La dépression chez les enfants était « rare » avant la pandémie

Points clés à retenir:

• Des dizaines d’études n’ont montré aucune augmentation substantielle de la dépression chez les enfants entre 2004 et 2019.
• La dépression était « rare, peut-être même plus rare que les estimations précédentes ».

La dépression chez les enfants n’a pas augmenté de manière substantielle entre 2004 et 2019, selon les résultats d’une revue systématique et d’une méta-analyse publiées dans JAMA Pédiatrie.

Aux États-Unis, les experts ont mis en garde contre une crise de la santé mentale pédiatrique provoquée par le COVID-19 et une pénurie de professionnels de la santé mentale, et les auteurs de la nouvelle étude ont reconnu les signes d’une augmentation de la dépression depuis la pandémie.

“La dépression pendant l’enfance est rare mais constitue néanmoins une priorité clinique importante étant donné la plus grande gravité des séquelles de santé mentale à long terme par rapport aux individus ayant un âge d’apparition plus tardif”, ont écrit les auteurs dans la nouvelle étude. « Par rapport aux adolescents, les taux d’enfants recevant des soins appropriés fondés sur des données probantes pour la dépression sont plus faibles, malgré l’existence de solides bases factuelles en faveur d’interventions telles que la thérapie cognitivo-comportementale. »

Les chercheurs ont examiné 12 985 dossiers et 154 textes intégraux, datant de 2004 au 27 mai 2023, et ont noté « des changements environnementaux notables dans les expériences de l’enfance au cours des deux dernières décennies qui pourraient avoir affecté négativement les résultats en matière de santé mentale des enfants », tels que la dynamique familiale, le rôle parental. styles, comportements sédentaires, temps passé devant un écran, sommeil, niveaux d’activité physique et alimentation.

“Ces tendances sont plus souvent observées dans les populations combinées d’enfants et d’adolescents, et les résultats chez les enfants de 12 ans et moins sont spécifiquement inconnus”, ont-ils écrit. “De nombreuses études épidémiologiques ont été menées pour déterminer la prévalence de la dépression chez l’enfant, mais il y a eu peu de méta-analyses, et encore moins qui ont pris en compte les changements de prévalence au fil du temps.”

Ils ont inclus 41 études dans leur revue et calculé des estimations de prévalence regroupées pour les troubles dépressifs chez les enfants entre 2004 et 2019. Les estimations étaient de 0,71 % pour le trouble dépressif majeur, 0,3 % pour la dysthymie et 1,6 % pour le trouble perturbateur de la dérégulation de l’humeur, sans augmentation substantielle de la prévalence. cette période.

“Les résultats de nos méta-analyses suggèrent que les troubles dépressifs chez les enfants de moins de 13 ans sont rares, peut-être même plus rares que les estimations précédentes”, ont-ils écrit. “Malgré le risque accru posé par les facteurs liés au mode de vie à l’époque moderne, les troubles dépressifs ne semblent pas augmenter chez les enfants de moins de 13 ans.”

Cependant, ils ont écrit : « L’association entre la pandémie de COVID-19 et la prévalence diagnostique reste à déterminer, mais les données d’études identifiant les symptômes dépressifs à l’aide de questionnaires suggèrent que cela a augmenté. Par conséquent, les études sur la prévalence de la dépression chez l’enfant à l’aide d’entretiens standardisés sont une priorité de recherche, tout comme les enquêtes plus nuancées sur les modérateurs de ces résultats.

L’étude était accompagnée d’un éditorial co-écrit par Sheri Madigan, Ph.D., membre du corps professoral du département de psychologie de l’Université de Calgary, et Daphné J Korczak, MD, MSc, membre du corps professoral du département de psychiatrie de l’Hospital for Sick Children de Toronto.

« Du point de vue de la santé publique, il est essentiel de bien comprendre l’apparition précoce des troubles dépressifs et leur prévalence tout au long de l’enfance afin que les soutiens et les ressources puissent être utilisés efficacement et ciblés sur ceux qui en ont le plus besoin de toute urgence », Korczak et Madigan. a écrit.

Ils ont noté que les symptômes dépressifs chroniques peuvent être « particulièrement problématiques », en particulier pendant l’enfance, lorsque les symptômes peuvent interférer avec « les tâches clés de développement social, émotionnel et interpersonnel nécessaires à la réussite sociale, relationnelle et professionnelle future ».

Korczak et Madigan ont souligné l’importance des enquêtes de cohortes longitudinales qui « caractérisent avec précision les symptômes au niveau phénotypique, tout en examinant également les facteurs psychosociaux et biologiques au niveau familial et environnemental ».

“Bien que l’exécution de tels efforts soit difficile et minutieuse, ils sont essentiels pour améliorer la nosologie diagnostique nécessaire au diagnostic de la dépression chez les jeunes enfants”, ont-ils écrit. « Armé de ces connaissances, le domaine sera mieux équipé pour déterminer si la dépression infantile est réellement rare ou si elle a simplement été rarement diagnostiquée. »

Les références:

Madigan S, et coll. JAMA Pédiatre. 2023;doi:10.1001/jamapediatrics.2023.3130.

Spoelma MJ, et al. JAMA Pédiatre. 2023;doi:10.1001/jamapediatrics.2023.3221.