- Par Brandon Drenon et Holly Honderich
- nouvelles de la BBC
15 mai 2024
Légende de la vidéo, Regarder : Moments clés de la saga de corruption du sénateur américain
La défense du sénateur américain Bob Menendez a cherché à rejeter la responsabilité de sa prétendue corruption sur sa femme, dans ses déclarations liminaires lors de son procès pour corruption.
Nadine Menendez “l’a laissé dans l’ignorance” sur les questions financières, a déclaré au jury l’avocat de l’homme politique, Avi Weitzman.
Mais la procureure Lara Pomerantz a déclaré que M. Menendez, 70 ans, avait utilisé sa femme comme intermédiaire pour échanger son influence politique contre de l’argent, des cadeaux et des lingots d’or.
Le démocrate de longue date du New Jersey “a mis son pouvoir en vente”, a-t-elle déclaré.
M. Menendez est accusé d’avoir accepté des pots-de-vin, notamment des lingots d’or et une décapotable Mercedes-Benz, en échange d’aide à des gouvernements étrangers. Il a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Le procès, devant un tribunal fédéral de Manhattan, pourrait s’étendre jusqu’en juillet. M. Menendez est tenu d’être présent chaque jour.
Il a été le démocrate le plus haut placé au sein de la puissante commission sénatoriale des relations étrangères pendant plus de cinq ans, ce qui lui a donné une influence sur la politique étrangère américaine. Il a été démis de ses fonctions de président après avoir été inculpé.
Il a épousé Nadine Menendez, née au Liban avant de s’installer aux États-Unis lorsqu’elle était enfant, en 2020. Elle est jugée séparément pour ses propres accusations de pots-de-vin et de corruption, pour lesquelles elle a plaidé non coupable.
Présentant le dossier du gouvernement contre M. Menendez, Mme Pomerantz a visé ce qu’elle a décrit comme une “trahison” du serment d’office du sénateur.
“Ce n’était pas de la politique comme d’habitude. C’était de la politique pour le profit. C’était un sénateur américain en fuite”, a-t-elle déclaré.
Et, a déclaré Mme Pomerantz, le démocrate a utilisé sa femme pour faciliter les accords. M. Menendez était “trop intelligent” pour envoyer lui-même des SMS et des e-mails concernant les pots-de-vin, a-t-elle allégué, alors il a conseillé à son épouse quoi faire.
L’équipe de défense de M. Menendez a brossé un tableau différent du mariage du sénateur, décrivant Mme Menendez comme une personne en difficulté financière qui a laissé son mari hors de ses efforts pour résoudre ses problèmes d’argent et “pour obtenir de l’argent et des actifs par tous les moyens possibles”.
Source de l’image, Getty Images
Légende de l’image, Les procureurs ont allégué que l’épouse de M. Menendez, Nadine, avait agi comme “intermédiaire” dans le stratagème de corruption.
“Permettez-moi de dire ceci à propos de Nadine : Nadine avait des problèmes financiers qu’elle cachait à Bob”, a déclaré l’avocat de la défense, M. Weitzman.
Ils menaient des vies séparées, a déclaré M. Weitzman, M. Menendez se concentrant souvent sur l’aide à ses électeurs depuis son siège à Washington.
“Les allégations du gouvernement selon lesquelles le sénateur a vendu son poste et sa loyauté envers ce pays sont scandaleusement fausses”, a déclaré M. Weitzman. “Bob faisait son travail et il le faisait correctement.”
Les plaidoiries d’ouverture de mercredi ont suivi plus de deux jours de sélection du jury. Douze jurés et six alternatives ont finalement été choisis, un groupe comprenant un banquier d’investissement, un médecin et quelques thérapeutes.
M. Menendez a été inculpé de 18 chefs d’accusation, notamment de corruption, d’extorsion, de fraude électronique, d’entrave à la justice et d’action en tant qu’agent étranger.
Les enquêteurs exécutant un mandat de perquisition à son domicile en septembre ont trouvé plus de 480 000 $ (380 000 £) en espèces cachés dans des enveloppes et des manteaux, ainsi que 13 lingots d’or d’une valeur de plus de 100 000 $.
Les agents ont également trouvé d’autres cadeaux apparents, notamment une Mercedes-Benz et une gamme d’ameublement.
Les procureurs affirment que les objets découverts faisaient partie d’un plan visant à aider le gouvernement égyptien. Ils allèguent également que M. Menendez a accepté des pots-de-vin pour user de son influence au profit du Qatar.
M. Menendez est jugé avec Fred Daibes, un promoteur immobilier du New Jersey qui aurait livré l’or et l’argent au sénateur, et l’homme d’affaires Wael Hana, qui aurait négocié un accord entre M. Menendez et le gouvernement égyptien. M. Daibes et M. Hana ont également plaidé non coupables.
2024-05-16 19:14:06
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