La découverte des oméga-3 nous rapproche de la « nutrition de précision »

Les chercheurs de l’École de médecine de l’Université de Virginie ont obtenu de nouvelles connaissances sur la façon dont les gènes des personnes afro-américaines et hispano-américaines influencent leur capacité à utiliser les acides gras oméga-3 et oméga-6 pour une bonne santé. Les résultats constituent une étape importante vers une « nutrition de précision » – où un régime alimentaire adapté exactement à ce dont notre corps a besoin peut nous aider à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Les oméga-3 et les oméga-6 sont des « graisses saines ». Nous pouvons les obtenir à partir des aliments, mais de nombreuses personnes les prennent également sous forme de suppléments. Les oméga-3 aident à maintenir le système immunitaire en bonne santé et peuvent réduire le risque de maladie cardiaque, tandis que les oméga-6 favorisent la santé immunitaire et offrent d’autres avantages. Ces acides gras jouent également des rôles importants dans le bon fonctionnement de nos cellules. On pense que les personnes ayant des niveaux plus élevés d’acides gras circulant dans leur sang courent un risque réduit de maladie cardiaque, de diabète de type 2, de maladie d’Alzheimer, de cancer du sein et d’autres maladies graves.

Des recherches approfondies ont été menées sur la manière dont les gènes influencent la capacité du corps à utiliser les oméga-3 et les oméga-6 chez les personnes d’origine européenne, mais il y a eu beaucoup moins d’études chez les Américains d’origine hispanique et africaine. Ani W. Manichaikul, PhD, de l’UVA, et ses collègues ont entrepris de remédier à cette disparité. Leurs nouvelles découvertes révèlent de grandes similitudes entre les groupes, mais également des différences importantes – des différences qui, selon les chercheurs, soulignent la nécessité de mener des études génétiques sur divers groupes de personnes.

“Les personnes d’ascendances diverses ont des caractéristiques distinctes dans leur ADN, et nous pouvons trouver cette variation génétique si nous incluons divers participants à la recherche”, a déclaré Manichaikul, du Centre de génomique de la santé publique et du Département des sciences de la santé publique de l’UVA. “Les résultats de cette étude nous rapprochent de la prise en compte d’un spectre complet de variations génétiques pour prédire quels individus présentent un risque accru de carences en acides gras.”

Pour mieux comprendre ces différences génétiques, Manichaikul et ses collègues ont examiné les données recueillies auprès de plus de 1 400 Hispano-Américains et de plus de 2 200 Afro-Américains. Ces données ont été obtenues grâce au consortium Cohorts for Heart and Aging Research in Genomic Epidemiology (CHARGE), un groupe international créé pour faciliter les analyses génétiques à grande échelle.

Manichaikul et ses collègues rapportent que les découvertes génétiques antérieures sur le métabolisme des acides gras chez les personnes d’ascendance européenne étaient souvent vraies pour les personnes d’origine hispanique et africaine. Par exemple, un emplacement sur un chromosome particulier a été identifié comme une plaque tournante importante pour la régulation de l’utilisation des acides gras chez les Européens, et cette plaque tournante s’est également révélée importante pour les personnes d’ascendance hispanique et africaine. Il y avait plusieurs de ces influences génétiques partagées dans les trois groupes.

Mais Manichaikul et son équipe ont également découvert des différences notables, avec plusieurs sources génétiques de variation des niveaux d’acide gras jusqu’alors inconnues chez les Hispano-Américains et les Afro-Américains.

Les différences détectées par les chercheurs chez les Hispano-Américains et les Afro-Américains aident à expliquer pourquoi leur corps utilise différemment les acides gras. Ils suggèrent également des réponses à des questions telles que la raison pour laquelle les Hispaniques ayant une ascendance autochtone américaine significative ont souvent des taux d’acides gras plus faibles dans le sang.

Les chercheurs disent que leurs nouvelles découvertes, publié dans Biologie des communications, jettent les bases de futures études visant à examiner comment les différences entre les acides gras peuvent influencer les résultats de maladies telles que le cancer, ou comment elles affectent le fonctionnement du système immunitaire. Nous pourrions alors recourir à une « nutrition de précision » – un régime alimentaire soigneusement adapté ou une supplémentation stratégique – pour améliorer ces résultats.

“Notre étude a révélé de nouvelles variations génétiques liées aux acides gras que nous n’avions jamais trouvées dans nos études antérieures et qui n’incluaient pas autant de diversité génétique”, a déclaré Manichaikul. “Dans nos futures recherches, nous continuerons d’inclure autant de diversité ancestrale et génétique que possible, afin de pouvoir comprendre comment le vaste éventail de variations de l’ADN humain affecte la santé des personnes.”

Cet article a été publié pour la première fois par UVA Health. Lisez l’original.