La dernière mutation COVID EG.5 semble entraîner une récente augmentation des cas

Bien que les taux de COVID-19 soient globalement toujours proches des creux historiques après environ sept mois de déclin, une augmentation des cas observés au cours des derniers mois d’été est une source de préoccupation pour beaucoup qui anticipent un autre pic à l’automne lorsque les écoles redémarreront.

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, il existe une longue liste de variantes aux noms confus et confus – de BA.5 à BQ.1 en passant par XBB – qui peuvent ressembler un peu à une soupe à l’alphabet. L’un des éminents chercheurs du pays sur les vaccins, le Dr Peter Hotez, a inventé le terme “Variantes de Scrabble” pour décrire la liste sans cesse croissante des mutations COVID. En juillet, une autre a été ajoutée à la liste des variantes à suivre : EG.5, un descendant de la souche omicron apparue pour la première fois en novembre 2021. Nous avons été s’occuper des enfants d’omicron depuis.

Toutes les deux semaines, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) remuent la «soupe de variantes» et signalent les plus grandes parts de variantes de COVID. Le vendredi 4 août, les estimations du CDC ont identifié EG.5 comme la variante la plus élevée, contribuant à 17,3 % des cas signalés. Identifié pour la première fois en Indonésie, EG.5 s’est depuis répandu dans le monde entier. Il existe encore de nombreuses autres variantes d’omicron circulant aux États-Unis, avec XBB.1.5, surnommé Kraken, représentant 10,3% des cas et XBB.1.16, une autre variante surnommée Arcturus, représentant toujours 15,6% des cas, selon Données du CDC.

La raison de la flambée des cas est probablement due au fait que “notre immunité naturelle diminue”, a déclaré le Dr Rajendram Rajnarayanan, du campus de l’Institut de technologie de New York à Jonesboro, Arkansas. “L’immunité naturelle est rendue par la variante précédente que tout le monde avait. [variant] est légèrement différent du précédent.”

Les infections à COVID ont augmenté au cours des trois derniers étés aux États-Unis et cette année ne semble pas faire exception. Le pic de l’été pourrait être partiellement dû à des records taux de déplacement élevés et vagues de chaleur renvoyant les gens à l’intérieur. Après que le président Joseph Biden et l’Organisation mondiale de la santé ont déclaré que la pandémie était terminée en avril et en mai respectivement, beaucoup étaient probablement impatients de faire des voyages qui avaient été reportés ou annulés au début de la pandémie, tandis que beaucoup ont complètement abandonné les protocoles de pandémie.

Cela a également réduit la quantité de données collectées sur les transmissions COVID disponibles pour les chercheurs à suivre, a déclaré Rajnarayanan. Actuellement, les données d’hospitalisation, ainsi que la surveillance des eaux usées, sont parmi les meilleurs outils disponibles pour surveiller la propagation du virus. Les deux mesures sont en hausse dans tout le paysavec les données du CDC sur les hospitalisations en hausse de 12,5 % la semaine dernière à environ 9 000 cas.

“Après la fin de l’urgence de santé publique, un par un, nos outils de test et de séquençage ont disparu”, a déclaré RajnarayananI à Salon lors d’un entretien téléphonique. “J’espère que le séquençage des eaux usées se poursuivra, mais je ne sais pas non plus combien de temps il va continuer.”

Alors que les premières poussées d’infection au COVID ont rapidement augmenté par vagues massives, les cas de l’année dernière ont augmenté plus lentement. Le Dr T. Ryan Gregory, biologiste de l’évolution et du génome à l’Université de Guelph au Canada, a déclaré que l’augmentation des cas au cours de l’année écoulée ressemblait davantage à une “élévation du niveau de la mer” qu’à des vagues de “tsunami”.

“Ma meilleure hypothèse en ce moment est que nous verrons un retour à une base de référence élevée, mais pas une énorme vague”, a déclaré Gregory à Salon dans un e-mail, ajoutant qu’une tendance similaire avait été observée au Canada au printemps 2022 avec le BA.2 une variante.

“Je pense que nous revenons peut-être à cette situation – qui n’est pas non plus bonne, car une base de référence élevée et soutenue signifie beaucoup d’infections dans l’ensemble, ce qui signifie un COVID plus long et une évolution plus variable”, a-t-il déclaré.

Il est probable que certaines formes d’EG.5, y compris EG.5.1, que les scientifiques appellent Eris, présenteront des symptômes très similaires aux variantes d’omicron, a déclaré Gregory, notamment des maux de tête, des maux de gorge et de la toux.

“Il est très difficile d’évaluer la gravité ou les symptômes d’une variante particulière ces jours-ci alors que plusieurs circulent en même temps et qu’il y a si peu de tests”, a déclaré Gregory. “On ne s’attendrait pas nécessairement à ce que les mutations d’Eris modifient sa gravité ou son profil de symptômes par rapport aux variantes XBB précédemment dominantes.”

EG.5 descend de XBB.1.9.2, surnommé Hypérion, qui représente actuellement 5,4 % des cas. L’une des différences entre EG.5 et son ancêtre immédiat est qu’il possède une autre mutation de protéine de pointe qui permet efficacement au virus de se fixer encore plus facilement aux récepteurs des cellules. XBB.1.9.2 a également subi une mutation de pointe qui le distinguait de son ancêtre, Kraken. Essentiellement, le virus devient plus apte à trouver de nouvelles façons de se fixer.

“Chaque fois que vous exercez une sorte de pression sur ce virus, il apprend de nouvelles astuces”, a déclaré Rajnarayanan.

Les fabricants de vaccins sont en train de développer de nouveaux rappels spécifiquement orienté vers les sous-variantes XBB omicron cela fonctionnera probablement également contre la variante EG.5. Les vaccins actuels réduiront toujours le risque d’hospitalisation et de maladie grave, mais pourraient ne pas fonctionner aussi efficacement pour réduire la propagation de nouvelles mutations comme EG.5, a déclaré Rajnarayanan.

Comme toujours, le respect des protocoles COVID standard, y compris le masquage, contribuera également à réduire le risque d’infection. Rester à jour sur les vaccins, tester souvent et améliorer la qualité de l’air intérieur sont toutes des stratégies qui fonctionneront contre le virus SARS-CoV-2, qui cause le COVID, peu importe à quel point il mute.

“La vague commence non, mais la vraie vague va probablement se produire juste après Thanksgiving”, a déclaré Rajnarayanan. “Nous voulons être sûrs que nos boosters sont prêts avant cette période.”