Des fossiles d’abelisauridae, des dinosaures parents éloignés des tyrannosaures, ont été découverts au Maroc, relançant ainsi le débat, ouvert depuis plus de 200 ans, sur l’extinction des dinosaures de la surface de la terre.
La majorité (90 %) des derniers dinosaures, toutes espèces confondues (mosasaures, plésiosaures, ptérosaures et ammonites) ont disparu de la terre il y a environ 66 millions d’années. Les causes de leur extinction continuent de faire l’objet de débats depuis plus de 200 ans.
La nouvelle découverte de fossiles d’Abelisauridae au Maroc laisse penser que plusieurs espèces de dinosaures africains vivaient en Afrique du Nord avant leur disparition brutale, provoquée par la chute d’un astéroïde géant il y a 66 millions d’années, selon le média spécialisé phys.org.
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Le site, situé hors de Casablanca, regorge de fossiles de plusieurs espèces de dinosaures africains. L’os du pied d’un dinosaure d’environ deux mètres cinquante de long a été retrouvé près de la ville de Sidi Daoui, tandis que le tibia d’un autre d’environ cinq mètres de long a été découvert à Sidi Chennane. Les deux appartiennent à la famille des abélisaures.
«Ce qui est surprenant ici, c’est qu’il s’agit de fonds marins. C’est une mer tropicale peu profonde remplie de plésiosaures, de mosasaures et de requins. Ce n’est pas exactement un endroit où l’on s’attendrait à trouver beaucoup de dinosaures. Mais nous en trouvons», a expliqué le chercheur principal, le Dr Nick Longrich, du Milner Center for Evolution de l’Université de Bath.
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