Le nombre de satellites en orbite terrestre basse est sur le point d’exploser dans les années à venir à mesure que de plus en plus de mégaconstellations seront mises en ligne, ce qui créera de nouvelles opportunités pour les acteurs malveillants de cacher des armes ou des satellites espions au sein de leur flotte.
C’est ce que révèle la DARPA, la Defense Advanced Research Projects Agency, qui a chargé la start-up spatiale Slingshot Aerospace de développer un nouvel outil capable de détecter les satellites potentiellement néfastes se cachant délibérément dans des méga-constellations. Ce système s’appelle Agatha – du nom de l’un des « précogs » du film Minority Report – et il pourrait constituer une énorme aubaine pour la sécurité spatiale nationale.
La DARPA a officiellement sélectionné Slingshot pour le programme – appelé Predictive Reporting and Enhanced Constellation Objective Guide (c’est vrai, PRECOG) – en mars dernier, et les travaux se sont officiellement terminés en janvier. L’entreprise a reçu environ 1 million de dollars pour les travaux, selon la base de données des marchés publics HigherGov.
Les chercheurs de Slingshot ont généré 60 ans de données synthétiques sur les constellations avec lesquelles entraîner Agatha, afin que le système puisse détecter d’infimes différences dans le comportement du satellite, en utilisant ces différences pour déduire les véritables directives opérationnelles du satellite.
Il s’avère qu’il y a « beaucoup de petits détails qui s’ajoutent à quelque chose de beaucoup plus grand », a déclaré Dylan Kesler, directeur de la science des données de Slingshot, dans une récente interview. Cela pourrait être de petits changements dans la masse du satellite, qui affectent son maintien en position, ou si le satellite communiquait différemment avec la Terre, ou s’il était toujours orienté dans la même direction (par rapport à tous les autres satellites de la constellation).
Alors qu’Agatha était formée aux simulations, Slingshot l’a finalement testé par rapport à des constellations du monde réel en identifiant des satellites aberrants non néfastes dans les flottes existantes des opérateurs. Le programme, qui fonctionne aujourd’hui sur la plate-forme de connaissance du domaine spatial de Slingshot, récupère désormais les données du réseau mondial de capteurs de l’entreprise, de sa base de données Seradata, ainsi que d’autres sources publiques et propriétaires.
D’autres startups ont suscité le buzz en raison de leur projet de développer une technologie de rendez-vous pour recueillir des renseignements sur les satellites adverses. Agatha de Slingshot résout la question cruciale de savoir comment ces opérateurs identifieront ces satellites en premier lieu. Cette question devient d’autant plus impérative que des pays comme la Chine annoncent leur intention de lancer plusieurs méga-constellations au cours de la décennie à venir.
“Historiquement, lorsqu’il n’y avait pas ces 10 000 ou 15 000 mégaconstellations, il est raisonnable qu’un humain ou une équipe d’humains puisse examiner les données de trajectoire orbitale et d’autres sources de données et faire une évaluation éclairée des satellites à rechercher.” La vice-présidente de la stratégie et de la politique de Slingshot, Audrey Schaffer, a déclaré. “Mais comme la croissance et l’activité dans l’espace augmentent de façon exponentielle, il deviendra impossible pour un humain de vraiment passer au crible toutes ces données sans l’aide d’outils comme Agatha.”
2024-06-05 14:00:00
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