Les Chargers étaient censés être bons défensivement sous la direction de l’ancien entraîneur Brandon Staley.
Il venait de coordonner la défense des Rams au premier rang en termes de points et de verges abandonnés lorsque les Chargers l’ont embauché en janvier 2021. Au lieu de cela, les défenses de Staley ont été submergées par une tempête imparfaite d’incohérence inflexible, de missions ratées et de désarroi général. En un peu moins de trois saisons, les Chargers ont terminé 29e, 21e et 24e pour les points cédés et 23e, 20e et 28e pour les verges cédées.
Le dernier match de Staley a vu sa défense abandonner sept touchés à la 10e minute du troisième quart-temps. Il a été licencié le lendemain matin.
Désormais, la défense des Chargers est sous la direction de Jesse Minter.
“Je pense”, a déclaré Mike Elston, “il est le meilleur coordinateur de match avec lequel j’ai travaillé pour organiser un match.”
Elston, qui supervise la ligne défensive, est un entraîneur vétéran de 27 saisons, dont les deux dernières avec Minter au Michigan. Tout ce temps ajoute un contexte significatif à ses propos.
Cette nouvelle ère du football des Chargers a débuté avec l’embauche de Jim Harbaugh comme entraîneur fin janvier, son arrivée signalant une transition vers une approche offensive plus physique et plus percutante.
Les évolutions se poursuivent aujourd’hui avec le développement d’une défense ancrée sur les marges.
Les Chargers ont retravaillé les contrats de Khalil Mack et Joey Bosa pour conserver les deux, puis ont signé le vétéran Bud Dupree, s’ajoutant à un groupe qui comprend également Tuli Tuipulotu, qui a brillé l’année dernière en tant que recrue.
L’ajout de Bud Dupree signifie que la défense des Chargers compte désormais quatre rushers de premier plan.
(Ryan Sun/Associated Press)
Tuipulotu a déclaré mercredi : “Je pense que nous sommes un peu empilés, vous savez.”
Malgré tout le battage médiatique mérité attaché au quart-arrière Justin Herbert, le sort des Chargers sera lié de manière majeure à la défense de Minter effaçant la mémoire aigre du passé récent.
“La première chose que nous voulons enseigner est la technique et la destruction des blocs”, a déclaré Elston après le dernier entraînement intersaison des Chargers. “Nous devons être capables de repousser les gens et de jouer la course.”
Ensuite, cela fait pression sur le quart-arrière pour qu’il allège une partie du fardeau d’un secondaire qui manque de pièces de soutien éprouvées.
“Nous avons de très bons passeurs intérieurs”, a déclaré Elston. «Je pense que nous allons être bons là-bas. Mais là où nous pouvons faire un grand pas en avant, c’est en utilisant ces hommes de pointe de manière à créer des perturbations et à faire des ravages dans le champ arrière.
Avec Mack, Bosa et Dupree, les Chargers comptent 27 saisons dans la NFL et 221½ sacs en carrière. L’ajout de Dupree ce mois-ci a marqué un engagement notable à renforcer la profondeur.
Ayant joué avec Pittsburgh, Tennessee et Atlanta, Dupree a déclaré que rejoindre les Chargers était une « décision facile ». Il a parlé de sa familiarité avec les jeux de Mack, Bosa et de l’excellent gardien de sécurité Derwin James Jr. L’opportunité de collaborer sur le terrain et dans la salle de cinéma avec deux rushers accomplis était trop attrayante, a expliqué Dupree, qui a déclaré qu’il acceptait son statut de faire partie d’un tout.
“Je suis maintenant au point de ma carrière où c’est un rôle différent pour moi”, a-t-il déclaré.
Les Chargers devraient utiliser leurs quatre options de pointe de différentes manières. À différents moments de l’entraînement de mercredi, trois étaient sur le terrain ensemble.
Tuipulotu est entré dans l’intersaison sans savoir à quoi ressemblerait son groupe de positions quelques mois plus tard. Mack et Bosa étaient candidats au départ en raison des problèmes de plafond salarial auxquels était confronté le nouveau directeur général Joe Hortiz.
Lorsque le contrat de Bosa a été réglé, Tuipulotu a déclaré avoir reçu un SMS de son coéquipier disant : « Un an de plus ». Et la réponse de Tuipulotu : « Oh, bon sang, ouais. Allons-y.”
Alors que Bosa souffrait de blessures qui l’ont limité à cinq départs la saison dernière, Tuipulotu est devenu un choix de deuxième ronde de l’USC. Il a terminé avec 53 plaqués, 4½ sacs et deux échappés forcés.
Malgré cette production, Tuipulotu s’est dit loin d’être satisfait.
“Beaucoup de gens pensaient que j’avais eu un bon impact dans le jeu de passe-course”, a-t-il déclaré. «Mais j’avais l’impression d’avoir laissé tellement de choses sur le terrain. J’ai eu beaucoup d’occasions de jouer plus et je n’en ai pas profité.
Les chances devraient être à nouveau là et peut-être même plus. Construite de l’extérieur vers l’intérieur, la défense des Chargers cherchera à prouver qu’elle est solide partout.
Etc.
Les Chargers ont recruté le joueur de ligne offensive agent libre Alex Leatherwood, un choix de première ronde de Las Vegas en 2021. Leatherwood a débuté les 17 matchs de sa saison recrue avant d’être libéré. Il a également passé du temps à Chicago et à Cleveland.
2024-05-30 04:36:44
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