La multiplication par quatre du prix d’une miche de pain subventionné en Égypte a transformé la vie de Gamal Ahmed en une souffrance plus difficile que jamais, tout comme celle de millions d’Égyptiens.
Ahmed, un retraité de 64 ans, avait déjà du mal à joindre les deux bouts avant même que le gouvernement égyptien ne prenne la nouvelle décision.
Le gouvernement égyptien est confronté à une forte augmentation du coût des importations de blé et a pris une décision, entrée en vigueur le 1er juin, visant à augmenter le prix d’une miche de pain subventionné pour la première fois depuis des décennies.
Ces petits pains sont disponibles pour plus de 70 millions d’Égyptiens et sont indispensables aux pauvres. Bien que son prix après l’augmentation soit encore considérablement réduit, puisqu’après la décision il s’élève à 20 piastres (0,0042 $) par pain, contre 5 piastres, ce prix est au-delà de ce que de nombreuses familles peuvent se permettre.
Ahmed a déclaré à propos de la hausse du prix du pain et de l’incapacité des familles à supporter des prix plus élevés : « Le processus n’est pas durable. Il a également exprimé son inquiétude quant à une éventuelle augmentation annoncée par le gouvernement du coût des services publics également.
Il a ajouté : “Les factures de gaz, d’électricité et d’eau… et les prix en général sont chers. Honnêtement, que Dieu aide le propriétaire de la famille ou l’homme dont les salaires sont limités dans ces circonstances. Que Dieu l’aide.”
Des millions de personnes ressentiront l’impact de la hausse des prix ; Parce qu’une miche de pain subventionné est un produit de base indispensable pour la majeure partie de la population du pays, soit environ 106 millions d’habitants.
Mohamed Abdel Aziz, un autre retraité qui achète du pain subventionné dans le centre de la capitale égyptienne, le Caire, déclare : « Bien sûr, cela m’affectera financièrement parce que je suis un homme bénéficiant d’une pension… Cela m’affectera et cela affectera les autres. (…) Je trouve un emploi et du travail, mais d’autres peuvent ne pas trouver de travail et vivre de leur pension. Il a décrit les conditions de vie comme étant « excellentes », ce qui signifie qu’ils pouvaient à peine supporter les dépenses.
Il a expliqué comment il a dû continuer à travailler pour augmenter ses revenus au-delà de sa pension mensuelle et pour subvenir aux besoins de ses trois enfants qui ne sont pas encore mariés. Il a déclaré : « J’ai un autre travail en plus de la pension, et c’est ce qui me soutient. La pension à elle seule ne suffira pas. ça suffit… Ma pension est d’environ deux mille livres », soit l’équivalent de 42,46 dollars.
L’augmentation du prix d’une miche de pain subventionné était une question politiquement sensible, qui a retardé la décision pendant des années dans un pays où le pain bon marché est un article principal sur les tables à manger en raison d’une pauvreté généralisée.
Le prix des « moyens de subsistance des Égyptiens »… Pourquoi le gouvernement recourt-il maintenant à cette mesure sensible ?
Le gouvernement égyptien se prépare à une hausse attendue des prix du pain, l’aliment de base sur les tables des Égyptiens, et a été présent lors de ses manifestations, notamment lors de la révolution du 25 janvier qui a renversé le régime de l’ancien président Hosni Moubarak, il y a environ 13 ans. il y a quelques jours, lorsque les manifestants appelaient à « Longue vie », « en plus de la liberté et de la justice sociale ».
Malgré des séries répétées de réformes d’austérité, le gouvernement a maintenu les prix du pain inchangés depuis les années 1980, par crainte de la réaction de la rue.
Une tentative de modification du système de subventions en 1977 a déclenché des émeutes. Au lieu d’augmenter le prix, le gouvernement avait auparavant recours à une limitation des bénéficiaires et à une réduction du poids du pain lui-même.
Environ les deux tiers de la population bénéficient de subventions pour le pain et leur éligibilité est déterminée en fonction de leur revenu, qui leur donne 5 miches de pain par jour.
Ainsi, la facture mensuelle de pain pour une famille de quatre personnes pourrait passer de 30 livres seulement à 120 livres dans un pays où le salaire minimum est de 6 000 livres après l’avoir augmenté de 50 pour cent en mars.
Inflation élevée
Le gouvernement a pris cette décision alors que le taux d’inflation annuel a atteint 32,5 pour cent en avril après avoir atteint 38 pour cent en septembre dernier. L’Égypte a également une énorme facture de service de sa dette et a laissé la valeur de la livre sterling chuter fortement en mars, lorsqu’elle est passée à un régime de taux de change flexible.
L’Égypte est souvent le plus grand importateur de blé au monde. Les commerçants affirment que la hausse des prix ne devrait pas modifier les quantités achetées par le gouvernement à court terme. L’effondrement de la livre sterling et l’hyperinflation ont provoqué une forte augmentation de la facture des importations de blé du gouvernement.
Le ministre de l’Approvisionnement, Ali Al-Moselhi, affirme que le nouveau prix ne représente que 16 pour cent du coût du pain, qui a augmenté en raison de la faiblesse de la monnaie locale et de la hausse des prix mondiaux du blé.
Al-Moselhi a déclaré que le gouvernement alloue environ 125 milliards de livres (2,65 milliards de dollars) pour soutenir le pain dans le budget 2024-2025, contre 91 milliards l’année dernière.
Il a ajouté que le ministère n’avait reçu aucune plainte de la part des citoyens après l’augmentation des prix.
Le gouvernement affirme qu’il élargit le filet de sécurité sociale, mais certains critiques se demandent pourquoi il a réduit les subventions au pain à un moment où le gouvernement dépense généreusement dans de grands projets, ce qui a augmenté le montant de la dette.
Après le pain… le ministre égyptien de l’Approvisionnement propose d’augmenter le prix du sucre subventionné
Le ministre égyptien de l’Approvisionnement et du Commerce intérieur, Ali Al-Moselhi, a déclaré samedi qu’il avait présenté une proposition visant à augmenter le prix du sucre subventionné pour les citoyens afin qu’il atteigne 18 livres au lieu de 12,60, à un moment où les marchés égyptiens étaient en crise. la période précédente avec ce produit.
Timothy Kaldas, directeur adjoint de l’Institut Tahrir pour la politique au Moyen-Orient, estime que l’État devrait plutôt donner la priorité à la réduction des exemptions accordées aux entreprises militaires qui jouissent depuis longtemps de privilèges financiers.
Il a poursuivi en affirmant qu’augmenter le prix d’une miche de pain subventionné serait un “coup dur pour les familles pauvres”.
Il a ajouté que cette décision pourrait alimenter la frustration et l’insatisfaction du public face à la situation économique, même si elle n’incite pas les gens à manifester après avoir restreint l’opposition et interdit la plupart des manifestations publiques.
Samedi, la personnalité médiatique égyptienne Lamis Al-Hadidi, dans son émission diffusée sur une chaîne locale, a demandé au ministre de l’Approvisionnement que les échéances de la dette constituent 62 pour cent des dépenses budgétaires, tandis que les subventions ne représentent que 11,5 pour cent.
Al-Moslehi a répondu en disant que l’Égypte devait payer ses dettes. Il a ajouté : “Nous parlons de la réalité aujourd’hui, et que ferons-nous demain ?”
