La désunion, un défi majeur pour une ASEAN « lente et inefficace »
Certains membres de l’ASEAN, comme le Vietnam et les Philippines, ont des différends territoriaux avec la Chine au sujet de la mer de Chine méridionale. (AFP)
L’Asie du Sud-Est est confrontée à des défis sans précédent dans un environnement géopolitique et économique mondial en évolution rapide et dans la dynamique évolutive entre les grandes puissances. Les divisions politiques, les conflits territoriaux et les retombées des conflits restent des incertitudes auxquelles la région est confrontée. Les vents d’incertitude placent le chômage et la récession économique au premier plan des préoccupations régionales, aux côtés de l’impact incessant du changement climatique et de l’intensification des tensions économiques entre les grandes puissances mondiales.
L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est a été fondée en 1967 pour promouvoir la coopération et la stabilité régionales dans un contexte de tensions liées à la guerre froide. Le lancement de la zone de libre-échange de l’ASEAN en 1992 a marqué une étape importante vers l’intégration économique, tandis que le Forum régional de l’ASEAN a vu le jour en 1994 pour favoriser le dialogue sur les questions politiques et de sécurité. Cependant, alors que la région traverse une ère de changement rapide, le labyrinthe de défis géopolitiques et économiques met à l’épreuve sa résilience et son unité.
Selon l’enquête « État de l’Asie du Sud-Est : 2024 », les principales préoccupations de la région sont le chômage et la récession économique (57,7 %), le changement climatique (53,4 %) et les tensions économiques entre les grandes puissances (47 %). Ces incertitudes persistent en raison des divisions politiques, des conflits territoriaux et des retombées des conflits, parfois issus de conflits séculaires. Un exemple typique est la « Konfrontasi » (confrontation) entre l’Indonésie et la Malaisie dans les années 1960, un conflit régional important marqué par des tensions politiques, économiques et militaires. Cela a profondément impacté la dynamique régionale de l’Asie du Sud-Est, contribuant finalement à la création de l’ASEAN.
Les circonstances nécessitent que la région embrasse et nourrisse la diversité, qui est l’une des caractéristiques uniques de l’ASEAN et un investissement substantiel favorisant l’unité. Malheureusement, l’enquête affirme que la région continue d’être préoccupée par une ASEAN « lente et inefficace », incapable de faire face à des évolutions politiques et économiques fluides. Les experts supposent que le processus décisionnel consensuel de l’ASEAN, qui favorise l’unité et le respect mutuel entre les États membres, peut, par inadvertance, entraîner des retards. Cela conduit aussi souvent à des accords édulcorés, en particulier lorsque les pays membres ont des intérêts divergents ou des priorités contradictoires.
La plupart des gens seraient d’accord avec une approche décisionnelle fondée sur le consensus pour toute plateforme multilatérale. Une telle approche garantit que tous les États membres ont leur mot à dire et que les décisions sont prises en collaboration, ce qui contribue à maintenir l’harmonie régionale. Cependant, cela peut également conduire à une prise de décision lente et à des solutions de compromis qui peuvent ne pas être efficaces pour résoudre des problèmes urgents.
L’ASEAN comprend 10 pays dotés de systèmes politiques, de niveaux de développement économique et de priorités stratégiques variés. Cette diversité peut conduire à des perspectives différentes sur le commerce, la sécurité et les relations avec les grandes puissances. Une déclaration des dirigeants de l’ASEAN a souligné sa « vision d’être un épicentre de croissance », conditionnellement à son ouverture à la coopération et à la collaboration avec les partenaires de dialogue et à son engagement avec les partenaires externes. Il poursuit cet objectif « tout en maintenant la centralité et l’unité de l’ASEAN ». Alors que la région est aux prises avec des pressions extérieures, près de la moitié de sa population plaide pour une plus grande unité et une plus grande résilience de l’ASEAN, témoignage de l’esprit durable de coopération et de solidarité.
Les experts supposent que le processus décisionnel consensuel de l’ASEAN peut, par inadvertance, entraîner des retards.
Ehtesham Shahid
Les États membres de toute plateforme multilatérale ont forcément des intérêts stratégiques contradictoires. Certains membres de l’ASEAN, comme le Vietnam et les Philippines, ont des différends territoriaux avec la Chine au sujet de la mer de Chine méridionale. D’un autre côté, des pays comme le Cambodge entretiennent des liens plus étroits avec Pékin, ce qui entraîne une absence de position unifiée sur la question. Les différences dans les politiques économiques et les objectifs de développement peuvent également créer des frictions au sein de l’ASEAN, affectant la capacité de l’organisation à mettre en œuvre des stratégies économiques cohérentes.
La réponse de l’ASEAN à la crise au Myanmar après le coup d’État militaire de 2021 en est un bon exemple. Il a mis en lumière les défis liés au maintien de l’unité. Les tentatives de médiation de l’organisation ont été critiquées comme étant inefficaces, en partie à cause des divergences de vues entre les États membres sur la gestion de la situation. Naturellement, la région a déployé des efforts pour renforcer l’unité et l’efficacité, notamment en établissant un cadre juridique et institutionnel pour une plus grande intégration. Des efforts ont également été déployés pour créer une communauté politique, sécuritaire, économique et socioculturelle plus intégrée et promouvoir un dialogue informel et non conflictuel, le respect de la souveraineté et la non-ingérence dans les affaires intérieures.
L’ombre de la Chine plane sur la région, de nombreux Asiatiques du Sud-Est reconnaissant son influence économique et politique considérable. La pertinence stratégique de la Chine pour l’ASEAN dépasse celle des États-Unis, faisant écho à un changement dans la dynamique régionale. Il est intéressant de noter que, même si la Chine est considérée comme une force dominante, le Japon apparaît comme la puissance majeure la plus fiable, ce qui indique une perspective nuancée sur les partenariats mondiaux. L’importance stratégique de la Chine pour l’ASEAN est la plus élevée parmi ses partenaires de dialogue.
Même si la désunion peut donner l’impression que l’ASEAN est lente et inefficace, la structure et l’approche de l’organisation sont également orientées vers le maintien de la stabilité et de l’inclusivité régionales. Équilibrer ces demandes concurrentes constitue un défi de taille et des efforts sont en cours pour renforcer l’unité et l’efficacité. La voie à suivre pour l’ASEAN implique de renforcer sa résilience et son unité pour résister aux pressions des grandes puissances, garantissant ainsi que le bloc reste une entité stable et prospère dans un contexte d’incertitudes mondiales.
L’interaction complexe des dynamiques de pouvoir, des intérêts économiques et des tensions géopolitiques en Asie du Sud-Est nous rappelle l’équilibre délicat requis pour naviguer dans ces eaux incertaines. Alors que la région trace son chemin dans ce paysage difficile, l’accent doit rester mis sur la promotion de l’unité, de la résilience et de la prospective stratégique pour garantir un avenir stable et prospère.
• Ehtesham Shahid est un éditeur et chercheur indien aux Émirats arabes unis.
X: @e2sham
Avertissement : les opinions exprimées par les auteurs dans cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d’Arab News.
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