Mark Cavendish s’est retiré de son dernier Tour de France dimanche à Nice, son directeur sportif, Mark Renshaw, ayant confirmé que le vainqueur d’étape du Tour, détenteur du record, avait couru sa dernière course.
Après la dernière étape du Tour à Nice, Renshaw, un ancien coéquipier, a déclaré : « C’est sa dernière course professionnelle. »
Cavendish s’était montré un peu moins communicatif auparavant. « Probablement, oui », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il était sur le point de prendre sa retraite, mais il a également ajouté que c’était « à 100 % » son dernier Tour.
Renshaw, qui l’a mené à de nombreux sprints de Grand Tour, a rendu hommage à la longévité d’une carrière qui a débuté sur le Tour de France 2007. « Le fait que Cav ait été au niveau qu’il a atteint pendant si longtemps est probablement l’une des choses les plus impressionnantes », a-t-il déclaré.
« Il y a évidemment eu sa soif de succès, avec différentes équipes à différents moments, ce qui montre qu’il est un athlète phénoménal. »
Renshaw a reconnu que personne n’aurait blâmé l’ancien champion du monde s’il avait mis un terme à sa course après avoir remporté son record de victoires lors de la première semaine du Tour. « Quelques jours plus tard, il s’est lancé à la poursuite d’une 36e étape et il était vraiment déçu de ne pas y parvenir », a déclaré Renshaw. « Je suis sûr qu’il aurait aimé rentrer chez lui, mais c’est un joueur d’équipe. »
Alors que Cavendish a tiré sa révérence, Tadej Pogacar a pris le devant de la scène, là où il aime être, au vu de son attitude lors de la dernière semaine du Tour 2024. « Je ne peux pas décrire à quel point je suis heureux », a déclaré le Slovène.
« Après deux années difficiles sur le Tour de France, toujours quelques erreurs, cette année tout [went] à la perfection. C’est incroyable.
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« Certains pourraient penser que le Giro n’était qu’un filet de sécurité si je ne réussissais pas le Tour de France. Gagner le Tour de France, c’est un autre niveau, et gagner les deux en même temps, c’est un niveau au-dessus de ce niveau. »
Pogacar a terminé premier ou deuxième de chacun des cinq Tours de France auxquels il a participé. « C’est le premier Grand Tour où j’ai été totalement confiant tous les jours », a-t-il déclaré. « Même sur le Giro, je me souviens d’avoir eu une mauvaise journée, mais ce Tour de France a été incroyable. J’ai pris du plaisir du premier jour jusqu’à aujourd’hui et j’ai eu un soutien formidable derrière moi. Je ne pouvais décevoir personne, alors j’ai aussi pris du plaisir pour eux. »
