La découverte de l’inflammation offre de l’espoir pour les maladies liées à l’âge

Publié dans Vieillissement naturel, des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Virginie ont fait une percée significative dans le domaine de la recherche sur le vieillissement, en découvrant un facteur clé de l’inflammation chronique qui accélère le processus de vieillissement. Cette découverte promet de ralentir potentiellement l’horloge du vieillissement, permettant aux individus de vivre plus longtemps et en meilleure santé, tout en offrant des moyens potentiels de prévenir les affections liées à l’âge, telles que les maladies cardiaques et les troubles neurodégénératifs.

Le coupable : une mauvaise signalisation du calcium dans les mitochondries

La recherche menée par Bimal N. Desai, PhD, met en lumière le rôle des mitochondries. Les mitochondries génèrent presque toute notre énergie sous forme d’ATP, ¹ ils sont considérés comme les centrales électriques des cellules et leur dépendance à l’égard de la signalisation calcique. Plus précisément, l’équipe a découvert qu’à mesure que les cellules immunitaires appelées macrophages vieillissent, leur capacité à absorber et à utiliser le calcium diminue. Cette altération de la signalisation calcique entraîne une inflammation chronique, qui est associée à une multitude de maladies liées à l’âge.

Cibler l’inflammation pour améliorer la durée de vie

Les chercheurs proposent que l’augmentation de l’absorption de calcium dans les macrophages mitochondriaux pourrait être une approche prometteuse pour prévenir l’inflammation nocive et ses effets néfastes.

Comme les macrophages sont présents dans tous les organes, y compris le cerveau, cibler ces « macrophages résidents des tissus » avec des médicaments appropriés peut offrir un moyen de ralentir les maladies neurodégénératives liées à l’âge.

Révéler les mécanismes de l’inflammaging

Les macrophages jouent un rôle crucial dans le système immunitaire, engloutissant les cellules mourantes et détectant les envahisseurs étrangers. Cependant, avec l’âge, ces cellules immunitaires deviennent moins efficaces. L’équipe de Desai a maintenant identifié un mécanisme «clé de voûte» responsable des changements liés à l’âge dans les macrophages. Ces changements rendent les macrophages sujets à une inflammation chronique de bas grade, même sans déclencheurs externes. Lorsqu’elles sont confrontées à un envahisseur ou à des lésions tissulaires, les cellules immunitaires deviennent hyperactives, entraînant un phénomène appelé “inflammaging”.

Accroître l’impact de la découverte

Les chercheurs soupçonnent que le mécanisme qu’ils ont découvert pourrait s’étendre à d’autres cellules immunitaires générées dans la moelle osseuse. Cela soulève la possibilité passionnante de stimuler également le bon fonctionnement de ces cellules immunitaires, renforçant ainsi la résilience du système immunitaire à un âge avancé lorsque la sensibilité aux maladies augmente.

Défis et perspectives d’avenir

Bien que la lutte contre «l’inflammation» ne soit pas aussi simple que de prendre un supplément de calcium, la découverte de Desai a mis en évidence la machinerie moléculaire spécifique impliquée dans ce processus. Cela ouvre la voie à l’exploration de moyens de stimuler cette machinerie dans les cellules vieillissantes, offrant potentiellement de nouvelles voies thérapeutiques.

Un parcours de recherche ambitieux

La nature interdisciplinaire de cette recherche, combinant la biologie computationnelle, l’immunologie, la biologie cellulaire et la biophysique, a contribué à son succès. Phil Seegren, l’étudiant diplômé à la tête de ce projet ambitieux, a joué un rôle central. À l’avenir, l’équipe vise à déchiffrer le câblage régulateur contrôlant ce processus mitochondrial dans divers types de macrophages, ouvrant la voie à des stratégies innovantes pour avoir un impact positif sur la santé humaine.

La découverte de l’inflammation de l’Université de Virginie ouvre des possibilités intéressantes pour ralentir le processus de vieillissement et prévenir les maladies liées à l’âge. En se concentrant sur le rôle de la signalisation calcique dans les cellules immunitaires, les chercheurs sont désormais mieux équipés pour explorer les interventions thérapeutiques potentielles susceptibles de transformer le paysage de la recherche sur le vieillissement et d’améliorer la santé dans le monde entier.

Les références

1. Lane N. Pouvoir, sexe, suicide : les mitochondries et le sens de la vie. Oxford, Royaume-Uni : Oxford University Press ; 2018.