Andy Murray © Gallo Images
Ils nous ont offert du drame, des médailles d’or et de l’inspiration grâce à leurs performances olympiques légendaires. Aujourd’hui, ils quittent (probablement) la scène pour toujours, laissant derrière eux des souvenirs en or.
Voici cinq stars qui ont vécu leurs derniers JO à Paris.
ANDY MURRAY
À la hauteur d’une carrière ponctuée de retours héroïques, la légende du tennis britannique Andy Murray a refusé de prendre discrètement sa retraite aux Jeux de Paris.
Ayant déjà annoncé que ce serait la dernière fois que les fans le verraient sur le court, il était sur le point d’être éliminé au premier tour du double contre le Japon, qui avait cinq balles de match.
Murray et son partenaire Dan Evans ont sauvé tous les points et ont remporté un tie-break palpitant, acclamés par un public de Roland Garros en délire qui avait du mal à croire ce qu’il voyait.
Un autre numéro d’Houdini a suivi au deuxième tour avant que l’équipe américaine de Taylor Fritz et Taylor Paul ne mette un terme à la carrière de Murray, qui à l’âge de 37 ans était en proie à une blessure.
« Je suis vraiment heureux en ce moment. Je suis content de la façon dont ça s’est terminé », a déclaré Murray, qui a mis fin à 77 ans d’attente pour un vainqueur à Wimbledon, l’un des trois tournois du Grand Chelem et deux médailles d’or olympiques.
L’Écossais, connu pour son sens de l’humour pince-sans-rire, a signé avec style, en écrivant sur X quelques heures après avoir quitté le court : « De toute façon, je n’ai jamais aimé le tennis. »
SHELLY-ANN FRASER-PRYCE
Egalement âgée de 37 ans, la sprinteuse jamaïcaine avait déjà annoncé que Paris serait un “dernier hourra”, affirmant vouloir “créer des souvenirs différents” après avoir remporté huit médailles olympiques, dont trois d’or.
Fraser-Pryce a remporté deux titres olympiques consécutifs sur 100 m à Pékin en 2008 et à Londres en 2012 et a remporté une médaille d’or au relais 4×100 m à Tokyo pour faire bonne mesure.
Mais son expérience parisienne a été décevante. Après avoir remporté sa série du 100 m en 10,92 secondes, elle n’a pas participé à la demi-finale, blessée à l’échauffement, semble-t-il.
« Il m’est difficile de trouver les mots pour décrire la profondeur de ma déception », a-t-elle déclaré sur Instagram.
« Le soutien de mes fans, de mon pays et de la communauté au sens large m’a enracinée dans une immense gratitude qui m’a soutenue tout au long de ma carrière », a-t-elle ajouté.
ADAM TOURBE
Double médaillé d’or en brasse, Peaty est un gage de médaille d’or pour l’équipe britannique depuis son apparition sur la scène en 2014.
Après l’or à Rio et à Tokyo, les espoirs étaient grands de voir le détenteur du record du monde ajouter à son impressionnant palmarès à Paris.
Mais une finale électrique du 100 m brasse l’a vu partager l’argent et rater de peu la victoire face au champion Nicolo Martinenghi par deux centièmes de seconde.
Peaty, qui a eu des problèmes de santé mentale ces dernières années et a lutté contre la dépression, a pleuré après la course en serrant son fils de trois ans dans ses bras, mais a insisté sur le fait qu’il s’agissait de « larmes de joie ».
Il est apparu plus tard qu’il avait été testé positif au Covid le lendemain de la compétition.
Mais il a rebondi à temps pour participer au relais 4×100 m quatre nages, manquant de peu une place sur le podium alors que la Grande-Bretagne a terminé quatrième.
Simone Biles
Avons-nous vu le dernier de la superstar américaine, largement considérée comme la plus grande gymnaste de tous les temps ?
Les Jeux de Paris ont été présentés comme la « tournée de la rédemption », après que Biles ait souffert des fameux « Twisties » débilitants à Tokyo et se soit écrasée.
Elle n’a pas déçu, remportant l’or au concours général, par équipes et au saut avec une version spectaculaire de son double pique Yurchenko signature, désormais connu sous le nom de Biles II.
Aujourd’hui âgée de 27 ans, elle est apparue fatiguée lors de son dernier jour de compétition, a trébuché sur la poutre et n’a remporté « que » l’argent au sol derrière la Brésilienne Rebeca Andrade.
Dans ce qui pourrait être interprété comme une relève de la garde, Biles s’est profondément inclinée devant Andrade lors de la cérémonie de remise des médailles.
« J’ai accompli bien plus que mes rêves les plus fous, non seulement lors de ces Jeux olympiques, mais aussi dans le sport », a déclaré Biles, qui possède un nombre impressionnant de 41 médailles mondiales et olympiques, dont 30 d’or.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle comptait faire ensuite, elle a répondu : « Je vais me détendre, puis me détendre encore ! »
Mais l’idée d’organiser des Jeux olympiques à domicile en 2028 pourrait-elle se révéler trop tentante ? « Il ne faut jamais dire jamais », a déclaré Biles, qui aurait 31 ans.
LEBRON JAMES
Le meilleur marqueur de tous les temps de la NBA a remporté sa troisième médaille d’or olympique avec les États-Unis lors d’une victoire acharnée 98-87 contre la France.
Il vit et joue à Los Angeles pour les Lakers, mais il aura 43 ans lorsque les Jeux olympiques auront lieu en Californie.
« Je ne me vois pas jouer à Los Angeles. Même si je ne me voyais pas non plus jouer à Paris. Mais dans quatre ans, je ne le vois pas », a déclaré James.