La défense du titre de crosse masculine du Maryland se termine au premier tour contre l’armée

“Nous savions que nous aurions les mains pleines, et c’est ce que nous avons”, a déclaré l’entraîneur John Tillman.

Le Maryland (10-6), qui est devenu la première équipe invaincue à remporter un titre national en 16 ans la saison dernière, est devenu le premier champion en titre à perdre au premier tour depuis la Caroline du Nord en 2017.

Braden Erksa a marqué quatre buts et une passe pour les Terrapins, qui n’avaient pas perdu au premier tour depuis une défaite de 16-8 contre Cornell en 2013.

Knox Dent a effectué 16 arrêts pour Army (13-3), qui affrontera Penn State (9-4), cinquième tête de série, ou Princeton (8-6), non classé, en quarts de finale le 21 mai au Navy-Marine Corps Memorial Stadium à Annapolis.

“Je pense qu’en ce moment, il y a juste une énorme croyance dans la salle”, a déclaré Morin. “Lorsque vous associez cela à un effort incessant, de bonnes choses se produisent. Nous sommes vraiment heureux d’être ici, et nous n’avons pas encore fini.

C’était le dernier – et le dernier – revirement d’une saison inégale, surtout par rapport au mastodonte de l’an dernier. Finie la vague de joueurs vétérans qui ont ancré une équipe qui n’a perdu qu’une seule fois en deux saisons.

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Le résultat a été une incohérence à la fois prévisible et choquante pour un programme avec neuf voyages en demi-finale de la NCAA, sept matchs pour le titre et deux titres nationaux depuis que Tillman a repris le programme avant la saison 2011.

Ces Terps ont perdu le gardien partant Logan McNaney début février en raison d’une blessure et ont disputé les quatre derniers matchs sans le défenseur partant Ajax Zappitello. Ils n’ont jamais gagné plus de trois matchs consécutifs toute la saison.

Ils n’avaient pas non plus perdu de matchs consécutifs, du moins jusqu’à samedi.

Le Maryland s’est redressé après un déficit de cinq buts et a pris sa première avance lorsque le défenseur senior Brett Makar a trouvé le filet en transition et Erksa a marqué en moins de deux minutes à la fin du troisième quart. Mais c’est resté un match nul ou un combat à un but tout au long du quatrième quart jusqu’à la dernière minute, Erksa l’ayant noué à 14 avec 5:18 à faire.

L’armée, comme elle l’avait fait toute la nuit, a répondu rapidement. Le Maryland a finalement récupéré un but de Daniel Kelly avec 36 secondes à jouer et a remporté la mise au jeu qui a suivi et a réussi trois tirs, mais le ballon au sol de Christian Fournier a aidé les Black Knights à brûler les 10 dernières secondes et à sceller la victoire.

“Beaucoup de hauts et de bas, même ce soir”, a déclaré Makar. « Nous n’avons pas bien commencé, mais la façon dont nous avons riposté résume ce que ce groupe a fait toute l’année. Qu’il s’agisse de blessures, de gars qui se battent du lundi au vendredi pour jouer le samedi, je ne pourrais pas être plus fier de ces gars-là. Je sais que le programme est entre de bonnes mains. Vous avez vu beaucoup de gars grandir rapidement cette année.

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Le Maryland venait de subir une raclée de 14-5 contre le Michigan dans le match pour le titre du Big Ten, la défaite la plus déséquilibrée du programme depuis 2006. Et avec Zappitello toujours à l’écart, les Terps ont dû trouver un moyen de devenir plus avares sans l’un de leurs deux as défenseurs.

Cela ne s’est pas produit au premier quart-temps. Army a marqué les trois premiers buts et a pris une avance de 7-2 après 15 minutes. C’était le plus grand nombre de buts que les Terps ont cédés en un quart de match de tournoi NCAA depuis qu’il en a cédé sept à Hofstra au troisième quart d’une victoire au premier tour en 2000 et le plus qu’ils ont accordé au premier quart d’un concours d’après-saison depuis qu’ils ont abandonné. huit à Princeton lors du match pour le titre national de 1997.

“Ce n’est pas une bonne façon de commencer, de se creuser un trou”, a déclaré Tillman. «Sept buts en un quart, nous nous rapprochons de ce que nous aimons garder les gars dans un match. Ce n’était pas une chose. Donnez-leur du crédit. Ils étaient opportunistes.

Plutôt que de succomber tranquillement, le Maryland a dominé la possession du ballon au deuxième quart, remportant sept des huit mises au jeu au cours de la période et devançant les Black Knights 16-5. Les Terps ont arraché cinq buts d’affilée, dont un que le gardien de but de l’armée Knox Dent a accidentellement lancé, et sont entrés dans la pause à égalité à 8.

Mais le Maryland n’a jamais créé de séparation, et l’armée a continué à faire gagner des joueurs en tête-à-tête contre la défense et le gardien des Terps Brian Ruppel (cinq arrêts). Cela a laissé le Maryland avec seulement sa troisième défaite au premier tour en 20 essais depuis que le champ est passé à 16 en 2003.

“Quand vous perdez comme ça, évidemment je mettrai le doigt sur moi, comme, ‘Qu’aurais-je pu faire de mieux pour mettre ces enfants dans une meilleure position?’ », a déclaré Tillman. “Évidemment, c’est un match à un but, et vous allez et regardez, ‘Peut-être que nous aurions dû faire X, Y ou Z, et si nous l’avions fait, peut-être que ces enfants auraient une autre semaine ensemble.’ ”