RIDGEFIELD – Chaque fois que Natalia Feliciano pense à sa défunte amie et coéquipière de crosse Nia Simpson, elle sourit.
“Elle était vraiment la personne la plus gentille”, a déclaré Natalia, 15 ans, qui a joué en défense dans l’équipe de Ridgefield Girls Lacrosse avec Simpson.
Simpson, un Collège Ridgefield junior qui venait d’avoir 16 ans, est décédé jeudi. Elle a lutté contre “une brève maladie non diagnostiquée qui a dépassé l’esprit des médecins de Yale, Harvard et du monde entier”, selon une page de collecte de fonds créée dimanche en son honneur, appelée le « Nia Hailey Simpson Memorial Fund qui a recueilliqui a recueilli plus de 35 000 $ lundi soir.
Les fonds recueillis sur la page seront utilisés pour établir une bourse à la mémoire de Simpson à l’école secondaire Ridgefield, accélérer la recherche médicale sur son état et créer une plantation dans la communauté en tant que mémoire vivante pour elle.
Sa mère, Safiya Simpson, a déclaré que sa famille croyait vraiment que Nia avait un “but plus grand” que ce que le monde pouvait lui offrir.
“Nia signifie but en swahili. Elle a été à la hauteur de son nom chaque jour grâce à son esprit tenace et ambitieux qu’elle a mis dans chaque activité qu’elle entreprenait”, a déclaré Simpson. “Nia s’est consacrée à faire de son mieux à l’école et a remporté de grands honneurs chaque semestre. Nia a été honorée de siéger au conseil étudiant de Ridgefield High School et d’avoir été réélue trésorière de la classe 2024 pour le gouvernement étudiant des trois dernières années.”
Vendredi, dans un e-mail adressé à la communauté scolaire de Ridgefield, la surintendante Susie Da Silva a écrit: “Nia Simpson était une partie bien-aimée de notre communauté – amie, athlète de trois saisons et membre du gouvernement étudiant. … À la famille et aux amis de Nia, j’étends mes plus sincères condoléances. Vous êtes avec les pensées et les prières de RPS. Nous nous rappelons à quel point le temps peut être éphémère, Nia restera à jamais dans nos mémoires. … Nous sommes toujours là pour vous.
Dans un e-mail envoyé vendredi par le directeur de l’école secondaire Ridgefield, Jacob Greenwood, il a écrit que Nia Simpson “a touché d’innombrables vies avec son esprit bienveillant, sa personnalité douce et son esprit curieux, et nous ne pouvons pas commencer à exprimer à quel point elle manquera à tout le monde à RHS. ”
Des conseillers seront disponibles au lycée pour les élèves et le personnel cette semaine.
Nia Simpson était une athlète qui jouait au volley-ball, à la crosse et au hockey sur glace, et était également impliquée dans le gouvernement étudiant.
Natalia a déclaré que son amie était toujours très optimiste – chantant ou riant toujours et chantait au hasard.
“A l’entraînement, elle chantait toujours Ariana Grande au hasard et mon équipe trouvait ça tellement drôle”, a déclaré Natalya. “Elle était juste toujours souriante.”
“En défense, peu importe comment notre équipe s’en sortait, elle était toujours heureuse”, a déclaré Natalya.
Lilybeth Coury, 16 ans, qui était voisine de Nia Simpson et la connaît depuis la deuxième année, a déclaré qu’elle était une “fille douce et fantastique qui m’a toujours soutenu”.
Elle a ajouté que Nia Simpson était “très solidaire” lorsque sa famille traversait une période difficile.
“Elle serait toujours là pour moi et viendrait traîner et je pourrais lui faire confiance en tout”, a-t-elle déclaré.
Shereen Rawlins de Ridgefield, dont la famille connaît Nia Simpson depuis environ 10 ans, a déclaré qu’elle était un modèle et une grande sœur pour sa fille Lauren Rawlins, qui a 13 ans.
“Lauren l’a toujours admirée, a toujours essayé d’être comme elle”, a déclaré Shereen Rawlins. “Ma fille a commencé à jouer à la crosse parce que Nia jouait. Nia lui en parlait toujours et lui parlait toujours du fonctionnement du jeu. Elle lui montrait parfois comment tirer dans son jardin. … C’est une grosse perte.”
Safiya Simpson a déclaré que sa fille aimait regarder et faire du sport et la camaraderie de faire partie d’une équipe.
“Nia était gentille avec tous ceux qu’elle rencontrait et essayait toujours de motiver les autres de toutes les manières possibles – c’est l’état d’esprit qu’elle a toujours eu toute sa vie”, a déclaré Simpson.
Elle a ajouté que sa fille adorait faire des gâteaux pour l’anniversaire de tout le monde, en particulier pour son grand frère, Jalen.
“Elle n’achèterait jamais de cartes d’anniversaire au magasin, elle aimait créer de belles cartes faites à la main parce qu’elle pensait qu’elles étaient plus spéciales parce que cela venait directement de son cœur”, a déclaré Simpson. “Elle nous manquera énormément dans nos vies et dans tant d’autres, mais elle a laissé beaucoup de beaux souvenirs que nous chérirons tous pour toujours.”
Il y aura une visite au salon funéraire Kane, 25 Catoonah St. de 15 h à 19 h le 15 octobre et un service à l’église épiscopale St Stephen, 353 Main St. à 13 h 30 le 16 octobre.
