Le pilote d’un vol qui a plongé soudainement alors qu’il se rendait de Sydney à Auckland a déclaré lundi aux passagers qu’il avait « perdu ses instruments ».
Douze passagers ont été hospitalisés et des dizaines ont été blessés après qu’un « incident majeur » à bord du vol LATAM LA800 ait provoqué un plongeon violent de l’avion, les ambulances se précipitant vers l’aéroport d’Auckland juste avant 16 heures, heure locale.
La compagnie aérienne chilienne a déclaré qu’un “problème technique” non précisé avait provoqué un “fort mouvement” dans les airs. Des passagers non retenus ont été envoyés voler à travers la cabine et dans le plafond, certains étant couverts de sang.
Cinquante personnes ont été blessées à bord du vol LATAM LA800. Photo : Brian Jokat
Une vidéo prise à bord montrait des passagers en détresse s’entraidant par la suite et certains se tenant la tête.
Cinquante personnes ont été soignées sur place par l’Ambulance Saint-Jean et 12 ont été transportées à l’hôpital, ont indiqué les autorités.
Passager Brian Jokat a déclaré à la chaîne de télévision publique RNZ que l’avion « venait de tomber » aux deux tiers environ du vol, a rapporté le NZ Herald.
“Il n’y a pas eu de turbulences préalables, nous avons simplement navigué en douceur tout au long du trajet”, a-t-il déclaré, décrivant l’incident comme ayant duré “une fraction de seconde”.
«Je venais de m’assoupir et, heureusement, j’avais bouclé ma ceinture de sécurité, et tout d’un coup, l’avion s’est écrasé. Ce n’était pas une de ces choses où vous heurtez des turbulences et chutez plusieurs fois… nous avons simplement chuté.
M. Jokat a déclaré qu’un passager situé deux sièges plus loin, qui ne portait pas sa ceinture de sécurité, s’est envolé vers le plafond où il était suspendu avant de retomber au sol et de se casser les côtes sur l’accoudoir.
«Je pensais que je rêvais», dit-il. «J’ai ouvert les yeux et il était sur le toit de l’avion, sur le dos, me regardant de haut. C’était comme L’Exorciste.
De nombreux passagers présentaient des coupures et des contusions. Photo : Brian Jokat
Après l’atterrissage de l’avion, le pilote est revenu à l’arrière, selon M. Jokat.
« Je lui ai demandé : « Que s’est-il passé ? et il m’a dit : ‘J’ai perdu mon instrument brièvement, puis il est revenu tout d’un coup'”, a-t-il déclaré sur RNZ. “Je sais qu’il se sentait vraiment mal pour tout le monde.”
Dans une autre interview avec Stuff.co.nzM. Jokat a raconté que le pilote avait déclaré : « Mes jauges se sont tout simplement éteintes, j’ai perdu toute ma capacité à piloter l’avion. »
Une autre femme a déclaré lundi au NZ Herald que l’avion avait subi une « petite chute rapide ». “J’étais hôtesse de l’air et c’est la première fois que je… tout l’avion a gelé”, a-t-elle déclaré.
Daniel, qui venait de Londres, a déclaré au NZ Herald qu’il n’avait jamais rien vécu de pareil en 15 ans de vol. Il a déclaré que les passagers criaient et qu’il était difficile de dire s’il s’agissait de vin rouge ou de sang éclaboussé dans la cabine.
“L’avion a plongé de façon spectaculaire pendant quelques secondes et environ 30 personnes ont heurté violemment le plafond”, a-t-il déclaré. «Aucun de nous ne savait ce qui s’était passé avant le vol, j’essayais juste de garder tout le monde calme. Nous n’avons jamais entendu aucune annonce du capitaine.
Au moins une personne a été transportée à l’hôpital dans un état grave.
Douze personnes ont été transportées à l’hôpital. Photo : fournie
L’ancien commandant de bord d’Airbus, James Nixon, a déclaré mardi à Seven’s Sunrise que “les pilotes du monde entier disent que c’était sa mauvaise journée, Dieu merci, ce n’était pas moi”.
“Cela arrive une fois dans votre carrière”, a-t-il déclaré.
M. Nixon a déclaré que cela ressemblait à « une interruption de courant, peut-être une panne de générateur et le pilote automatique était du même côté que le générateur, s’il s’agissait du pilote automatique numéro un, du générateur numéro un ».
“Il y a un énorme bruit, les écrans s’éteignent et vous vous regardez et vous dites : ‘Oh mon Dieu, qu’est-ce qu’on fait maintenant ?’, mais heureusement, les moteurs fonctionnent et il y a un autre gros bruit et puis vous changez le le pilote automatique est passé de l’autre côté et tout est réglé », a-t-il déclaré.
