La découverte d’un cratère d’impact d’astéroïde qui pourrait avoir contribué à la destruction des dinosaures

La découverte du cratère, qui pourrait avoir été le résultat de la collision des deux astéroïdes en — très similaire en âge à celui du golfe du Mexique — a suscité ces questions.

Bien que ce cratère ne soit pas aussi grand que l’impact de la roche spatiale à Chicxulub, au Mexique, il déclenche tout de même une catastrophe naturelle majeure.

La découverte de ce nouvel impact d’astéroïde a été surnommée le cratère Nadir.

Sa position est à plus de 300 mètres sous le fond marin, à environ 400 km au large des côtes de la Guinée, en Afrique de l’Ouest.

Le diamètre du cratère est d’environ 8,5 km. L’astéroïde qui a formé ce cratère mesurait probablement moins d’un demi-kilomètre.

Le cratère caché a été découvert par le Dr Uisdean Nicholson de l’Université Heriot-Watt, Édimbourg, Angleterre.

Il analyse les données des levés sismiques, effectue des forages, pour mieux comprendre les changements climatiques passés sur Terre.

Les levés de ce type, souvent utilisés pour rechercher le potentiel pétrolier et gazier, enregistrent les différences dans les couches rocheuses et les sédiments souterrains, souvent à des profondeurs de plusieurs kilomètres.

“Cette enquête, c’est comme faire une échographie [melakukan pencitraan lewat gelombang suara] sur Terre. J’ai passé au moins 20 ans à le déchiffrer, mais je n’ai jamais rien vu de tel”, a-t-il déclaré à BBC News.

“La forme du cratère Nadir a été diagnostiquée par un impact d’astéroïde. Il y a une pente surélevée, entourant la zone [bebatuan] qui a été soulevée au milieu, puis une couche de gravats s’est étendue vers l’extérieur.”

La taille de l’astéroïde qui forme le cratère Chicxulub dans le golfe du Mexique est estimée à 12 km de long. Cet astéroïde a formé une zone de cercle de cratère de 200 km.

En train de s’écraser sur la surface de la Terre, cet astéroïde a déclenché des tremblements de terre massifs, des tsunamis et des incendies massifs dans le monde.

Beaucoup de matériaux poussiéreux se sont envolés dans le ciel et ont gelé la terre parce qu’il n’y avait pas de lumière solaire entrante. Les dinosaures n’ont pas pu survivre à ce changement climatique drastique.

En comparaison, l’impact des astéroïdes qui composent Nadir Crater sera beaucoup plus faible.

“Nos simulations montrent que Nadir Crater a été causé par un astéroïde mesurant 400 mètres de large, qui a frappé à une profondeur de 500 à 800 mètres d’eau”, a expliqué le Dr Veronica Bray de l’Université de l’Arizona, aux États-Unis.

“Lorsqu’il a touché la terre, il a déclenché un tsunami d’une hauteur d’un kilomètre, ainsi qu’un tremblement de terre d’une magnitude de 6,5 ou plus.

“La force libérée était environ 1 000 fois supérieure à l’éruption volcanique qui a accompagné le tsunami aux Tonga en janvier 2022.”

L’équipe du Dr Nicholson doit être prudente dans la relation entre les deux impacts.

L’âge du cratère Nadir est connu pour être très similaire à l’âge de Chicxulub basé sur l’analyse des fossiles, qui était connu grâce au forage de trous.

Mais pour faire une déclaration définitive, les roches du cratère ont dû être enlevées et examinées. Cet examen confirmera également que Nadir était bien un impact d’astéroïde, et non un cratère formé par d’autres événements naturels tels que l’éruption de roche en fusion (magma) sur la surface de la Terre qui s’est produite dans le passé.

La théorie selon laquelle la Terre aurait été frappée par un grand groupe de roches de l’espace dans le passé n’est pas une idée nouvelle.

Et, les gens ont également émis l’hypothèse que Boltysh Crater en Ukraine a été créé à partir d’un astéroïde lié à l’événement Chicxulub. L’âge n’est pas très différent.

Le professeur Sean Gulick, qui a codirigé le dernier projet de forage du cratère Chicxulub, a déclaré que l’astéroïde qui a formé Nadir pourrait être tombé sur Terre le même jour. [dengan Chicxulub]. Ou la distance d’impact pourrait être d’un million ou deux ans à partir de la catastrophe au Mexique.

Les scientifiques ne le sauront avec certitude que lorsque la roche du cratère ouest-africain sera examinée en laboratoire.

Le professeur Sean Gulick fournit une illustration de la famille par rapport à l’astéroïde qui a anéanti les dinosaures sur Terre.

« Un cousin ou une sœur beaucoup plus petit. Ils n’ajoutent pas nécessairement à ce que nous savons de l’extinction des dinosaures, mais ils ajoutent à notre compréhension des événements astronomiques qui se sont produits à Chicxulub », a déclaré le chercheur de l’Université du Texas à Austin à la BBC. Nouvelles.

“Est-ce un fragment d’un plus gros astéroïde, qui a beaucoup de fragments frappant la Terre de temps en temps ? Chicxulub est-il un double astéroïde où le plus petit objet orbite autour du plus grand objet ?

“C’est une question intéressante à découvrir, car savoir que Chicxulub a peut-être eu un deuxième cratère en même temps changerait un peu l’histoire de la naissance de Chicxulub.”