2024-04-24 10:17:59
FONDS DISPONIBLES – Les législateurs pourraient retourner à Charleston en mai pour une session extraordinaire visant à restaurer les éléments supprimés du budget de l’exercice 2025. –Photo d’archives
CHARLESTON — Alors que la Virginie occidentale a obtenu une dispense du ministère américain de l’Éducation de devoir dépenser 465 millions de dollars supplémentaires en programmes éducatifs, le gouverneur Jim Justice a déclaré mardi que les législateurs devaient porter leur attention sur le rétablissement du financement qui avait été coupé de son budget. facture.
La semaine dernière, le bureau du gouverneur a annoncé que le ministère de l’Éducation avait accepté une dérogation pour la deuxième année consécutive pour non-respect des règles mises en place pour maintenir les dépenses publiques d’éducation à un certain niveau en échange de l’utilisation de plus de 1,1 milliard de dollars dans le cadre du COVID-19. fonds.
“Maintenant, je peux clairement dire que je suis ravi d’annoncer que le ministère américain de l’Éducation a accepté notre demande de dérogation concernant la récupération, ce qui signifie qu’aucun fonds fédéral ne doit être restitué”, a déclaré le juge lors de son briefing administratif hebdomadaire mardi. du Capitole. « Nous avons fait notre travail… et nous l’avons fait d’une manière qui plaît au gouvernement fédéral avec ce que nous avons fait en matière d’éducation. Nous avons soutenu nos enfants, n’est-ce pas ?
L’État a reçu plus de 1,1 milliard de dollars par le biais de la loi sur l’aide à l’aide et la sécurité économique contre le coronavirus, la loi sur les crédits supplémentaires pour la réponse et l’aide au coronavirus et l’American Rescue Plan Act entre 2020 et 2021. Ces fonds ont été versés aux 55 systèmes scolaires des comtés.
Les règles finales mises en place pour que les États restent éligibles à dépenser les fonds CRRSA et ARPA, avec des orientations finales publiées en août 2022, exigeaient que les États maintiennent leurs dépenses totales d’éducation à un certain niveau moyen par rapport aux dépenses budgétaires totales. Le pourcentage était basé sur la moyenne des trois exercices financiers (2017, 2018 et 2019) précédant la pandémie de COVID-19 qui a débuté en 2020.
Le niveau de référence des dépenses proportionnelles en matière d’éducation en Virginie occidentale était de 41,6 %. Mais le soutien de l’État à l’éducation de la maternelle à la 12e année au cours des exercices 2022 et 2023 n’a pas atteint le niveau de dépenses requis en raison du fait que les dépenses d’éducation des différents comtés étaient liées à la formule d’aide scolaire. Les responsables de l’État ont pu démontrer une augmentation des dépenses d’éducation par d’autres moyens, notamment des augmentations de salaire pour les enseignants, un financement accru pour les projets de l’Autorité de construction scolaire, un entretien différé des écoles existantes et le programme des communautés dans les écoles du gouverneur.
Mais les responsables de la justice, de l’éducation nationale et du revenu n’avaient jamais divulgué publiquement la première dérogation approuvée ni celle qui restait à approuver, la nouvelle de la deuxième demande de dérogation étant sortie deux semaines avant la fin de la session législative de 2024, lorsqu’elle a été remarquée. que le projet de loi budgétaire pour l’exercice 2025 commençant en juillet, sur lequel travaille la commission des finances de la Chambre, était inférieur au budget proposé par le gouverneur.
La Chambre et le Sénat ont adopté un budget, retenant les crédits de l’excédent prévu jusqu’à ce que l’État reçoive l’approbation de la deuxième dérogation. Le projet de loi du Sénat 200, le projet de loi budgétaire, a fixé le budget général des recettes pour le prochain exercice financier à 4,996 milliards de dollars et a procédé à plusieurs autres coupes, notamment dans Medicaid et le programme d’exonération des déficiences intellectuelles et développementales.
Bien qu’il ait signé le projet de loi budgétaire, le juge a exprimé son mécontentement face au fait que l’Assemblée législative ait vidé son budget, accusant les législateurs de paniquer face à la question de la renonciation.
“Je pense que nous devrions toujours nous inquiéter et toujours nous occuper du magasin et prendre soin de nos affaires, mais cela ne sert à rien de traverser une salle de cinéma en criant ‘au feu’ et en pensant que c’est la chose intelligente à faire”, a déclaré Justice. «Nous avons couvert cela. Nous étions absolument sûrs que tout cela était couvert et qu’il n’y avait aucune raison de le faire.
La justice devrait convoquer les législateurs à une session extraordinaire en mai après les élections primaires et coïncidant avec les réunions législatives intérimaires de mai pour restaurer les crédits coupés dans la section excédentaire du projet de loi budgétaire et annuler les coupes dans Medicaid et le programme de dispense des DID.
“Là où nous devons concentrer nos efforts dès le départ, c’est pour restituer les dollars que nous avons retirés du budget aux (ministères de la Santé et des Services sociaux)”, a déclaré Justice. « Si nous ne faisons pas attention, nous allons mettre nos gens qui sont vraiment dans le besoin dans un véritable désastre et tout. »
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