La dette américaine dépasse pour la première fois la barre des 34 000 milliards de dollars

Le déficit américain explose alors même que l’économie croît

Les 34 000 milliards de dollars de dette totale enregistrés à la fin de la semaine dernière représentent une augmentation de plus de 2 000 milliards de dollars par rapport aux quelque 31 400 milliards de dollars de dette détenue au début de l’année dernière. Toutefois, les économistes sont fortement divisés sur le danger que représente la dette fédérale. Certains experts affirment que la marée d’encre rouge constitue une menace pour la santé budgétaire globale du pays, tandis que d’autres soutiennent que le gouvernement fédéral dispose d’une grande capacité d’emprunt sans risquer une crise économique. L’économie a connu une croissance rapide au cours des derniers trimestres, ce qui rend l’augmentation de la dette moins significative car l’argent emprunté représente une part plus petite de la production économique du pays.

Le Congrès doit revenir de ses vacances la semaine prochaine – juste à temps pour traiter les lois fédérales sur les dépenses qui expireront le 19 janvier et le 2 février, ce qui pourrait forcer des fermetures au moins partielles du gouvernement si les législateurs n’adoptent pas de prolongations.

La fermeture du gouvernement en janvier se profile alors que le Congrès cherche à rentrer chez lui

Le président Biden a imputé aux réductions d’impôts du Parti républicain l’ajout de milliards de dollars au déficit, tandis que les républicains du Congrès accusent les mesures de dépenses adoptées sous Biden et d’autres démocrates. Dans un communiqué publié mardi, le porte-parole de la Maison Blanche, Michael Kikukawa, a déclaré que les républicains du Congrès « veulent doubler la mise sur MAGAnomics avec plus de 3 000 milliards de dollars de cadeaux destinés aux riches tout en forçant les Américains qui travaillent dur à en payer le prix en réduisant la sécurité sociale, Medicare et Medicaid ».

« Atteindre 34 000 milliards de dollars est un autre rappel de l’insoutenable de notre situation budgétaire. Nous ajoutons 2 000 milliards de dollars à notre dette chaque année, alors que le chômage est proche de son plus bas niveau historique », a déclaré Marc Goldwein, vice-président senior du Comité pour un budget fédéral responsable, un groupe de réflexion basé à Washington. « Si nous ajoutons autant à la dette dans les périodes fastes, les choses pourraient devenir vraiment terribles dans les périodes difficiles, et nous ne pouvons pas augmenter indéfiniment notre dette plus vite que notre économie. »

L’augmentation de la dette fédérale pourrait façonner les débats à venir sur la réduction d’impôts du Parti républicain de 2017, car de nombreuses dispositions de cette législation expireront en 2025. Bobby Kogan, analyste au Center for American Progress, un groupe de réflexion de centre-gauche, a a constaté que les réductions d’impôts sous les présidents George W. Bush et Donald Trump et leurs extensions bipartites ultérieures ont jusqu’à présent ajouté 10 000 milliards de dollars à la dette nationale.

“Il est important de replacer le chiffre de la dette dans son contexte : l’économie est en croissance, elle est forte et nous devons y réfléchir par rapport à nos ressources”, a déclaré Claudia Sahm, chercheuse à la Réserve fédérale. “Ce n’est pas le signe d’une crise imminente – peut-être quelque chose auquel nous devons faire face, mais nous ne sommes pas dans un moment de crise en matière de dette.”