2024-04-19 07:01:51
Le bureau du maire Todd Gloria souhaite que la Commission du logement de la ville fournisse 15 millions de dollars pour aider à combler le déficit budgétaire de la ville et à minimiser les coupes dans les services aux sans-abri.
Pourtant, l’équipe de Gloria ne sait pas d’où viendra l’argent.
Les responsables des agences de logement n’en sont pas sûrs non plus. Ils affirment que des conditions sont attachées aux différents comptes que l’équipe de Gloria pensait initialement pouvoir exploiter.
L’agence du logement fait également face à un autre coup dur. Le budget proposé par Gloria comprend déjà une diminution distincte de 11 pour cent d’une année sur l’autre des fonds de la ville destinés aux programmes de lutte contre les sans-abri supervisés par la Commission du logement. Ces réductions supposent que l’agence de logement apportera 15 millions de dollars.
Les deux mesures budgétaires se traduisent collectivement par ce que l’agence de logement rapporte comme une réduction de 42 pour cent du financement des programmes municipaux pour les sans-abri qu’elle supervise – et une diminution de 46 pour cent par rapport au financement de la ville qu’elle souhaitait faire face à la hausse des coûts.
Parmi les coups durs portés au budget de la Commission du logement : les coupes proposées dans huit programmes de logement et la réduction du financement d’un programme de prévention de l’itinérance très apprécié ce qui, selon la Commission du logement, signifie que cette dernière initiative ne pourra pas accueillir de nouveaux clients.
Le bureau de Gloria affirme avoir dû prendre des décisions difficiles face à un déficit budgétaire de près de 137 millions de dollars. Une baisse des subventions de l’État pour les programmes de lutte contre le sans-abrisme au cours de l’année à venir a ajouté au défi.
« Même si nous aimerions financer des services améliorés, les ressources budgétaires limitées de la ville nécessitent des choix difficiles », a écrit la porte-parole de Gloria, Rachel Laing, dans un communiqué. « Le maire a donné la priorité au maintien des services essentiels aux sans-abri alors que de nombreux services municipaux ont entrepris de fortes réductions budgétaires. »
La demande de 15 millions de dollars de Gloria et les réductions qu’il réclame ont laissé les responsables de la Commission du logement sous le choc.
« Si le SDHC n’est pas entièrement financé, les réductions élimineront des programmes ou les supprimeront d’une manière qui rendra leur fonctionnement difficile (réduction de la capacité en personnel) et/ou entraînera une diminution significative du nombre de personnes qui pourraient être servies. et/ou les heures de fonctionnement de certains programmes », a écrit Lisa Jones, PDG de la Commission du logement, dans un communiqué.
Jones a déclaré que la propre proposition budgétaire de la Commission du logement comprenait des mesures de réduction des coûts que l’agence jugeait réalisables.
“Nous pensons que toute nouvelle réduction pourrait avoir des impacts négatifs sur les familles desservies par SDHC”, a écrit Jones.
Vendredi dernier, lors d’un atelier sur le budget de la Commission du logement, le vice-président Ryan Clumpner a soutenu que les coupes proposées par le bureau de Gloria pourraient créer des pénuries de personnel qui entraîneraient une réduction de la capacité des refuges. Il a également estimé que les réductions de repas que le bureau de Gloria a décrites plus tard comme des efforts visant à normaliser les offres de repas dans les refuges municipaux seraient contre-productives.
Le vice-président de la Commission du logement de San Diego, Ryan Clumpner (à gauche), et le président Mitch Mitchell (au centre), lors d’une présentation de la Commission du logement de San Diego au centre-ville le 6 avril 2023. / Photo d’Ariana Drehsler
Le personnel de la Commission du logement a déclaré lors de la réunion que le bureau du maire ne lui avait pas demandé comment ils allaient réduire les budgets des programmes qu’ils supervisent, et qu’un service de repas renforcé était nécessaire dans certains refuges en raison des populations qu’ils desservent et de leur emplacement.
Les responsables de l’agence de logement ont déclaré avoir pris connaissance de ces réductions quelques jours avant que Gloria ne dévoile publiquement son projet de budget.
Clumpner, lors de la réunion de la Commission du logement, a exhorté ses collègues commissaires à envoyer une lettre au conseil municipal lui demandant d’engager le montant total souhaité par la Commission du logement pour les programmes de lutte contre les sans-abri si la ville n’avance pas avec un projet d’hébergement coûteux à Middletown. (Pour l’instant, le bureau de Gloria a déclaré qu’il prévoyait de dépenser 21,3 millions de dollars pour le refuge de 1 000 lits au cours de l’année à venir, même si seulement 2,8 millions de dollars proviendraient du fonds quotidien de la ville.)