“Cela commence et se termine en trois secondes environ, mais cela ressemble à un an.”
M. Nixon a déclaré que l’incident aurait été si rapide que « vous n’avez même pas eu le temps de vous mouiller ». Il a ajouté que cela soulignait l’importance de garder votre ceinture de sécurité attachée en vol.
“C’est la règle numéro un”, a-t-il déclaré.
Un avion LATAM se trouve à la porte d’embarquement de l’aéroport de Los Angeles. Photo : Daniel Slim/AFP
« N’écoutent-ils pas ces mots que nous disons à la fin de chaque AP ? Laissez vos ceintures de sécurité bien attachées comme nous le faisons dans le poste de pilotage, car cela peut arriver, cela prend environ trois secondes, et vous vous regardez et dites : « Wow, c’était amusant », puis le personnel de cabine vous appelle et je te dis que tu as des blessures au dos.
Un porte-parole de la compagnie aérienne a déclaré qu'”un événement technique pendant le vol” avait “provoqué un fort mouvement”.
“L’avion a atterri à l’aéroport d’Auckland comme prévu”, a indiqué la compagnie aérienne.
“LATAM regrette les désagréments et les dommages que cette situation a pu causer à ses passagers et réitère son engagement envers la sécurité comme priorité dans le cadre de ses normes opérationnelles.”
Gerard Campbell, de l’Ambulance Saint-Jean, a déclaré que les médecins avaient été informés du problème lorsque l’avion pénétrait dans la plus grande ville de Nouvelle-Zélande.
Une phalange de plus d’une douzaine d’ambulances et autres véhicules médicaux s’est précipitée sur les lieux pour soigner les blessés.
Plusieurs compartiments à bagages et certaines parties du toit ont été endommagés. Photo : Brian Jokat
“Nos équipes d’ambulances ont évalué et traité environ 50 patients, un patient étant dans un état grave et le reste dans un état modéré à mineur”, a déclaré M. Campbell.
“Douze patients ont été transportés à l’hôpital”, a-t-il précisé, après avoir évalué ce chiffre à 13.
Au moins trois des personnes traitées faisaient partie du personnel de cabine.
Des passagers en provenance du Brésil, de France, d’Australie, du Chili et de Nouvelle-Zélande ont été transportés à l’hôpital.
Les données du système de suivi de la compagnie aérienne FlightAware ont montré que l’avion avait perdu de l’altitude environ deux heures après le début du vol de trois heures au-dessus de la mer de Tasmanie.
Le constructeur américain Boeing a subi une série de problèmes de sécurité ces dernières années, notamment les accidents mortels des avions 737 MAX de Lion Air et d’Ethiopian Airlines en 2018 et 2019, qui ont tué plus de 350 personnes.
“Nous travaillons pour recueillir davantage d’informations sur le vol et fournirons toute l’assistance dont notre client aura besoin”, a déclaré Boeing dans un communiqué envoyé à l’AFP.
Boeing est encore sous le choc d’un incident quasi catastrophique survenu en janvier lorsqu’un panneau de fuselage d’un Boeing 737 MAX 9 d’Alaska Airlines a explosé en plein vol.
Un panneau d’un Boeing 737 d’Alaska Airlines a explosé en plein vol. Photo : X
Plus tôt ce mois-ci, les régulateurs américains ont donné à Boeing 90 jours pour élaborer un plan visant à résoudre les problèmes de contrôle qualité, le chef de la Federal Aviation Administration affirmant que l’entreprise devait « s’engager à apporter des améliorations réelles et profondes ».
La semaine dernière, un Boeing 777 à destination du Japon a dû effectuer un atterrissage d’urgence peu après son décollage de San Francisco lorsqu’une roue est tombée et a plongé dans un parking de l’aéroport, endommageant plusieurs voitures.
La semaine dernière également, le Premier ministre néo-zélandais a été contraint de prendre un vol commercial vers l’Australie pour des réunions de haut niveau en raison d’un problème de dernière minute avec un Boeing 757 des forces de défense néo-zélandaises.
La Commission d’enquête sur les accidents de transport de Nouvelle-Zélande a déclaré qu’elle était « au courant de [Monday’s] incident signalé » et « recueillait des informations supplémentaires pour éclairer la décision d’ouvrir ou non une enquête ».
Selon un communiqué de la Direction générale chilienne de l’aéronautique civile (DGAC), la Nouvelle-Zélande dirigera l’enquête sur l’incident, tandis que la DGAC prévoit d’envoyer son propre représentant pour y participer également.
LATAM a déclaré que les passagers à destination de Santiago quitteraient désormais la Nouvelle-Zélande mardi soir.
-avec l’AFP
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