La cruauté cachée des courses de chevaux : un regard plus attentif sur l’hippodrome de Saratoga

C’est l’été. Le temps est magnifique et les gens recherchent des activités de plein air. Dans la région de la capitale, pour tant de personnes, pendant si longtemps, la pièce maîtresse des plaisirs estivaux a été l’hippodrome de Saratoga de renommée mondiale – “le plus ancien”, dit-on, “site sportif du pays”. Quelle meilleure façon, pense-t-on, de passer un après-midi paresseux d’août, à se prélasser au soleil, à profiter et à célébrer la majesté des pur-sang à pleine vitesse. Mais avant de vous engager à une date sur la piste, veuillez considérer ce qui suit faits l’industrie des courses de chevaux ne veut certainement pas que vous le sachiez.

Séparation forcée
Les chevaux de course potentiels sont à jamais arrachés à leurs mères et à leurs troupeaux comme de simples bébés. Vendu, généralement, à l’âge d’un an ; cassé, un terme de l’industrie signifiant être rendu souple et soumis ; seuls et terrifiés, leur servitude commence.

Le broyage des corps informes
Les chevaux n’atteignent pas leur pleine maturité musculo-squelettique – les os n’ont pas fini de croître, les plaques n’ont pas fini de fusionner – avant l’âge de six ans environ. Et plus haut, plus le processus est lent, de sorte que les os de la colonne vertébrale et du cou de tous les endroits sont les derniers à finir. Les chevaux de course sont généralement poussés dans intensif s’entraînant à 18 mois et couru à deux ans – l’équivalent approximatif d’un élève de première année. Dans les nécropsies, nous voyons à maintes reprises des chevaux de 4, 3, voire 2 ans mourir de maladies chroniques telles que l’arthrose et les maladies articulaires dégénératives – des preuves claires du martèlement incessant que ces corps informes sont obligés d’absorber.

Confinement et isolement
Dans peut-être le pire, les chevaux de course sont enfermés – seuls – dans de minuscules stalles 12 × 12 pendant plus de 23 heures par jour, se moquant de l’affirmation de l’industrie selon laquelle les chevaux sont «nés pour courir, aiment courir» et une cruauté d’autant plus qu’elles sont infligées à des animaux de troupeau naturellement sociaux comme les chevaux. L’éminent vétérinaire équin, le Dr Kraig Kulikowski, compare cette cruauté au fait de garder un enfant enfermé dans un placard 4 × 4 pendant plus de 23 heures par jour. Imagine ça. Dans le même ordre d’idées, pratiquement tous les instincts et désirs naturels du cheval sont contrecarrés, créant une souffrance émotionnelle et mentale qui est ramenée à la maison avec une clarté cristalline dans les stéréotypies couramment observées chez les chevaux de course confinés – caler, sucer le vent, se balancer, tisser, creuser, donner des coups de pied, même automutilation.

Contrôle et assujettissement
Les gens de la course contrôlent minutieusement chaque instant de la vie de leurs actifs – contrôle souvent effectué par la force et l’intimidation : pousser, bousculer, tirer, tirer, crier, crier ; et à travers les outils du métier : chaînes de nez, chaînes de lèvres, attaches de langue, oeillères, bouche “mors” – qui, selon le Dr Robert Cook, un expert en physiologie équine, donnent aux chevaux l’impression d’être étouffant lorsqu’ils sont obligés de courir à des vitesses vertigineuses – et, bien sûr, des fouets. À ce sujet, la flagellation publique administrée aux chevaux de course conduirait une personne en prison si elle était infligée à son chien dans le parc. Mais sur la piste, cela fait tout simplement partie de la tradition.

Drogue et dopage
Les chevaux de course sont injectés, légalement et autrement, avec une myriade de produits chimiques améliorant la performance, masquant les blessures et anesthésiant la douleur. Le credo des cavaliers est vraiment très simple : gardez-les sur la piste, faites-les gagner, par tous les moyens nécessaires.

Marchandisation
Selon la loi, les chevaux de course sont littéralement des biens mobiliers – des biens à acheter, vendre, échanger et jeter quand et comme leur peuple le décide. Pour aggraver les choses, ils ne bénéficient même pas des protections des lois sur la cruauté envers les animaux, ce qui signifie qu’un propriétaire ou un entraîneur peut écraser son cheval – oui, même jusqu’à la mort – en toute impunité. De plus, le cheval de course moyen changera de mains plusieurs fois au cours de sa soi-disant carrière, ajoutant de l’anxiété et du stress à une existence déjà anxieuse et stressante. Ce mélange quasi constant entre les entraîneurs, les palefreniers, les vétérinaires, les granges, les pistes et les États est l’une des principales raisons pour lesquelles environ 90 % des chevaux de course actifs souffrent de ulcères chroniques.

Il y a aussi, bien sûr, La tuerie. Depuis 2009, 212 chevaux ont perdu la vie à l’hippodrome de Saratoga – c’est une moyenne de 15 par été. Pour toutes les pistes de NYS au cours de cette période, le nombre de morts s’élève à près de 1 800. À l’échelle nationale, Horseracing Wrongs a documenté – avec des noms, des dates, des lieux, des détails – près de 10 000 victimes depuis 2014; nous estimons que plus de 2 000 chevaux meurent chaque année sur les pistes américaines. Rupture aortique, hémorragie pulmonaire, traumatisme crânien contondant, cou cassé, colonne vertébrale sectionnée, ligaments rompus, jambes brisées. Plus de 2 000, soit environ six par jour.

Alors aussi, Abattage. Deux études indépendantes (ainsi que des aveux de l’industrie) révèlent que la fin de la plupart des chevaux de course arrive, impitoyablement et violemment, à l’abattoir. De « sportif » à viande – souvent en quelques jours.

Un monde loin du sport qu’elle prétend être, les courses de chevaux, à la base, ne sont que l’exploitation animale de base, la cruauté envers les animaux et la mise à mort d’animaux. Lorsque vous préparez vos plans de divertissement pour l’été, veuillez choisir la compassion et dire non à l’hippodrome de Saratoga. S’il vous plaît, pour les chevaux.