»La croissance ne doit pas être un objectif en soi« (nd-aktuell.de)

On discute actuellement de la prétendue perte imminente de prospérité due au vieillissement de la société. En tant qu’économiste et spécialiste du bien-être, comment évaluez-vous la situation ? Y aura-t-il une perte de bien-être ?

Dans le contexte du changement démographique, des pertes de bien-être peuvent certainement se produire. S’il y a moins de travailleurs en raison du vieillissement de la société, alors moins de biens et de services peuvent être produits – si la productivité du travail n’augmente pas en conséquence, la production économique diminue. Mais lorsqu’il s’agit de prospérité et de bien-être, les choses sont plus compliquées.

Pourquoi?

Outre la performance économique, d’autres facteurs qui peuvent avoir des effets contraires doivent ici être pris en compte. Dans le National Welfare Index (NWI), uNotre approche pour mesurer l’évolution du bien-être de la société dans son ensemble, plusieurs de ces effets deviennent apparents : si la consommation baisse en raison du changement démographique, cela a des effets négatifs sur le bien-être. S’il y a aussi une augmentation de la pauvreté dans la vieillesse, cela a un effet négatif supplémentaire. Cependant, lorsque les personnes qui prennent leur retraite utilisent leur temps libre pour des activités significatives telles que s’occuper de leurs petits-enfants ou faire du bénévolat, cela a à son tour des effets positifs. La réduction de la production peut également entraîner une réduction des émissions nocives pour le climat, de la consommation de ressources et de la pollution de l’environnement, ce qui à son tour a un effet positif sur le NWI.

Selon vos calculs, les dommages environnementaux sont également la raison pour laquelle le bien-être a chuté en 2021 malgré la croissance économique.

La catastrophe des inondations sur l’Ahr et l’Erft a causé des dégâts considérables. C’est un facteur clé pour lequel le bien-être mesuré dans le NWI a diminué en 2021. Une autre raison était que la consommation de ressources et les émissions de gaz à effet de serre ont de nouveau augmenté après avoir chuté relativement fortement en 2020 en raison de la pandémie de corona.

Comment la prospérité a-t-elle évolué au cours de l’année écoulée ?

Malheureusement, toutes les données ne sont pas disponibles ici pour pouvoir calculer complètement le NWI. Étant donné que les dépenses de consommation réelles – malgré des taux d’inflation élevés – ont augmenté de manière assez significative l’année dernière en raison des effets de normalisation et de rattrapage à la suite de la pandémie de corona, nous supposons actuellement que le NWI a augmenté. Les mesures d’économies prises par l’industrie et les consommateurs ont également eu un impact positif sur le bilan climatique, même si davantage de centrales au charbon fonctionnent à nouveau.

Quelle est l’importance de la performance économique pour le bien-être ?

C’est une question difficile à laquelle on ne peut pas répondre de manière générale. Bien sûr, il faut une base économique pour que les gens puissent consommer et que les infrastructures publiques et les services d’intérêt général soient assurés. À cet égard, la création de valeur économique est un pilier central pour des réalisations telles qu’un système sanitaire et social fonctionnel. Cependant, la question est de savoir si – au-delà d’un certain niveau de base – une croissance économique supplémentaire est nécessaire pour augmenter le bien-être, ou si d’autres facteurs tels que la justice sociale et la protection du climat sont plus importants.

Comment le bien-être a-t-il évolué à long terme par rapport à la production économique ?

Au cours des 30 dernières années environ, il y a eu différentes phases à cet égard en Allemagne : De 1991 au tournant du millénaire, le PIB et le NWI ont tous deux augmenté. De 1999 à 2005, cependant, le bien-être a diminué. De 2005 à 2013, le bien-être est resté constant tandis que la production économique a augmenté avec une interruption de la crise financière. De 2013 à 2019, le PIB et le NWI ont ensuite de nouveau augmenté, tandis que les deux ont chuté de manière significative pendant la crise corona.

Pourquoi le bien-être n’a-t-il pas augmenté dans les premières années du 21ème siècle, malgré la croissance économique, mais a-t-il parfois baissé ?

Ceci est principalement dû à une augmentation des inégalités sociales. En 2005, l’inégalité des revenus a considérablement augmenté. Après cela, il est resté relativement constant à un niveau élevé, avec de légères fluctuations à la hausse et à la baisse. Cela montre que la croissance économique n’a pas atteint tout le monde à l’époque. Ce n’est qu’en 2013 que les groupes à faible revenu ont recommencé à bénéficier de la croissance, ce qui a accru leurs dépenses de consommation et la prospérité générale du pays.

Pouvez-vous estimer dans quelle mesure des mesures politiques telles que l’Agenda 2010 ou l’introduction du salaire minimum en 2015 ont influencé la prospérité ?

L’introduction du salaire minimum a très probablement contribué à accroître le bien-être, car elle a entraîné des augmentations de salaire dans les tranches de revenu inférieures. D’un autre côté, la politique rouge-verte du début du millénaire a certainement contribué à accroître l’inégalité des revenus. Cela n’était pas seulement dû à l’Agenda 2010, mais aussi à la réduction des taux d’imposition les plus élevés. Dans le même temps, le chômage était élevé à l’époque. L’Allemagne était considérée comme l’homme malade de l’Europe. À cet égard, il est difficile de dire quelle a été la force des effets des mesures ou à quoi aurait ressemblé l’évolution sans ces mesures.

Selon eux, les inégalités et l’impact environnemental de la croissance économique pèsent sur le bien-être. Dans quelle mesure le mouvement de décroissance a-t-il raison lorsqu’il appelle au découplage de l’activité économique de la croissance ?

La croissance économique ne doit pas être une fin en soi, mais seulement un moyen pour parvenir à une fin. Si vous voulez augmenter la prospérité sociale, vous devez le faire d’une manière écologiquement durable. À cet égard, il faut également prêter attention aux conséquences négatives de la croissance économique. En fin de compte, le défi est de savoir comment nous pouvons garantir que les besoins du plus grand nombre de personnes possible soient satisfaits de manière pacifique à l’intérieur de nos frontières planétaires.