La croûte martienne est beaucoup plus épaisse que celle de la Terre.

MADRID, le 16 mai. (EUROPA PRESSE) –

Un fort tremblement de terre dans le dernière année de la mission Mars InSight de la NASA a permis aux chercheurs de l’ETH Zurich de déterminer l’épaisseur et la densité globales de la croûte terrestre.

En moyenne, la croûte martienne est beaucoup plus épaisse que celle de la Terre ou de la Lune, et la principale source de chaleur de la planète est radioactive.

En mai 2022, le vaisseau spatial InSight de la NASA a enregistré un fort tremblement de terre sur Mars au cours duquel des ondes sismiques ont fait le tour de la surface martienne jusqu’à trois fois.

Sur la base des ondes de surface, les chercheurs de l’ETH Zurich ont pu déterminer l’épaisseur moyenne globale de la croûte martienne. Ils ont également constaté que la densité de la croûte est similaire dans les hémisphères nord et sud, alors que leur épaisseur diffère considérablement.

Les vitesses sismiques fournissent des informations sur la structure intérieure à différentes profondeurs. Auparavant, les ondes de surface observées à partir des deux grands impacts de météorites permettaient également des découvertes régionales le long de leurs trajets de propagation spécifiques. “Maintenant, nous avons des observations sismiques qui représentent la structure globale”, dit-il. c’est une déclaration Doyeon Kim, sismologue à l’Institut de géophysique de l’ETH Zurich et auteur principal de l’étude publiée dans Lettres de recherche géophysique.

En combinant leurs résultats nouvellement obtenus avec les données existantes sur la gravité et la topographie de Mars, les chercheurs ont pu déterminer l’épaisseur de la croûte martienne. Il a une moyenne de 42 à 56 kilomètres. En moyenne, la croûte est la plus mince dans le bassin d’impact d’Isidis à environ 10 km et la plus épaisse dans la province de Tharsis à environ 90 km.

Pour mettre cela en perspective, les données sismiques indiquent que la croûte terrestre a en moyenne 21 à 27 kilomètres d’épaisseur, tandis que la croûte lunaire, telle que déterminée par les sismomètres Apollo, il a entre 34 et 43 kilomètres d’épaisseur.

“Cela signifie que la croûte martienne est beaucoup plus épaisse que celle de la Terre ou de la Lune”, explique Kim. En général, les corps planétaires plus petits de notre système solaire ont une croûte plus épaisse que les corps plus grands. Kim explique : « Nous avons eu de la chance d’observer ce tremblement de terre. Sur Terre, nous aurions du mal à déterminer l’épaisseur de la croûte terrestre en utilisant la même magnitude du tremblement de terre qui s’est produit sur Mars. Bien que Mars soit plus petite que la Terre, elle transporte l’énergie sismique plus efficacement.”