2024-06-26 11:02:55
Liens vers l’histoire
PELLA—L’histoire de Brian O’Donnell aurait pu se terminer sur l’ancien terrain de football AN Kuyper Field du Central College en 1968, mais, à bien des égards, elle a commencé là-bas.
O’Donnell, décédé le 5 juin à l’âge de 77 ans dans sa ville natale de Wisconsin Rapids, dans le Wisconsin, a été intronisé au Temple d’honneur de l’athlétisme de Central en 2013. Il était un arrière défensif talentueux pour les Néerlandais, établissant ce qui était alors un record scolaire avec huit interceptions pour l’équipe de championnat de la Conférence de l’Iowa de Central en 1967, dont quatre en un seul match. Pourtant, son chemin de vie a été modifié lors du match de retour contre William Penn en 1968, lorsque sa moelle épinière a été sectionnée, provoquant une paralysie.
Il n’avait pas besoin d’attendre qu’un médecin lui pose ce cruel diagnostic. Il l’a immédiatement fait lui-même auprès de son ami proche et coéquipier Doug Black ’70, qui s’est penché sur lui après avoir couru sur le terrain.
Brian O’Donnell en action lors d’un concours routier dans les années 1960.
“J’ai été l’un des premiers gars à l’atteindre”, a déclaré Black. “Et il m’a regardé et m’a dit : ‘Tu sais, je ne pense pas que je marcherai un jour à nouveau.’ Il avait raison.”
La blessure a attiré l’attention du pays et a suscité un élan de soutien. Mais cela a également alimenté sa détermination à s’en servir comme d’un tremplin pour servir les autres.
“Il n’a jamais connu les mots ‘Je ne peux pas'”, a déclaré Mike Orr de 69 ans, qui attribue à l’alphabet le lancement de leur amitié étroite, alors qu’O’Donnell et Orr étaient assis l’un en face de l’autre lors des activités d’orientation des étudiants de première année à 1965. « Il s’est battu avec acharnement. Les gens lui demandaient : « Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi moi ? Et il ne l’a pas fait. Il savait juste qu’il y avait une bataille à mener et il l’a menée. Et il a fini par faire des choses incroyables que beaucoup de gens sans ce genre de blessure ne sont souvent pas capables de réaliser. Il avait beaucoup d’humour, une personnalité extravertie et interagissait avec des gens de tous âges. »
La blessure d’O’Donnell a attiré un soutien national,
y compris du gouverneur de l’Iowa, Robert Ray (à gauche).
Répertorié à seulement 5 pieds 10 pouces et 165 livres comme arrière défensif, O’Donnell a soigneusement évité de rencontrer l’entraîneur Ron Schipper lorsqu’il a discrètement fait une visite du campus avant de s’inscrire.
“Il a dit à sa mère : ‘J’ai peur que s’il me voit, il pense que je suis trop petit pour jouer'”, se souvient Orr.
Mais O’Donnell était un compétiteur féroce qui se nourrissait de prouver que les opposants avaient tort, un trait qui a probablement accéléré son rétablissement, ont déclaré des amis. Il a passé un an dans un centre de réadaptation où il a rencontré son infirmière et future épouse, feu Bev Pals. Ils se sont mariés en 1970 et ont eu un fils et une fille.
“Bev a incroyablement bien pris soin de lui pendant toutes ces années et ils ont eu une excellente relation”, a déclaré Orr. “Bev se levait à 3 ou 4 heures du matin pour que Brian se lève et se prépare, puis se préparait à l’emmener au travail, puis allait travailler toute la journée. Ensuite, elle revenait du travail et le récupérait. Elle a littéralement tout fait et c’était incroyable.
O’Donnell a entraîné
à son alma mater,
Hypothèse élevée
École dans le Wisconsin
Rapides, Wisconsin.
