Même selon les normes élevées de la Virginie, les dernières étapes de la victoire en prolongation 66-60 de jeudi soir contre le Boston College lors d’un quart de finale du tournoi de l’ACC à la Capital One Arena ont constitué un chef-d’œuvre défensif.
Les Cavaliers n’ont accordé que cinq points au cours des 10h20 finales – la dernière séquence du règlement et l’intégralité de la prolongation – pour se qualifier pour les demi-finales du tournoi vendredi soir.
“C’était un peu chaque homme qui devait le faire lorsqu’ils étaient appelés, et nous avons dû nous battre pour obtenir celui-là”, a déclaré l’entraîneur Tony Bennett.
Virginia, troisième tête de série (23-9), affrontera North Carolina State, 10e tête de série (20-14), qui a battu Duke, tête de série n°2, 74-69, en quart de finale en début de soirée pour se qualifier pour les demi-finales pour la première fois depuis. 2014.
C’était également une victoire vitale pour les espoirs de Virginie dans le tournoi NCAA. L’équipe de Bennett est arrivée à Washington avec le besoin de consolider son profil en séries éliminatoires, et une défaite contre le Boston College aurait pu être désastreuse. Bien que la victoire de jeudi ne fasse pas des Cavaliers une valeur sûre, elle leur a donné des victoires consécutives pour la première fois depuis une série de huit matchs du 17 janvier au 10 février.
Jacob Groves a marqué 15 points et Reece Beekman a ajouté 11 points et 11 passes décisives pour les Cavaliers.
Quinten Post a récolté 23 points et 13 rebonds pour les Eagles (19-15), tête de série 11e, qui se sont vu refuser leur premier accès aux demi-finales du tournoi depuis 2007. Boston College jouait pour la troisième fois en autant de jours, tandis que Virginia était la première à jouer. dernier programme à entrer sur le terrain pour la première fois dans le tournoi à 15 équipes.
“C’était une corvée”, a déclaré l’entraîneur du Boston College, Earl Grant. « Nos joueurs ont déployé beaucoup d’énergie des deux côtés. Nous avons dû travailler très dur pour marquer et nous avons dû travailler très dur pour les arrêter. C’était donc un travail à double sens. Certains jeux sont à sens unique. C’était dur et nous avons fait de gros efforts. Nous avons échoué à la fin. Ils ont réussi des tirs importants et difficiles. Ils ont trouvé un moyen de nous battre.
Post n’a pas marqué dans la finale 10h20 après que Virginia ait convoqué Jordan Minor du banc pour défendre la sélection de la deuxième équipe entièrement ACC. Post n’a pris qu’un seul coup au cours de cette séquence.
“Ce qui n’a jamais changé vers la fin, c’est notre défense”, a déclaré Groves. «Je pensais que les gars étaient vraiment très courageux, surtout Jordan qui arrivait. Cela a été un énorme coup de pouce, une aide énorme.
Et même si Virginia n’a pas été une dynamo offensive pendant une grande partie de la soirée, elle a suffi à étouffer les Eagles, les maintenant à un point par minute pendant toute la seconde mi-temps plus la prolongation.
Virginia a été à la traîne pendant une grande partie du match, en partie à cause des premiers tirs exquis des Eagles et de leur jeu robuste et fiable. Pourtant, cela a persisté, en partie à cause des 11 points de Taine Murray et des contributions aux deux extrémités du terrain de l’ancien gardien de Georgetown, Dante Harris, qui a autrefois élu domicile dans l’arène et a une histoire d’héroïsme en séries éliminatoires de conférence remontant à son tournoi le plus remarquable du Big East. effort des joueurs en 2021.
Pendant ce temps, les Cavaliers ont bafouillé puissamment sur la ligne des fautes, ne faisant que 6 sur 15 en seconde période. Virginia a commencé la soirée en réalisant 64,7 pour cent de ses lancers francs, ce qui la classe 349e sur 362 équipes de Division I.
“Nous les gardons jusqu’à ce que nous en ayons besoin”, a plaisanté Bennett, dont l’équipe s’est améliorée à 11-0 dans des matchs décidés à un chiffre.
Pourtant, lorsque Virginia avait besoin de maîtriser la ligne de faute, elle l’a obtenue de Groves. Il a effectué deux lancers francs à 29,2 secondes de la fin du temps réglementaire pour prendre une avance de 57-55.
Avec la défense des Cavaliers au point, il semblait qu’ils allaient s’échapper lorsque Claudell Harris Jr. des Eagles a marqué un trois points dans les dernières secondes. Mais Jaeden Zackery a récupéré un rebond offensif – un problème chronique pour Virginia tout au long de la nuit – et l’a transmis à Mason Madsen, qui a marqué deux points en profondeur au buzzer pour forcer la prolongation.
“Je sais que nous n’avons pas réussi à nettoyer ce rebond, mais en revenant dans le groupe, nous étions optimistes quant à la prolongation”, a déclaré Groves.
L’offensive s’est produite aussi facilement lors de la séance supplémentaire que dans les dernières minutes du règlement, lorsque les équipes ont combiné pour six points dans les 5 :20 finales. Isaac McKneely (qui ne s’est pas entraîné beaucoup de la semaine en raison d’une entorse à la cheville) a réussi un trois points dans la première minute de la prolongation pour donner l’avantage à Virginia pour de bon, et Beekman en a ajouté un autre avec 1:55 à jouer pour porter le score à 63-57. et donne aux Cavaliers leur plus grande avance du match.
Alors que Harris faisait un trois pour réduire de moitié l’avance à 57,3 secondes de la fin, Minor effectuait un lay-up à une extrémité, puis obtenait un vol à l’autre – le dernier de ses trois en prolongation – pour empêcher le Boston College de réduire l’écart.
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