La défaite choquante des Cowboys laisse Jerry Jones réfléchir au statut de Mike McCarthy

Pour les Cowboys et leurs fans – et pour leur propriétaire, Jerry Jones, en particulier – le refrain était bien trop familier. Peu de temps après avoir quitté les vestiaires d’après-match et avoir été entouré de journalistes, on a demandé à Jones où cette défaite se classait parmi les déceptions qu’il avait subies en séries éliminatoires.

“Vraiment, je ne peux pas revenir en arrière et envisager une défaite en séries éliminatoires”, a déclaré Jones. “Mais cela semble être le plus douloureux car nous avions tous de grandes attentes et nous avions de l’espoir pour cette équipe et pensions que nous étions alignés. [and] en pleine forme. Et cela ne s’est pas produit pour nous, et c’est aussi frais pour moi en ce moment que pour n’importe qui d’autre.

C’était le genre de perte qui semblait très bien pouvoir produire une réinitialisation organisationnelle pour Jones et les Cowboys. Mike McCarthy a entraîné l’équipe lors de trois saisons régulières consécutives de 12 victoires. Les Cowboys ont remporté la NFC Est et ont obtenu la deuxième tête de série de la NFC cette saison. Mais encore une fois, cela n’a abouti à rien. Le record de McCarthy en séries éliminatoires avec les Cowboys est tombé à 1-3. La franchise n’a toujours pas atteint le Super Bowl depuis la saison 1995.

Et maintenant, Jones dispose d’options intéressantes s’il choisit d’évincer McCarthy et d’embaucher un nouvel entraîneur. Bill Belichick, peut-être le plus grand entraîneur de l’histoire de la NFL, et Mike Vrabel, ancien entraîneur de l’année dans la NFL, sont disponibles.

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“Je ne veux pas aborder aucun aspect de quelque partie que ce soit, de l’entraînement aux joueurs en passant par ce qui nous attend”, a déclaré Jones. « Sur le plan personnel, je suis sidéré. Non pas que le plus petit violon du monde soit pour moi terrassé. Je comprends ça. Je comprends que. Je sais où commence et où finit la responsabilité. Et je l’ai très clairement compris.

McCarthy a refusé de parler de sa sécurité d’emploi de plus en plus précaire, déclarant lors de sa conférence de presse d’après-match : “Je n’ai pas réfléchi au résultat de ce match.”

Le quart-arrière Dak Prescott a déclaré que McCarthy avait fait un travail « incroyable » et ne devrait pas être confronté à de telles conjectures sur la possibilité d’être congédié.

“Je ne sais pas comment cela peut se produire”, a déclaré Prescott. «Mais je comprends le business. Dans ce cas, honnêtement, cela devrait aussi concerner moi. … Je comprends. Mais ajoutez-moi à la liste, dans ce cas.

C’était peut-être le seul scénario selon lequel un renvoi de McCarthy serait réaliste. Les Cowboys n’ont pas seulement perdu. Ils ont beaucoup perdu. Ils menaient 48-16 avant d’obtenir deux touchés cosmétiques et des conversions de deux points en retard. Et ils ont perdu contre la septième tête de série de la NFC lors du premier match éliminatoire en carrière du quart-arrière des Packers Jordan Love.

“Celui-ci a gravé notre âme ici ce soir”, a déclaré Jones.

Belichick s’est séparé jeudi des Patriots de la Nouvelle-Angleterre après les avoir entraînés à six triomphes au Super Bowl. Il a 71 ans. Mais il n’a donné aucune indication quant à son intention de prendre sa retraite. L’ancien patron de Belichick, Bill Parcells, a déjà été entraîneur de Jones et des Cowboys. Si Jones veut se tourner vers un entraîneur qui sait exactement comment amener une équipe à franchir cette dernière étape pour atteindre – et gagner – un Super Bowl, peut-être que la disponibilité de Belichick l’inciterait à faire un changement.

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Vrabel est également un entraîneur très accompli qui a mené les Titans du Tennessee au match de championnat de l’AFC lors de la saison 2019. Il a été licencié mardi.

“Il y a beaucoup de choses sur lesquelles réfléchir”, a déclaré Jones. «Mais je ne l’ai pas fait du tout. Et je n’ai pas du tout réfléchi à quoi que ce soit concernant le coaching ou quoi que ce soit de ce genre. Nous sommes tout simplement étonnés de nous retrouver ici sans autre match le week-end prochain.

Pour les Cowboys, la débâcle dimanche a été totale. Ils « ont clairement choisi le mauvais jour pour passer une mauvaise journée », a déclaré McCarthy. Ils étaient la seule équipe de la NFL à rester invaincue à domicile pendant la saison régulière et ont remporté leurs 16 derniers matchs de saison régulière au stade AT&T. Pourtant, de nombreux fans se dirigeaient vers les sorties dimanche à la fin du troisième quart-temps. Beaucoup de ceux qui sont restés sur place ont hué. À la fin du match, les chants des supporters des Packers encourageant leur équipe remplissaient le stade. McCarthy a perdu contre l’équipe qu’il avait entraînée pour remporter un titre du Super Bowl.

“Nous sommes très déçus, pour un homme”, a déclaré McCarthy. «Je ne pense pas que quiconque ait vu cela venir. … Nous souffrons. Nous sommes déçus, tout le monde.

Prescott a déclaré : « Juste choqué, honnêtement. Dès le début du jeu, oui, nous avons été battus. Il n’y a pas d’autre moyen de contourner le problème, aucun moyen de l’édulcorer. Évidemment, je n’ai pas bien joué.

Prescott a mené la ligue pour les passes de touché au cours de la saison régulière et a souvent été mentionné dans la conversation MVP de la ligue. Mais il a lancé deux interceptions dimanche, dont l’une de la sécurité des Packers, Darnell Savage, est revenue pour un touché.

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“J’ai été nul ce soir”, a déclaré Prescott. “C’était ça. … Il s’agit de gagner. Et il s’agit de gagner en séries éliminatoires, d’atteindre le dernier match et de le gagner également.

Une défense qui avait parfois été dominante au cours de la saison régulière n’était pas meilleure que Prescott et l’offensive dimanche. Love a lancé trois passes de touché et a obtenu une note de passeur presque parfaite de 157,2. Le défenseur Aaron Jones a réalisé trois touchés au sol pour les Packers, qui se sont qualifiés pour une rencontre de division samedi contre les 49ers de San Francisco, têtes de série, à Santa Clara, en Californie.

« Il n’y a aucune excuse. … Nous avions tout prévu il y a trois heures », a déclaré Prescott. “C’est le dernier endroit où quiconque dans cette organisation, surtout dans ce vestiaire, aurait pensé que nous allions être.”

Mais c’est encore une fois là que se trouvent les Cowboys.

Jones l’a appelé “l’un de mes [biggest] des surprises depuis que je fais du sport, point final. Il a déclaré que le résultat était « au-delà de ma compréhension ».

La saison des Cowboys est terminée et une intersaison d’incertitude s’annonce.

“Nous savons certainement ce qui se passe après une défaite en séries éliminatoires”, a déclaré Jones. “Nous avons trop d’expérience dans ce domaine.”