Il faut que les choses tournent vraiment mal pour que Belle Silva décide qu’elle en a assez vu.
Graham Potter est resté moins de deux semaines de plus en tant qu’entraîneur-chef de Chelsea après que l’épouse de Thiago Silva a aimé un tweet d’un supporter le qualifiant d’« entraîneur mauvais payeur et sans tactique » en février 2023. La corrélation n’est pas la causalité, mais ce n’était guère un bon signe pour son perspectives d’avenir à Stamford Bridge.
La dernière évaluation publique cinglante de Mme Silva n’a pas réussi à critiquer directement Mauricio Pochettino, mais elle peut certainement être interprétée comme un appel à son limogeage. « Il est temps de changer », a-t-elle écrit. “Si vous attendez encore, il sera trop tard.”
Il est temps de changer. Si vous attendez encore, il sera trop tard ????????
— Belle Silva (@bellesilva) 4 février 2024
Pochettino a convenu de la nécessité d’un changement après la dernière humiliation de Chelsea, une défaite 4-2 à domicile contre Wolverhampton Wanderers, bien qu’il semble de plus en plus flou sur les détails.
“Pour le moment, nous ne reflétons pas l’histoire du club, c’est vrai et nous devons l’accepter”, a-t-il déclaré. « Nous devons être critiques, mais ne pas abandonner. Nous allons travailler très dur pour essayer de changer ; peut-être prendre des décisions en essayant de trouver les choses d’une manière différente si cela ne fonctionne pas de cette manière, pour essayer de trouver des solutions différentes.
La partie difficile est d’identifier quelles sont exactement ces solutions. Huit buts encaissés lors de défaites consécutives en Premier League, contre Liverpool et maintenant les Wolves, ont fait plus que renvoyer Chelsea dans la moitié inférieure du tableau. La manière dont chaque défaite a été, du moins pour la majorité des partisans de Stamford Bridge, érodé les derniers vestiges de crédibilité dans tous les aspects de cette démolition et de la reconstruction de Todd Boehly-Clearlake Capital.
Le retour tant attendu de Christopher Nkunku était censé enflammer l’attaque de Chelsea, mais les Wolves l’ont éliminé en tant que numéro 9. Moises Caicedo est trop facile pour que les adversaires pullulent à la base d’un milieu de terrain dans lequel la qualité technique d’Enzo Fernandez manque trop souvent d’impact de nos jours. .
Fernandez envisage la première défaite à domicile de Chelsea contre les Wolves depuis 1979 (Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)
Pochettino a pu choisir pour une fois deux arrières latéraux naturels dès le départ mais, même s’il y a eu des éclairs du dynamisme du dernier tiers que Ben Chilwell et Malo Gusto peuvent fournir, leur ambition a laissé Silva et Axel Disasi encore plus exposés.
En équipe, la création de Chelsea avec le ballon semble se faire au détriment du contrôle, laissant des écarts bien trop importants et faciles à exploiter sur le turnover. Lorsque l’élan change, l’adversité se heurte à une rechute plutôt qu’à une résilience, et les erreurs en cascade trouvent peu de pardon parmi une base de fans qui apprend à s’attendre à la déception.
Pochettino décrit de nombreux problèmes avec assez d’éloquence avant et après les matches, mais a rarement les réponses pendant ceux-ci.
Tout cela soulève des questions plus importantes et plus troublantes sur la campagne de recrutement d’un milliard de livres sterling (1,27 milliard de dollars) menée par Boehly et Clearlake au cours des 19 derniers mois. Combien de talent y a-t-il réellement dans cette jeune équipe de Chelsea ? Comment peut-on le développer dans une atmosphère de pression paralysante et de crise existentielle ? Peut-on construire à partir de ce groupe une équipe véritablement cohérente et sérieuse ?
“Nous ne sommes pas tous assez bons en ce moment”, a ajouté Pochettino. « C’est la réalité. Moi aussi — (je suis) le premier responsable de cette situation et, bien sûr, nous avons montré aujourd’hui que nous ne sommes pas assez bons. Nous n’avons pas géré la situation correctement et personne ne peut être en sécurité. Je ne veux pas venir ici et dire : « Non, je suis le meilleur et les joueurs sont les pires ». Nous sommes tous responsables.
« Nous pouvons nous excuser auprès des fans, et ensuite ils pourront (choisir d’) accepter. Une chose est la perception, une autre est la réalité. La perception est que Chelsea devrait être dans une position différente, mais en raison de circonstances différentes, nous n’y sommes pas. Peut-être parce que nous ne sommes pas assez bons, mais le plus important maintenant est de ressentir nos responsabilités.
“Nous devons accepter que c’est l’organisation et les joueurs que nous avons.”
Rien à Stamford Bridge dimanche ne suggérait que Chelsea disputerait une finale de coupe plus tard ce mois-ci. En seconde période, alors que les Wolves se déchaînaient, les supporters locaux ont fait honte à leurs joueurs en scandant à haute voix « We’re f*****gs**t ». Raheem Sterling, comme il le fait souvent dans des moments comme celui-ci, a quitté le terrain sous de fortes huées lorsqu’il est remplacé. Un fan à portée de voix de la pirogue a exigé haut et fort que Pochettino « se lève et fasse face à la musique ».
Sterling est parti sous un chœur de huées (Jacques Feeney/Hors-jeu/Hors-jeu via Getty Images)
Les chants renouvelés pour Roman Abramovich attireront probablement également une plus grande attention. Le passé ne reviendra pas, mais le mépris pour le présent de Chelsea ne mènera nulle part.
Cela pourrait être la pire préparation possible pour un match revanche contre Liverpool à Wembley. Il n’y a pas si longtemps, ce club se targuait de s’emparer de l’argenterie dans de telles circonstances, adoptant le mantra officieux de l’ancien propriétaire : « chaos et trophées », mais c’était une autre époque.
En vérité, c’était aussi un Chelsea différent.
Le jugement individuel de Pochettino viendra avec ou sans l’insistance de Belle Silva, au plus tard cet été ; il n’a plus qu’une année garantie sur son contrat après celle-ci et, généralement dans un tel scénario, un entraîneur est soit prolongé, soit licencié.
Mais qu’il soit là ou non pour diriger n’est plus la question.
Les supporters de Chelsea peuvent désormais s’appuyer sur 19 mois de preuves démontrant que le changement n’est pas nécessairement une bonne chose, en particulier lorsqu’il est supervisé par des personnes dont le jugement et l’expertise méritent un examen minutieux. Ce sont les retombées qui contrarient Stamford Bridge et le sentiment d’un avenir qui promet encore plus de douleur.
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