La dengue transmise par les moustiques fait payer un lourd tribut aux pays d’Asie du Sud cette année, alors que le Bangladesh est aux prises avec un nombre record de décès et que le Népal fait face à des cas dans de nouvelles régions, les experts en maladies liant l’aggravation de l’épidémie aux impacts du changement climatique.
Les autorités des deux pays s’efforcent de contenir et de traiter la maladie, également connue sous le nom de «fièvre brisée» en raison des graves douleurs musculaires et articulaires qu’elle provoque. Les entomologistes et les épidémiologistes affirment que la hausse des températures et l’allongement des saisons de mousson offrent des conditions idéales pour la reproduction des moustiques.
La menace ne se limite pas à l’Asie du Sud, car les taux de dengue augmentent à l’échelle mondiale avec 4,2 millions de cas signalés en 2022, soit huit fois plus qu’en 2000, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Plus tôt cette année, l’OMS a déclaré que la dengue est la maladie tropicale qui se propage le plus rapidement dans le monde et représente une « menace pandémique ».
Au Bangladesh, au moins 691 personnes sont mortes jusqu’à présent en 2023 et plus de 138 000 ont été infectées, selon les chiffres officiels, ce qui en fait l’année la plus meurtrière depuis la première épidémie enregistrée en 2000. Le précédent bilan record était de 281 décès l’année dernière.
Le manque de mesures de prévention appropriées a permis au moustique Aedes aegypti, porteur de la dengue, de se propager dans presque tout le Bangladesh, a déclaré Kabirul Bashar, entomologiste et professeur de zoologie à l’Université Jahangirnagar, dans la capitale Dhaka.
Il a déclaré que cela augmentait le risque de nouvelles infections en septembre. La dengue est courante pendant la saison de mousson de juin à septembre, lorsque les moustiques prospèrent dans les eaux stagnantes.
“Ce climat est favorable à la reproduction des moustiques Aedes”, a déclaré Bashar dans une interview. “La dengue n’est pas seulement un problème à Dhaka, c’est désormais un problème pour l’ensemble du pays.”
DOSSIER – Des gens brandissent des pancartes lors d’une campagne de sensibilisation contre les maladies transmises par les moustiques, à Dhaka, au Bangladesh, le 14 août 2023.
Le Népal en difficulté
Pendant ce temps, le Népal – qui a enregistré la dengue pour la première fois en 2004 – a enregistré au moins 13 décès dus à la maladie et plus de 21 200 cas jusqu’à présent cette année dans 75 de ses 77 districts, selon les autorités.
Cette année pourrait égaler le bilan de 2022, soit 88 décès et 54 000 cas, a déclaré Uttam Koirala, responsable principal de la santé publique à la division nationale d’épidémiologie et de contrôle des maladies.
Meghnath Dhimal, chercheur principal au Conseil népalais de la recherche en santé (NHRC), a déclaré que l’incidence et la propagation de la dengue avaient augmenté rapidement dans tout le pays ces dernières années.
La hausse des températures signifie que les cas ont commencé à se produire pendant les mois d’automne les plus froids, tandis que les districts des hautes montagnes du Népal, qui n’avaient jamais été touchés par la maladie auparavant, luttent désormais pour freiner sa propagation, a-t-il déclaré, qualifiant ces changements d'”étranges”.
Par exemple, la ville de Dharan, dans l’est montagneux, a été particulièrement touchée cette année : les cas de dengue ont augmenté si rapidement que les hôpitaux et les ambulances sont submergés par la demande, selon Umesh Mehta, le chef de la division locale de la santé.
La ville de plus de 160 000 habitants a vu le nombre de cas de dengue culminer à 1 700 par jour fin août, a-t-il déclaré.
Amrit Kumar Thakur, un habitant de Dharan, était l’un des quatre membres de sa famille à avoir contracté la dengue le mois dernier. L’homme de 27 ans a déclaré que la maladie avait commencé par une légère douleur corporelle et s’était progressivement aggravée avant d’être soigné dans un centre de santé temporaire créé pour faire face au nombre croissant de cas.
“La dengue a été la pire expérience de santé de ma vie”, a déclaré Thakur, ajoutant que lui et ses proches s’étaient complètement rétablis.
Conditions idéales
L’OMS affirme que la dengue augmente en partie parce que le réchauffement climatique profite aux moustiques, ainsi qu’à d’autres facteurs, notamment la circulation des personnes et des biens, l’urbanisation et les problèmes d’assainissement.
