La croissance du crédit à la consommation aux États-Unis ralentit considérablement en mai

Des puces informatiques sont visibles sur les cartes de crédit nouvellement émises dans cette photo prise à Encinitas, Californie, le 28 septembre 2015. REUTERS/Mike Blake

WASHINGTON, 8 juillet (Reuters) – Le crédit à la consommation aux États-Unis a augmenté à son rythme le plus lent en quatre mois en mai, les Américains ayant réduit l’utilisation des cartes de crédit, une tendance qui, si elle se maintenait, pourrait entraver les dépenses de consommation dans un contexte de craintes croissantes de récession.

Le crédit à la consommation total a augmenté de 22,35 milliards de dollars, le plus faible depuis janvier, après avoir augmenté de 36,76 milliards de dollars révisés à la baisse en avril, a annoncé vendredi la Réserve fédérale.

Les économistes interrogés par Reuters s’attendaient à ce que le crédit à la consommation grimpe de 31,90 milliards de dollars après une avance de 38,07 milliards de dollars précédemment annoncée en avril.

Le crédit renouvelable, qui mesure principalement l’utilisation des cartes de crédit, n’a augmenté que de 7,419 milliards de dollars après avoir augmenté de 17,96 milliards de dollars le mois précédent. Le ralentissement du crédit renouvelable pourrait en partie expliquer le gain modeste des dépenses de consommation en mai.

Alors que les prix à la consommation annuels augmentent à un rythme jamais vu il y a plus de 40 ans, certains Américains se tournent vers les cartes de crédit pour payer des produits essentiels comme l’essence et la nourriture.

La hausse des taux d’intérêt et les craintes croissantes d’une récession alors que la Fed resserre agressivement la politique monétaire pour calmer l’inflation pourraient décourager certains de s’endetter trop.

La banque centrale américaine a relevé son taux directeur de 150 points de base depuis mars.

Le crédit non renouvelable, qui comprend les prêts automobiles ainsi que les prêts étudiants accordés par le gouvernement, a augmenté de 14,93 milliards de dollars en mai. Cela fait suite à une hausse de 18,80 milliards de dollars en avril.

Reportage de Lucia Mutikani; Montage par Sandra Maler

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