“Je veux établir que la première et la meilleure chose que nous puissions faire dans une année budgétaire difficile est d’essayer de protéger les services les plus essentiels pour les personnes les plus vulnérables”, a déclaré Clumpner, qui est devenu plus ému au fur et à mesure de son discours. « Une réduction de 42 pour cent de ces services ne devrait pas être un moyen de combler les écarts. »
L’accent mis par Clumpner sur le conseil municipal reflète en partie la façon dont la Commission du logement diffère des différents services municipaux. L’agence rend compte au conseil municipal tandis que Gloria dirige les services municipaux sous la forme de gouvernement de maire fort de la ville.
Cette distinction rend également la proposition budgétaire de Gloria plus troublante pour ceux qui s’en inquiètent.
Bien que le personnel de la Commission du logement affirme que le maire ne les a pas consultés sur les coupes proposées, un courriel du 1er avril obtenu par Voice of San Diego révèle que l’équipe de Gloria a parlé séparément avec Jones au sujet d’une promesse de 15 millions de dollars pour aider à résoudre les problèmes budgétaires de la ville. Jones leur a dit que ce ne serait pas aussi facile qu’ils le pensaient.
“Comme je l’ai partagé au cours de notre conversation, le SDHC ne peut pas se permettre d’engager 15 millions de dollars dans les refuges et les programmes de services aux sans-abri de la ville”, a écrit Jones dans un e-mail adressé à Gloria et à son chef de cabinet.
Jones a également noté que le bureau de Gloria avait mentionné « les fonds identifiés dans le portefeuille d’investissement de SDHC comme base pour demander à SDHC d’engager 15 millions de dollars », mais que ces fonds étaient déjà réservés.
Onze jours plus tard, Gloria a publié une proposition de budget prévoyant 15 millions de dollars en « ressources de la Commission du logement ».
Lorsque Voice a demandé au bureau de Gloria où elle espérait que l’agence de logement trouverait cet argent, Laing a d’abord écrit que l’équipe du maire avait compris que la Commission du logement disposait de dizaines de millions de dollars sur des comptes en plus de son fonds pour les mauvais jours. L’un de ces comptes était le fonds d’investissement de la Commission du logement. C’est également là que – entre autres utilisations – l’agence de logement gare l’argent qu’elle a convenu de distribuer à des projets de logements abordables avant que les promoteurs ne soient prêts à les construire.
En réponse à une question complémentaire de Voice, Laing a précisé qu’elle avait simplement cité le fonds d’investissement comme exemple d’endroit où la Commission du logement pourrait trouver de l’argent.
Le bureau du maire ne sait pas exactement d’où proviendra l’argent, a écrit Laing, mais il a été demandé à l’agence de logement de trouver 15 millions de dollars en dehors de son budget de fonctionnement pour tenter de préserver les services aux sans-abri.
“La Commission du logement est la mieux placée pour déterminer où elle pourrait obtenir ces fonds sans nouvelles réductions, et elle nous a assuré qu’elle travaillait dans ce sens”, a écrit Laing dans un e-mail.
Elle a ensuite déclaré à Voice que le bureau de Gloria était impatient de se mettre d’accord sur des solutions.
« Nous travaillons en collaboration pour trouver un moyen de combler le déficit de financement sans réduire les services », a déclaré Laing.
Le président de la Commission du logement, Mitch Mitchell, a déclaré que l’agence disposait d’au moins une option potentielle pour répondre à la demande de 15 millions de dollars de la ville – même si cela nécessiterait l’approbation du conseil municipal, qui est incertaine et ne couvrirait pas la totalité du montant.
Chaque année, la Commission du logement propose un prévoyez de dépenser des frais des promoteurs sur des causes, y compris les opportunités pour d’autres de rechercher ces fonds pour leurs projets de logements à faible revenu. Le projet de plan de l’agence pour l’année à venir comprend désormais 6 millions de dollars pour des projets de logements abordables et 2 millions de dollars supplémentaires pour prêts pour casitas et futurs propriétaires.
Si le conseil municipal donne son accord, a déclaré Mitchell, la Commission du logement pourrait consacrer 8 millions de dollars à des programmes de lutte contre le sans-abrisme, ce qui signifierait que la ville ne fournirait pas autant de financement l’année prochaine pour aider à réaliser des projets de logement également considérés comme cruciaux pour lutter contre le sans-abrisme.
Mitchell a reconnu le compromis difficile. Il a déclaré qu’il exhorterait également la Commission du logement à réfléchir à ses priorités et à d’autres réductions potentielles.
“Nous voulons être le meilleur partenaire possible du maire et du conseil municipal, mais nous voulons également nous assurer que nous ne laissons pas les gens se débrouiller seuls au milieu de cette crise, donc cela va demander de la créativité et cela va prendre des capacités », a déclaré Mitchell. “Mais nous avons définitivement l’engagement et il y a beaucoup de conversations à avoir avant qu’une décision finale ne soit prise.”
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