Un gène crucial qui aide de nombreux organes du corps à fonctionner correctement pourrait détenir la clé pour maîtriser l’un des cancers les plus mortels au monde, suggère une recherche.
Les scientifiques ont découvert que le cancer du pancréas est capable de bloquer certaines molécules du gène HNF4A pour l’aider à se propager et à se développer de manière agressive.
Cette découverte suscite un nouvel espoir dans la recherche de traitements plus efficaces contre une maladie qui tue près de 9 000 personnes au Royaume-Uni chaque année et dont le taux de survie est faible, ont déclaré les chercheurs.
Le Dr Maria Hatziapostolou, scientifique au Centre de recherche sur le cancer John van Geest de l’Université de Nottingham Trent, a déclaré : « Le cancer du pancréas présente le taux de survie le plus faible des 20 cancers courants.
« La survie des patients au-delà de cinq ans s’est très peu améliorée depuis un certain temps et il est donc extrêmement important que nous trouvions de nouvelles façons de mieux comprendre cette maladie, comment elle se propage et pourquoi elle est si agressive.
« Ces travaux, qui ont permis de mieux comprendre le comportement du cancer, devraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements potentiels à l’avenir. »
On compte plus de 10 400 nouveaux cas de cancer du pancréas au Royaume-Uni chaque année, mais seulement 10 % des personnes atteintes survivent au-delà de cinq ans.
Le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué à un stade avancé, lorsque les options de traitement deviennent limitées, et plus de la moitié des patients décèdent dans les trois mois suivant le diagnostic.
La maladie a coûté la vie à des patients célèbres tels qu’Alan Rickman, Sir John Hurt, Steve Jobs et Patrick Swayze.
Pour l’étude, publiée dans la revue Gastro Hep Advances, les chercheurs ont analysé des échantillons de tissus sains et de tissus cancéreux du pancréas.
Ils ont découvert que les cancers du pancréas déclenchaient un processus connu sous le nom de méthylation de l’ADN, provoquant la désactivation des molécules HNF4A bénéfiques et permettant aux tumeurs de se développer rapidement.
Le Dr Hatziapostolou a déclaré : « La perte de HNF4A favorise le développement et l’agressivité du cancer du pancréas et nous savons maintenant qu’elle est corrélée à une faible survie des patients. »
Alan Rickman est décédé en 2016 à l’âge de 69 ans après avoir été atteint d’un cancer du pancréas (John Walton/PA)
Le Dr Chris Macdonald, directeur de recherche au Pancreatic Cancer UK, qui a financé l’étude, a déclaré : « Nous avons désespérément besoin d’options de traitement plus douces et plus efficaces pour le cancer du pancréas.
« La majorité des cancers du pancréas sont diagnostiqués à un stade tardif, 80 % d’entre eux n’étant détectés qu’une fois que la maladie s’est propagée et n’est plus opérable.
« Cela se reflète dans son faible taux de survie : plus de la moitié des personnes atteintes de la maladie décèdent dans les trois mois suivant le diagnostic.
« Il est essentiel d’améliorer notre compréhension fondamentale des causes de la croissance et de la propagation si rapide du cancer du pancréas si nous voulons réaliser les avancées indispensables.
« Ce projet nous fournit de nouvelles informations sur la manière dont le cancer du pancréas est capable de supprimer certaines molécules pour l’aider à se propager de manière agressive dans le corps, ce qui, à son tour, pourrait conduire au développement d’options de traitement plus efficaces à l’avenir. »
Des scientifiques de l’Université de Nottingham, de l’Université de Stanford et de l’Université de Californie et du Centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles ont également participé au projet.
2024-07-15 02:01:00
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