CHARLOTTE, Caroline du Nord – Tom Thibodeau est devenu grand en l’absence d’Obi Toppin.
Au milieu des discussions sur l’utilisation de RJ Barrett comme attaquant de petite balle, l’entraîneur des Knicks est allé avec Jericho Sims et Isaiah Hartenstein dans une formation à deux avec la deuxième unité alors que les Knicks martelaient les Hornets, 121-102, au Spectrum Center le Vendredi.
“J’ai aimé la taille d’Isaïe et de Jéricho ensemble”, a déclaré Thibodeau.
Toppin a subi une fracture non déplacée du péroné droit lors du deuxième quart de la victoire des Knicks contre les Hawks au Garden mercredi. La réserve de 24 ans et favorite des fans sera réévaluée dans deux à trois semaines, a annoncé l’équipe jeudi.
En cinq minutes de première mi-temps, les Knicks ont été surclassés par cinq lorsque Sims et Hartenstein se sont partagé la parole.
Mais en seconde période, ils ont devancé les Hornets par sept points. Hartenstein a connu un solide match complet, terminant avec 11 points, huit rebonds, deux interceptions et deux passes décisives en 18 minutes. Il a également frappé son premier 3 points depuis le 18 novembre, en 10 matchs. Sims a récolté deux points et deux rebonds en 12 minutes. Il avait été hors de la rotation.
Quentin Grimes a déjà gagné la confiance de Thibodeau, au point que le garde de deuxième année a convaincu Thibodeau d’utiliser un défi sur une faute sifflée contre Grimes à la fin du troisième quart. Cela aurait été sa quatrième faute, mais les Knicks ont remporté le défi.
“Cela fait beaucoup de chemin d’avoir un entraîneur qui me fait confiance comme ça, juste pour contester quelque chose au troisième quart en sachant que j’ai trois fautes, en espérant que je n’en prends pas une quatrième”, a déclaré Grimes. “J’ai l’impression que ça va aller loin, pas seulement en ce moment, mais plus tard dans la saison.”
Barrett a essayé d’être là pour Cam Reddish, son ancien coéquipier de Duke qui a été relégué au banc après avoir joué un rôle important au début.
“Nous parlons définitivement tout le temps, parlons tous les jours”, a déclaré Barrett. « C’est mon gars, mon frère. Alors je lui garde le moral. »
Ryan Arcidiacono (cheville gauche) était absent pour les Knicks. Les Hornets étaient sans LaMelo Ball (cheville gauche), Gordon Hayward (épaule gauche), Dennis Smith Jr. (cheville gauche) et Mark Williams (cheville gauche).
Immanuel Quickley espère que les rumeurs commerciales qui l’ont impliqué ne se concrétiseront pas.
“J’adore être à New York”, a-t-il déclaré.
Quickley a marqué 11 points et ajouté quatre passes décisives sur le banc.
Avec une victoire vendredi soir, les Knicks ont rejoint les Bucks et les Celtics en tant que seules équipes de la Conférence Est à plus de 0,500 sur la route. Ils ont remporté cinq de leurs sept derniers matchs à l’extérieur pour améliorer leur fiche à 7-6 sur la route.
