Les autorités françaises ont prolongé la détention du fondateur et PDG de Telegram, Pavel Durov, après son arrestation dans un aéroport parisien suite à des allégations selon lesquelles son application de messagerie faciliterait la criminalité, notamment le blanchiment d’argent et le trafic de drogue.
Un magistrat instructeur a ordonné que la détention de Durov, 39 ans, soit prolongée au-delà de dimanche soir, a rapporté l’agence de presse AFP, citant une source anonyme proche de l’enquête.
Durov peut être détenu pour interrogatoire jusqu’à 96 heures, après quoi il doit être inculpé ou libéré.
Des sources locales ont indiqué que Durov voyageait à bord de son jet privé depuis l’Azerbaïdjan et qu’un mandat d’arrêt français le visait dans le cadre d’une enquête préliminaire.
L’OFMIN, agence française chargée de lutter contre les violences faites aux mineurs, enquête sur Dourov, d’origine russe, dans le cadre d’une enquête pour des délits présumés tels que fraude, trafic de drogue, cyberintimidation, crime organisé et apologie du terrorisme, selon l’AFP, qui cite des responsables s’exprimant sous couvert d’anonymat.
Le milliardaire franco-russe est accusé de ne pas avoir empêché l’utilisation de son application à des fins criminelles.
TF1 TV et BFM TV, citant toutes deux des sources non identifiées, ont déclaré que l’enquête se concentrait sur un manque de modération sur la plateforme.
Le Telegram a déclaré que Durov « n’a rien à cacher » et voyage fréquemment en Europe.
« Telegram respecte les lois de l’UE, notamment le Digital Services Act (loi sur les services numériques) – sa modération est conforme aux normes du secteur », a déclaré la plateforme dans un communiqué. « Il est absurde de prétendre qu’une plateforme ou son propriétaire sont responsables des abus de cette plateforme. »
L’ambassade de Russie en France a exigé un accès consulaire à Durov et a exigé que ses droits soient garantis, a rapporté l’agence de presse officielle russe TASS.
L’ambassade a indiqué que la France avait jusqu’à présent “évité tout dialogue” sur la situation avec Durov. Des diplomates russes sont en contact avec l’avocat de Durov, a précisé l’ambassade.
Guerre Russie-Ukraine
Telegram, qui compte près d’un milliard d’utilisateurs, a été créé par Durov et son frère en 2013 en Russie.
Durov a fui la Russie en 2014 à la recherche d’un nouveau domicile pour son entreprise, essayant des villes comme Berlin, Singapour et San Francisco, avant de s’installer à Dubaï.
Après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, Telegram est devenu la principale source de contenu non filtré et parfois graphique des deux camps de la guerre.
L’application est largement utilisée par les responsables russes et ukrainiens, notamment le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
En réponse à l’arrestation de Durov, Mikhaïl Oulianov, le représentant permanent de la Russie auprès des Nations Unies à Vienne, a accusé la France d’agir comme une société « totalitaire ».
« Certaines personnes naïves ne comprennent toujours pas que si elles jouent un rôle plus ou moins visible dans l’espace d’information international, il n’est pas sûr pour elles de visiter des pays qui évoluent vers des sociétés beaucoup plus totalitaires », a écrit Oulianov sur X.
Plusieurs blogueurs russes ont appelé à manifester devant les ambassades de France à travers le monde.
Ben Aris, rédacteur en chef de bne IntelliNews, a déclaré à Al Jazeera que Durov était également en difficulté en Russie depuis qu’il a refusé de donner au Kremlin l’accès aux clés électroniques qui leur permettraient de lire les messages Telegram privés.
La Russie a commencé à bloquer Telegram en 2018 après que l’application a refusé de se conformer à une décision de justice visant à accorder aux services de sécurité de l’État l’accès aux messages cryptés de ses utilisateurs.
« Durov était en Azerbaïdjan, où Poutine était récemment… Il essaie probablement de faire pression sur Poutine pour qu’il arrête le blocage de Telegram dans le pays », a déclaré Aris.
Pendant ce temps, le magnat de la technologie et milliardaire Elon Musk a également critiqué l’arrestation de Durov, écrivant sur X : « Nous sommes en 2030 en Europe, et vous êtes exécuté pour avoir aimé un mème. »
