La dernière défaite judiciaire de Trump ne nuira peut-être pas à la candidature principale, mais certains républicains sonnent l’alarme quant à la viabilité de 2024

(CNN) La première réaction au verdict sans précédent de mardi trouvant un ancien président et actuel candidat à la Maison Blanche passible d’abus sexuels n’offrait aucune raison de suggérer que celui de Donald Trump La position de favori pour la nomination du GOP est sous une menace immédiate.

Mais certains de ses détracteurs du GOP ont soulevé des questions sur son aptitude à la fonction qui seront certainement au centre des prochaines élections générales s’il est le candidat républicain.

“Cela et plusieurs autres choses me font me demander s’il serait le meilleur candidat pour le parti”, a déclaré le sénateur du Dakota du Nord Kevin Cramer, qui n’a pas encore approuvé, à Manu Raju de CNN.

Le verdict unanime pourrait aggraver sa vulnérabilité parmi les principaux groupes de vote, y compris les femmes – parmi lesquelles le GOP doit s’améliorer pour reconquérir la Maison Blanche.

“Je pense qu’il coulerait. Il ne gagnerait pas la Maison Blanche. Il nous ferait probablement perdre la Chambre et le Sénat”, a déclaré le représentant du GOP, Don Bacon, à Melanie Zanona de CNN. “Je verrais des nuages ​​​​très sombres à l’horizon s’il est le candidat”, a ajouté Bacon, qui représente un district du Nebraska que le président Joe Biden a remporté et a déjà déclaré qu’il ne soutiendrait pas Trump pour la nomination.

Le jury a conclu que Trump avait abusé sexuellement de l’ancien chroniqueur du magazine E. Jean Carroll dans un grand magasin de New York en 1996 et qu’il était responsable de coups et blessures et de diffamation, tout en lui accordant 5 millions de dollars. Le verdict unanime du jury a été une justification pour Carroll et a offert une victoire symbolique à d’autres femmes qui ont porté des allégations d’agression contre le président. Trump, qui a nié tout acte répréhensible, a immédiatement dénoncé le procès comme une chasse aux sorcières et a déclaré qu’il ne connaissait même pas Carroll. Il a déclaré plus tard mardi soir qu’il ferait appel.

Pour la majeure partie de l’histoire moderne des États-Unis et pour la plupart des candidats, les développements de mardi soulèveraient des questions de viabilité potentiellement insurmontables. De nombreux candidats à la Maison Blanche ont quitté les courses présidentielles pour moins cher. Et Trump, qui a plaidé non coupable dans une affaire pénale distincte impliquant des paiements silencieux à une star de cinéma pour adultes à New York, fait face à de multiples menaces judiciaires. Il attend de voir s’il sera inculpé dans des enquêtes distinctes sur sa tentative de renverser les élections de 2020 et sa thésaurisation de documents classifiés. Mais le fait que Trump ne quittera pas la course au GOP – et personne ne le fera – montre sa domination du Parti républicain et comment il a redéfini les attentes comportementales pour la vie publique.

Comment le verdict affectera la politique à court terme

Personne ne peut savoir comment le verdict de mardi influencera les électeurs des primaires du GOP au début de l’année prochaine ou le résultat d’une élection nationale dans 18 mois. Étant donné que le procès était de nature civile plutôt que pénale, Trump ne fera pas face à une condamnation ou à une peine de prison. Et plusieurs autres drames entourant Trump, s’il est le candidat, et Biden éclateront probablement et façonneront la campagne l’année prochaine, lorsque ce verdict ne sera plus qu’un souvenir.

Pourtant, les répercussions politiques immédiates de l’affaire Carroll se jouent déjà dans la course présidentielle républicaine et parmi les personnalités clés du GOP à Washington, offrant une fenêtre sur l’état du parti et la politique nationale telle qu’elle se présente actuellement.

Jusqu’à présent, la plupart des rivaux ou ennemis potentiels de Trump ont été silencieux dans le concours de nomination du GOP. L’absence de réponse souligne à quel point les espoirs de 2024 ont du mal à définir leurs profils comme des alternatives à lui tout en cherchant à éviter de fâcher ses partisans. Aucune déclaration n’a encore émergé de l’ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley ou du candidat potentiel à la Maison Blanche, le gouverneur de Floride Ron DeSantis. Bien qu’il y ait un net sentiment d’épuisement parmi certains électeurs républicains face aux scandales sans fin et aux vulnérabilités politiques personnelles de Trump, ceux qui ont exprimé cette frustration ne sondent nulle part près de l’ancien président, s’ils se présentent.

L’ancien gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson – qui a gagné 1% dans un récent Sondage Washington Post/ABC News des républicains et des indépendants favorables au GOP – a intensifié sa condamnation sans équivoque de Trump. Il a déclaré à Erin Burnett de CNN que le système de jury était sacro-saint, que les jurés dans cette affaire avaient rendu un jugement qui signifiait que Trump n’était pas apte à servir et que les républicains devraient tenir compte des implications électorales d’avoir un tel candidat en tête de leur liste.

“Je respecte ce que les jurys trouvent. Dans l’ensemble, ils ont raison”, a déclaré Hutchinson, affirmant qu’avoir un président reconnu coupable d’abus sexuels irait à l’encontre des valeurs fondamentales des États-Unis. Il a dit que les États-Unis étaient remarquables pour leurs systèmes de jury et de justice. “Ne le sapons pas et ne lui manquons pas de respect.”