En juillet, l’OMS a déclaré qu’une quantité inhabituelle de précipitations épisodiques au Bangladesh, ainsi que des températures et une humidité élevées, avaient contribué à la croissance de la population de moustiques dans tout le pays.
En outre, le Bangladesh a connu des saisons de mousson plus longues que d’habitude ces dernières années, avec des précipitations irrégulières entre mars et octobre et davantage de zones de reproduction pour les moustiques, selon divers experts en maladies et en santé.
Le nombre de sites de reproduction potentiels identifiés en 2023 est le plus élevé des cinq dernières années, a déclaré Nazmul Islam, directeur de la branche de contrôle des maladies du département de la santé du Bangladesh.
Les inondations plus violentes alimentées par les fortes pluies et la fonte des glaciers – provoquées par le changement climatique – sont un autre facteur majeur de la propagation de la dengue, a déclaré Mohammad Mushtuq Husain, conseiller à l’Institut d’épidémiologie, de contrôle des maladies et de recherche.
Le gouvernement bangladais a également cité le changement climatique comme étant l’un des facteurs à l’origine de l’aggravation de l’épidémie de dengue dans le pays.
Saber Hossain Chowdhury, l’envoyé spécial du Premier ministre pour le changement climatique, a déclaré le mois dernier sur la plateforme de messagerie X, anciennement connue sous le nom de Twitter, que les cas record de dengue dans le pays sont “un exemple clair du lien entre le changement climatique et la santé”.
Le Bangladesh doit réfléchir à un plan national pour adapter son système de santé afin d’éviter que des maladies comme la dengue ne se transforment en catastrophes majeures, a déclaré Chowdhury dans une interview.
DOSSIER – Un volontaire pulvérise un anti-moustique dans le cadre d’une campagne de prévention contre la dengue à Amritsar, en Inde, le 30 juillet 2023.
Informer le public
Comme la dengue ne dispose pas d’un remède spécifique, les experts de la santé affirment que la maladie doit être maîtrisée en contrôlant la reproduction des moustiques, en dialoguant avec le public et en gérant les symptômes.
À Dhaka, les autorités parcourent la ville en pulvérisant des insecticides pour tuer les moustiques et en imposant des amendes aux habitants si des sites de reproduction des larves sont découverts.
Atiqul Islam, maire de la Dhaka North City Corporation, a déclaré que les autorités devraient continuer à informer les habitants des risques et à surveiller la situation tout au long de l’année.
“Ce n’est pas le moment de rejeter la faute, mais plutôt que tout le monde devrait se manifester pour faire face à la situation de la dengue – pour son amour de cette ville où nous sommes nés, vivons et mourons”, a déclaré Islam.
Au Népal, Dhimal du NHRC a déclaré qu’aucune autorité seule ne pouvait arrêter la dengue, car les moustiques se trouvent partout, des garages aux coins des maisons, hors de portée du gouvernement.
“Chacun doit être conscient et proactif et contribuer de son côté au contrôle de la propagation du vecteur”, a-t-il ajouté.
La société civile et les organisations de développement contribuent également à lutter contre la maladie.
Sanjeev Kafley, chef de la délégation bangladaise de la Croix-Rouge internationale, a déclaré qu’elle contribuait à sensibiliser le public, en achetant des kits de test et en augmentant la disponibilité des plaquettes utilisées dans les transfusions sanguines pour traiter certains patients.
Pourtant, lorsqu’il s’agit de traitement en général, les familles ordinaires font face à des coûts élevés. Des chercheurs de l’Institut d’économie de la santé de l’Université de Dhaka ont averti que les dépenses médicales totales des patients atteints de dengue pourraient dépasser 91 millions de dollars cette année, contre 41 millions de dollars en 2019.
Akhtar Hossain, un habitant de Dhaka, a dépensé 545 dollars en soins hospitaliers privés pour sa fille, Ayesha Tabassum Taqwa, décédée de la dengue le mois dernier à l’âge de 10 ans.
Hossain a pleuré en parlant de l’amour de Taqwa pour l’apprentissage.
“Ses livres, cahiers… sont toujours sur la table de lecture. (Elle) ne rangera jamais de nouveaux livres”, a-t-il déclaré. “(Mais) qui peut-on blâmer et à quoi ça sert d’en parler ?”
2023-09-10 10:03:32
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