2024-07-21 04:45:02
La députée du Texas Sheila Jackson Lee, l’une des principales voix des causes progressistes à la Chambre des représentants, est décédée vendredi à Houston.
ANDREW LIMBONG, ANIMATEUR :
Sheila Jackson Lee, élue de longue date du Congrès du Texas, est décédée à l’âge de 74 ans. Jackson Lee, qui briguait un 16e mandat, avait annoncé en juin qu’on lui avait diagnostiqué un cancer du pancréas. Elle avait la réputation d’être une militante des droits civiques et une voix importante sur les questions progressistes au Texas et dans tout le pays. Andrew Schneider, de Houston Public Media, revient sur l’héritage de Jackson Lee.
(EXTRAIT D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
SHEILA JACKSON LEE : La mort tragique de George Floyd a réveillé le monde et la nation face à l’injustice flagrante à laquelle trop d’Afro-Américains sont confrontés quotidiennement.
ANDREW SCHNEIDER, BYLINE : Sheila Jackson Lee était une figure de proue de la politique américaine. Née dans le Queens, à New York, elle a été nommée juge municipale à Houston en 1987. Elle a obtenu un siège au conseil municipal de Houston deux ans plus tard. Puis, en 1994, elle a battu le député sortant Craig Washington lors des primaires pour un siège solidement démocrate – le 18e district du Congrès du Texas. Elle a remporté les élections générales de novembre de la même année et a conservé ce siège pendant près de 30 ans.
AL GREEN : Je suis fier de dire que je l’ai connue comme une personne dont la vie mérite d’être célébrée.
SCHNEIDER : Le membre du Congrès de Houston, Al Green, qui a travaillé aux côtés de Jackson Lee pendant près de deux décennies, la considérait à la fois comme une voisine et une amie.
VERT : Je pense qu’elle devrait être reconnue comme une défenseure de sa communauté, une porte-parole de ceux qui cherchaient justice et comme une amie de ceux qui se retrouvaient parfois sans amis.
SCHNEIDER : Jackson Lee était une fervente partisane des habitants du quartier majoritairement noir de Houston, notamment des étudiants et des professeurs de la Texas Southern University. Michael Adams a suivi sa carrière pendant des années en tant que professeur de sciences politiques à la TSU.
MICHAEL ADAMS : Je pense que le Texas a perdu un défenseur de premier plan de la Constitution, des droits civiques et des libertés civiles. Et Sheila Jackson Lee laissera une empreinte indélébile sur l’héritage politique américain en général.
SCHNEIDER : Jackson Lee a passé une grande partie de ses années au Congrès en tant que membre du parti minoritaire, ce qui, selon Adams, a nui à sa capacité à faire passer des lois. Mais comme le dit le député Al Green, cela ne l’a jamais empêchée de se battre pour ce qu’elle croyait être juste.
GREEN : Au Congrès, elle a parrainé ou co-parrainé des projets de loi importants. Citons par exemple la loi sur la justice dans la police promue après la mort de George Floyd. Elle a soutenu et fait avancer la loi sur le droit de vote de John Lewis.
SCHNEIDER : Jackson Lee a remporté de nombreux succès. Elle a joué un rôle déterminant dans l’instauration du Juneteenth comme jour férié fédéral et a joué un rôle clé dans la réautorisation de la loi sur la violence contre les femmes.
LIZZIE FLETCHER : C’était sa passion. C’était quelque chose dans lequel elle était très engagée et qui nous a vraiment fait comprendre à quel point il était important pour nous de faire aboutir ce projet au Congrès. Elle a vraiment été une force motrice dans ce sens.
SCHNEIDER : La députée de la région de Houston, Lizzie Fletcher, a déclaré que Jackson Lee lui avait parlé pour la première fois de son implication dans la loi sur la violence contre les femmes lorsque Fletcher se présentait pour la première fois au Congrès en 2017.
FLETCHER : Elle a travaillé sans relâche pour protéger les gens de nos communautés, notamment et surtout les femmes et les filles. Son travail sur la réautorisation de la loi sur la violence contre les femmes a donc été d’une importance cruciale et s’inscrit dans toute une série de travaux qu’elle a menés pour faire avancer la cause de l’égalité et de la justice.
SCHNEIDER : Et pour assurer la sécurité des gens. Cela impliquait de passer des années au sein des comités de la justice et de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants, et de travailler sans relâche lorsque Houston a été confrontée à des catastrophes naturelles, de la tempête tropicale Allison en 2001 à l’ouragan Beryl la semaine dernière.
FLETCHER : Elle disait : « Nous devons agir tout de suite. Vous savez, nous devons demander un complément d’aide en cas de catastrophe. Nous devons faire avancer les choses. » Et elle avait vécu cette expérience, et elle savait donc quelles questions poser.
SCHNEIDER : En juin, Jackson Lee a annoncé au monde entier qu’elle était atteinte d’un cancer. Au moment de sa mort, elle était l’un des deux membres les plus anciens de la délégation du Congrès du Texas. Elle laisse derrière elle son mari de plus de 50 ans, le Dr Elwyn Lee, administrateur à l’Université de Houston, et ses enfants, Erica et Jason. Pour NPR News, je suis Andrew Schneider à Houston.
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