Après avoir obtenu son diplôme de Central en 1970, O’Donnell a accepté un poste de conseiller d’orientation et d’entraîneur à Riverside, Iowa. Il a obtenu une maîtrise en conseil de l’Université du Missouri en 1972. Il a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef de football des Highlands en 1976 et a également ajouté des fonctions d’entraîneur-chef au baseball avant de quitter en 1982, pour le rôle de conseiller d’orientation et d’entraîneur adjoint à son alma mater, Assumption High School à Wisconsin Rapids. Il y a été entraîneur en chef de football de 1996 à 2002, recevant son deuxième prix d’entraîneur de conférence de l’année en 1999. O’Donnell a ensuite été entraîneur adjoint et est resté conseiller d’orientation jusqu’à sa retraite.
“Il vivait exactement comme il jouait”, a déclaré Black. “C’était un gars plus petit, mais il n’a jamais reculé devant quoi que ce soit et il n’a jamais reculé devant un défi. Bien sûr, après sa blessure, il a eu un énorme défi à vivre dans ce fauteuil roulant. Mais Brian avait beaucoup de courage et de caractère, et probablement son attribut n°1 était sa compétitivité. Tous ceux qui sont entrés en contact avec Brian ont été inspirés par Brian et il a été un excellent exemple pour nous tous.
Le prix exceptionnel de première année de l’équipe centrale de football est nommé en l’honneur d’O’Donnell. Il a reçu le prix d’excellence des anciens élèves du collège en 2000 et a été intronisé au Temple d’honneur de Central Athletics en 2013. O’Donnell retournait fréquemment sur le campus pour participer aux camps de football d’été de Central et est devenu une figure populaire auprès d’innombrables athlètes et entraîneurs néerlandais trop jeunes pour je ne l’ai jamais vu jouer.
Eric Jones ’86, entraîneur de longue date de la ligne offensive de Central, qui occupe également le poste de responsable des dons majeurs, faisait partie de ceux qui rencontraient O’Donnell lors des camps d’été et s’émerveillaient de son attitude. Jones s’assure de partager l’histoire d’O’Donnell avec les joueurs actuels de Central chaque année.
“Ce qui me frappe, c’est qu’il n’avait aucune animosité envers le football”, a déclaré Jones. “Il avait une attitude positive à l’égard du jeu et de son impact sur la vie des gens. Il adorait le football.”
Mais l’influence d’O’Donnell s’étendait bien au-delà du terrain de jeu. Jones a déclaré que cela était évident alors qu’il était à Wisconsin Rapids pour les funérailles d’O’Donnell.
“Les gens ont vu les maillots du Central College que nous portions et ils ont dit : ‘Vous êtes ici pour l’entraîneur O’Donnell'”, a déclaré Jones. “Et puis ils nous disaient : ‘Eh bien, c’était mon conseiller d’orientation. C’est lui qui nous a fait rêver en grand.’ Il a eu un grand impact sur beaucoup de gens là-bas. »
Jones était parmi eux.
“Il n’était pas irrité”, a-t-il déclaré. “Il avait une attitude tellement positive que lorsque vous étiez avec lui, c’était contagieux. C’était comme : ‘Très bien, donc si ce gars doit trouver de la joie aujourd’hui, je suppose que je vais devoir trouver de la joie dans mon jour aussi. Il avait un grand sens de l’humour et aimait s’amuser, mais c’était aussi un homme d’une foi profonde et compatissant envers les gens.
Black a déclaré qu’il admirerait toujours son ancien coéquipier.
« Cela me rappelle un poème d’un auteur inconnu intitulé « Cet homme est un succès », a déclaré Black. « La dernière ligne décrit parfaitement Brian : « Il recherchait le meilleur chez les autres et donnait le meilleur de lui-même. »
Brian O’Donnell ’70 (devant) avec ses collègues intronisés au Central Athletics Hall of Honor 2013 Mark Kacmarynski ’96, Cindy Kline Olson ’88 et John Bermel ’84.
Dan L. Vander Beek Photographie
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