (Fourni : Global Carbon Project)
Le Dr Canadell a déclaré qu’il y avait également une boucle de rétroaction de l’oxyde nitreux : à mesure que la Terre se réchaufferait, il y aurait une augmentation des émissions de gaz provenant du monde naturel — comme les sols des forêts tropicales.
Mais il a ajouté que l’écrasante majorité des émissions de N2O qui influencent le changement climatique étaient anthropiques, c’est-à-dire qu’elles provenaient de l’activité humaine.
Joeri Rogelj, climatologue à l’Imperial College de Londres, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche, a déclaré que le budget du N2O était une étude faisant autorité sur les puits et les sources du gaz.
Le professeur Rogelj, auteur principal du sixième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, a déclaré que les émissions d’oxyde d’azote devaient diminuer d’ici environ 20 à 25 pour cent d’ici 2050, pour être conforme à l’objectif de l’Accord de Paris de maintenir le réchauffement bien en dessous d’une augmentation de 2 °C, voire de 1,5 °C.
“Le principal secteur responsable des émissions d’oxyde d’azote est le secteur agricole, et ses émissions continuent d’augmenter”, a-t-il déclaré.
“Beaucoup de travail reste donc à faire.
“Le partage et l’application des meilleures pratiques sont essentiels pour maintenir ces émissions aussi basses que possible.”
Les pays européens, à l’exclusion de la Russie, étaient collectivement les principaux contributeurs de N2O, mais ont réduit leurs émissions de 31 % depuis les années 1980.
Mais les réductions enregistrées en Europe, aux États-Unis, au Japon, en Corée, en Russie et en Australie ont été compensées par des hausses ailleurs.
La Chine et l’Asie du Sud – principalement des pays du sous-continent indien – sont désormais les plus gros contributeurs.
Environ 74 pour cent des émissions anthropiques de N2O provenaient du secteur agricole au cours de la dernière décennie, selon le nouveau budget.
Beaucoup de bouches à nourrir
Peter Grace, chercheur à l’Université de technologie du Queensland qui étudie les gaz à effet de serre dans le secteur agricole, a déclaré qu’il n’était pas surprenant qu’il y ait eu une augmentation des émissions de N2O.
Il a déclaré que davantage d’engrais azotés étaient utilisés pour augmenter la production et aider à produire de la nourriture pour une population mondiale croissante.
“L’augmentation de la production animale a également entraîné une augmentation de la quantité de fumier, une source d’azote, produite”, a déclaré le professeur Grace.
La population mondiale est passée d’environ 3,08 milliards de personnes en 1961 à 7,7 milliards en 2019.
Au cours de la même période, la production d’engrais azotés a augmenté de 95 pour cent, passant de 12,94 millions de tonnes à 122,74 millions de tonnes par an.
Une poignée de pays ont introduit des objectifs d’émission d’engrais ou des plafonds d’utilisation pour ralentir les apports de N2O.
La Nouvelle-Zélande a plafonné la quantité d’engrais azotés pouvant être utilisée par hectare en 2021.
Et le Canada s’est fixé une réduction volontaire de 30 pour cent des niveaux d’émissions d’engrais de 2020 d’ici 2030, mais a été critiqué pour le manque de consultation avec l’industrie agricole.
Le gouvernement fédéral australien n’a pas encore révélé ses plans pour réduire les gaz à effet de serre provenant du secteur agricole et foncier.
La majorité des émissions de gaz à effet de serre du secteur agricole australien en 2020-2021 étaient du méthane (79 pour cent), suivi du N2O (18 pour cent) et du CO2 (4 pour cent).
La canne à sucre est l’une des cultures australiennes les plus gourmandes en engrais azotés. (ABC Rural : Melanie Groves)
Même si l’Australie n’est pas l’un des plus grands émetteurs de N2O au monde, des discussions font toujours l’objet de discussions sur ce qui peut être fait pour réduire les émissions des cultures, comme la canne à sucre, qui utilisent beaucoup d’engrais azotés.
Le professeur Grace a déclaré que des efforts avaient été déployés pour accroître l’efficacité de l’utilisation de l’azote, mais que les méthodes existantes avaient un coût pour les producteurs.
“L’adoption de ces technologies est donc limitée”, a-t-il déclaré.
Le professeur Grace a travaillé sur un livre blanc pour le principal groupe industriel australien des engrais, Fertilizer Australia, sur les options permettant de réduire la production de gaz à effet de serre dans l’agriculture sans avoir d’impact sur la production.
Le livre blanc suggère que le gouvernement fédéral subventionne les fabricants d’engrais pour qu’ils ajoutent des produits chimiques à l’urée, l’engrais azoté le plus courant, sans frais pour les agriculteurs, afin de réduire la quantité d’oxyde d’azote créée.
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2024-06-12 01:15:00
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