La demande chinoise de produits laitiers « pourrait revenir l’année prochaine »

Fonterra s’attend à ce que la demande pour ses produits laitiers en Chine revienne l’année prochaine.

Dans un courriel adressé ce matin aux actionnaires agricoles, le directeur général de Fonterra, Miles Hurrell, a expliqué la situation en Chine.

« Nous entendons beaucoup parler du marché chinois en ce moment, car la réduction de la demande chinoise de lait entier en poudre importé a été l’un des principaux moteurs de la baisse des prix.

“Je voulais vous donner un peu plus de contexte sur la dynamique du marché que nous observons et nos attentes à moyen et long terme.”

La forte croissance de l’offre nationale de lait en Chine a été stimulée par les prix élevés du lait cru au cours des dernières années.

Hurrell note que plus récemment, le confinement prolongé de la Chine en raison du Covid-19 a réduit la demande des consommateurs pour les produits laitiers frais et que cette demande n’a pas encore retrouvé les niveaux prévus précédemment.

Les transformateurs chinois n’ont eu d’autre choix que de sécher par pulvérisation leurs excédents de lait, ce qui a entraîné des stocks élevés de lait entier en poudre sur le marché.

Hurrell affirme que des rapports font état d’un certain rééquilibrage de la production laitière intérieure de la Chine.

« À mesure que ces changements du côté de l’offre se manifestent, il semble que la demande pour les produits néo-zélandais pourrait commencer à revenir au cours de l’année civile 2024.

«Cela coïncide avec la suppression des droits de douane restants sur les produits laitiers néo-zélandais à partir de janvier 2024 dans le cadre de l’accord de libre-échange entre la Nouvelle-Zélande et la Chine.

« Dans l’ensemble, la demande de produits laitiers en Chine a continué de croître – mais à un rythme plus lent ces derniers temps. Au-delà du lait entier en poudre, notre activité en Grande Chine se porte bien, la demande pour les catégories de produits plus larges de Fonterra restant forte.

« La Chine reste le premier marché mondial pour les importations de produits laitiers et nous pensons que les importations resteront une partie importante de la gamme de produits dans un avenir prévisible.

« Nous continuerons à surveiller de près ces dynamiques de marché et vous tiendrons au courant rapidement si des changements surviennent dans les perspectives du prix du lait à la ferme. »

Hurrell a reconnu que les actionnaires de Fonterra sont actuellement sous pression.

Deux récentes révisions de ses prévisions du prix du lait à la ferme pour la saison 2023/24 ont rendu les perspectives pour l’année encore plus difficiles.

« C’est regrettable d’avoir dû faire des révisions d’une telle ampleur en début de saison.

« Même si nous nous appuyons sur les informations de marché dont nous disposons à l’époque, je reconnais que le rythme et l’ampleur de ces récentes variations de prix ont été troublants. Je voulais partager quelques idées sur ce que nous constatons sur le marché et également vous tenir au courant des mesures que nous prenons pour réduire nos coûts et, à terme, améliorer nos rendements globaux pour vous.