Mais ayant défini une grande partie de sa candidature contre Trump, Hutchinson est considéré comme un longshot.

Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a typiquement esquivé les commentaires sur le verdict après avoir quitté les pourparlers sur la crise de la dette à la Maison Blanche mardi. Mais le républicain californien a rendu un service à Trump en soulignant que l’ex-président – ​​une forte influence sur sa petite majorité à la Chambre – avait nié les actes répréhensibles.

Le sénateur républicain Lindsey Graham de Caroline du Sud, un fervent partisan de Trump, a amplifié les affirmations de l’ex-président selon lesquelles il ne peut pas obtenir un procès équitable à Manhattan – une référence à l’affaire de l’argent silencieux ainsi qu’au verdict de mardi. “Je pense que le système judiciaire de New York est déraillé en ce qui concerne Donald Trump”, a déclaré Graham.

L’un des plus fervents opposants au comportement de Trump, le sénateur de l’Utah Mitt Romney, ne s’est pas retenu. Il a noté que “le jury de ses pairs” a déclaré Trump responsable d’abus sexuels “et a accordé 5 millions de dollars à la personne qui a été endommagée”. Le candidat à la présidence du GOP de 2012 a ajouté : “J’espère que le jury du peuple américain parviendra à la même conclusion à propos de Donald Trump.”

Aussi cinglant soit-il, le dédain de Romney pour Trump aurait pu être prédit.

Cramer du Dakota du Nord – qui a souligné en mars que l’acte d’accusation de Trump dans l’affaire de l’argent silencieux n’équivalait pas à une condamnation – a exprimé une certaine inquiétude concernant les développements de mardi, bien qu’il ait également fait un signe de tête aux facteurs politiques qui pourraient isoler Trump de long- dommage à terme.

“C’est très sérieux. Mais je pense que d’un point de vue politique, c’est moins intéressant pour les gens à l’extérieur de Washington, DC, qu’à l’intérieur de ces murs ou sur Capitol Hill”, a-t-il déclaré.

“Je préférerais de beaucoup avoir un président qui n’a pas cette histoire, mais en même temps, à un moment donné, il y aura un choix binaire, et ensuite nous le ferons.”

Inquiétude face à l’impact de Trump sur les femmes et les électeurs swing

C’est loin d’être la première fois que des questions sont soulevées sur le traitement réservé aux femmes par Trump – et sur la façon dont cela pourrait décourager certains électeurs. Le débat est maintenant de savoir si cette fois est différente.

Interrogée par Jake Tapper de CNN si le verdict à New York devrait disqualifier Trump d’être le candidat du GOP, l’ancienne directrice des communications de Trump à la Maison Blanche, Alyssa Farah Griffin, a déclaré: “Je suppose que la réponse est, cela devrait.”

“C’est l’une des nombreuses premières de l’histoire que Donald Trump a réussi à atteindre – un nouveau plus bas”, a ajouté Griffin, désormais commentateur politique sur CNN. Elle a souligné qu’après l’émergence en 2016 de la tristement célèbre cassette “Access Hollywood” – dans laquelle Trump se vantait que les stars pouvaient saisir les organes génitaux des femmes en toute impunité – de nombreux républicains s’inquiétaient pour son personnage. Maintenant, a-t-elle soutenu, ces préoccupations avaient été validées par un jury composé de ses pairs qui a déclaré Trump responsable d’abus sexuels. “Nous ne pouvons pas nous permettre d’inscrire cet homme en tant que républicains si nous voulons réellement gagner parce que les femmes s’éloigneront de lui pour voter.”

Le sénateur Bill Cassidy, un républicain de Louisiane qui a critiqué Trump dans le passé, a déclaré: “Bien sûr, cela crée des inquiétudes. Comment cela pourrait-il ne pas créer d’inquiétude?” Mais il a ajouté que c’était aux électeurs de décider si cela devait le disqualifier.

Le whip de la minorité au Sénat, John Thune, le républicain n ° 2 du Sénat, a déclaré qu’il ne pensait pas que le verdict affecterait la base de Trump, mais qu’il pourrait influencer certains électeurs swing qui sont essentiels à une élection générale.

“Je pense qu’il y a, vous savez, un effet cumulatif juste au drame et au chaos constants qui semblent toujours l’entourer. Mais, vous savez, comme je l’ai dit, cela ne semble pas avoir d’impact sur ses partisans inconditionnels”, a déclaré le Dakota du Sud. Républicain a déclaré aux journalistes.

C’est en partie une conséquence du fait que Trump et ses pom-pom girls des médias conservateurs ont fait un travail si efficace pour délégitimer aux yeux de ses partisans toute institution qui le tient responsable, y compris les tribunaux.

Le lien de Trump avec ses électeurs est émotionnel. Sa coalition se réjouit de son refus de vivre selon les règles de ce qui est considéré comme les élites de l’establishment – ​​et même la primauté du droit. Ses affirmations selon lesquelles il est victime des démocrates qui ont militarisé le système judiciaire sont un puissant principe d’organisation de sa campagne. Difficile donc de voir les principaux partisans de l’ex-président se retourner contre lui sur cette question après tant d’années tumultueuses.

L’un de ses plus fervents partisans au Congrès, le représentant de Floride Matt Gaetz, a énoncé un truisme de l’ère Trump lorsqu’il a déclaré aux journalistes mardi soir qu’il ne pensait pas que le verdict “va faire une grande différence”.