La décision du vent de l’Ohio déclenche une tempête d’opposition | Actualités, Sports, Emplois

Lors d’une réunion à l’intérieur du phare de Dunkerque en mai 2019, des bénévoles ont pris connaissance d’un projet qui pourrait changer à jamais le paysage du lac Érié tout en offrant la promesse de 500 $ de revenus mensuels. Tout ce qu’il fallait faire, c’était l’approbation d’une station de surveillance du vent sur le site historique.

Désespéré d’argent, le phare aurait pu prendre les fonds offerts à l’époque par Diamond Offshore Wind. Mais les membres du conseil d’administration se sont rangés du côté de l’histoire, rejetant l’offre tout en envoyant le message que les turbines n’étaient pas les bienvenues dans les eaux.

Une décision prise dans l’Ohio pourrait changer tout cela.

La semaine dernière, la Cour suprême a confirmé l’installation d’éoliennes dans le lac Érié dans le cadre du projet éolien Icebreaker au large de Cleveland. Par une marge de 6 contre 1, les juges ont statué que le conseil d’implantation du pouvoir avait employé « un statut souple dans l’octroi du certificat demandé (qui) ne pose aucun problème juridique ».

Pour l’instant, la décision permet à la première installation de production d’électricité éolienne en mer en mer d’Amérique du Nord d’aller de l’avant. Cela inquiète les résidents de cette région – et du Canada – des impacts possibles sur la faune et la précieuse denrée. “C’est de l’eau potable” a déclaré Sharen Trembath, porte-parole des Citizens Against Wind Turnbines du lac Érié. “C’est trop délicat pour cette expérience.”

Trembath n’est pas seule dans ses soucis. Le sénateur de l’État de New York, George Borrello, R-Sunset Bay, a été l’un des plus francs en ce qui concerne les énergies renouvelables. Il a déclaré peu de temps après la décision de l’État de Buckeye qu’il y avait “aucune justification pour risquer la plus grande source d’eau douce au monde.”

La décision de l’Ohio est importante pour l’ouest de New York. Le plan Icebreaker à l’ouest comprend une installation de production d’électricité éolienne à six turbines sur environ 4,2 acres de terrain submergé dans le lac Érié situé entre 8 et 10 milles au large de Cleveland, qui devrait générer 20,7 mégawatts d’électricité. Les partisans espèrent que ce projet de démonstration à petite échelle fournira des informations sur la façon dont les installations éoliennes offshore interagissent avec l’environnement et qui testera la viabilité des installations éoliennes à grande échelle sur le lac Érié et les autres Grands Lacs.

Diamond Wind, qui a fait une présentation au conseil d’administration du phare de Dunkerque il y a trois ans, n’a pas reculé sur les plans de 50 turbines dans les eaux de Dunkerque à Buffalo. Avec l’approbation de l’Ohio – et la pression incessante de l’État de New York pour les énergies renouvelables – le lac Érié est devenu un champ de bataille environnemental pour les partisans et les critiques.

« La juge dissidente, Sharon Kennedy, a résumé à quel point le projet est dangereusement uniforme et insensé. C’est un revers dans notre lutte pour protéger les Grands Lacs », dit Borello. “Mais le combat est loin d’être terminé. Ce sont ceux qui croient que nous devons détruire l’environnement pour sauver la planète qui sont les «idiots utiles» pour Big Wind et les politiciens corrompus. Ils aident involontairement ceux qui profitent de l’énorme gâchis financé par les contribuables qu’est l’énergie « verte ».

Les Grands Lacs partagés par les États-Unis et le Canada ajoutent une couche supplémentaire à ce problème complexe. La nouvelle de la décision de l’Ohio ne plaît pas à certains au nord de la frontière. “L’examen environnemental, si vous pouvez l’appeler ainsi, est plus qu’incomplet”, a déclaré Sherri Lange, directrice générale de North American Platform Against Wind Power.

Mme Lange note que la province de l’Ontario maintient un moratoire sur la mer dans les lacs depuis 2011. Elle a déclaré qu’à l’heure actuelle, le gouvernement n’a pas l’intention de modifier l’édit.

“Il est difficile pour nous d’imaginer qu’avec le partage de la faune, de l’eau et des communautés, de la pêche et de la consommation d’eau, il y aura jamais un objectif commun de placer d’énormes fuites de pétrole qui tuent les oiseaux et qui écrasent les éoliennes dans 20 % de l’eau douce du monde. “, dit Lange.

L’automne dernier, le Conseil de la conservation de l’État de New York a officiellement appelé à une “moratoire permanent sur le développement d’éoliennes industrielles offshore dans toutes les eaux des Grands Lacs.” Le groupe a noté que 11 millions de personnes dépendent du lac Érié pour l’eau potable et cite une augmentation spectaculaire de la pêche dans les eaux au cours du dernier demi-siècle.

Les partisans, cependant, continuent d’invoquer la nécessité de s’éloigner des combustibles fossiles. Ellen Cardone Banks, présidente de la section atlantique du Sierra Club et résidente du comté d’Erie, dans l’État de New York, a récemment souligné le soutien continu du groupe à placer les structures dans l’eau. “Les pales des éoliennes ne déposent pas de microplastiques dans les plans d’eau”, elle a écrit dans une lettre à The Buffalo News le 9 août. « Ils sont faits de fibre de verre, d’époxy et parfois de bois de balsa. Ils sont inertes, de plus en plus recyclables et ne nuisent pas à notre eau potable ; les structures sur lesquelles ils sont montés non plus. La cartographie du lit du lac éviterait les zones de dépôts importants dus à la pollution passée, et l’impact sur le lit du lac serait tout au plus minime et seulement pendant une brève période de construction. La New York State Energy Research and Development Authority mène une étude approfondie pour assurer la sécurité de l’eau avant que toute construction de tour éolienne ne soit autorisée.

New York compte actuellement cinq projets éoliens offshore en développement actif situés au large des rives sud et est de Long Island dans l’océan Atlantique salé, note NYSERDA. L’effort est le plus grand pipeline éolien offshore du pays, totalisant plus de 4 300 mégawatts et représentant près de 50 % de la capacité nécessaire pour atteindre l’objectif éolien offshore de New York de 9 000 mégawatts d’ici 2035.