L’encours de la dette résultant des trop-payés de l’allocation de garde a augmenté à plus de 250 millions de livres sterling l’année dernière, selon l’organisme de surveillance des dépenses du gouvernement.
Le National Audit Office (NAO) a déclaré que ce chiffre avait augmenté de 100 millions de livres sterling depuis 2018/19.
Charity Carers UK a déclaré que le rapport était « une preuve supplémentaire d’un système défaillant qui laisse tomber les soignants non rémunérés ».
Le gouvernement a lancé une enquête indépendante sur les trop-payés en octobre, après que certains soignants aient été contraints de rembourser des milliers de livres sterling, laissant beaucoup d’entre eux dans des difficultés financières.
Le ministère du Travail et des Retraites (DWP) a versé l’année dernière 3,7 milliards de livres sterling en allocation de soins à plus de 900 000 demandeurs, selon le rapport du NAO.
Si une personne passe au moins 35 heures par semaine à s’occuper d’une personne malade ou handicapée, elle peut avoir droit à l’allocation, qui s’élève actuellement à 81,90 £ par semaine.
Pour être admissible, une personne ne doit pas gagner plus de 151 £ par semaine. Le seuil passera à 196 £ par semaine à partir d’avril.
Si un soignant gagne juste une livre au-dessus de ce chiffre, il n’y a pas de taux dégressif et il n’a plus droit à aucun paiement.
Le NAO a déclaré que cela créait une « falaise », ce qui signifie que des trop-payés importants peuvent s’accumuler rapidement.
Les demandeurs sont tenus par la loi d’informer rapidement le DWP si leur situation change.
Mais le ministère a été critiqué pour son incapacité à empêcher les trop-payés, malgré le fait que ses systèmes signalent lorsqu’un demandeur gagne trop.
Certains soignants ont déclaré à la BBC qu’ils ignoraient qu’ils avaient dépassé le seuil jusqu’à ce qu’ils en soient informés des années plus tard, lorsque les sommes s’élevaient à des milliers de livres.
Les demandeurs gagnant un revenu supérieur à la limite autorisée représentaient 58 % des nouveaux cas de trop-payés l’année dernière.
D’autres raisons expliquant les trop-payés incluent le fait que le demandeur ne fournit plus de soins, par exemple si la personne soignée est décédée.
Quelque 136 730 personnes avaient des dettes impayées l’année dernière, soit une augmentation de 71 % par rapport à 2018/19.
Cependant, le NAO a déclaré que la valeur moyenne des nouveaux trop-payés identifiés par le DWP avait diminué au cours des quatre dernières années, ce qui suggère qu’ils ont été identifiés plus tôt.
Le DWP cherche à récupérer tous les trop-payés lorsqu’il dispose d’une base légale pour le faire, à moins que cela n’entraîne des difficultés financières ou ne soit pas rentable.
Le ministère peut également engager des poursuites s’il considère qu’un trop-payé était frauduleux, ce qui s’est produit dans 54 cas l’année dernière.
Comme alternative, il peut proposer une « pénalité administrative » de 350 £ ou 50 % du trop-payé, selon le montant le plus élevé, jusqu’à un maximum de 5 000 £.
Le nombre de sanctions administratives a considérablement diminué ces dernières années, passant de 774 en 2018-19 à 75 en 2023-24.
Dans le même temps, le recours aux sanctions civiles a augmenté de 50 £ – avec 30 129 imposées l’année dernière, soit une hausse de 50 % par rapport à 2018-19.
L’examen ordonné par le gouvernement, qui examinera comment réduire les risques de trop-payés et comment soutenir les soignants qui ont déjà accumulé des dettes, devrait rendre son rapport d’ici l’été prochain.
Hannah Walker, directrice générale de Carers UK, a déclaré que toutes les recommandations issues de l’examen devraient être mises en œuvre dès que possible.
Dominic Carter, directeur des politiques et des affaires publiques chez Carers Trust, a appelé à une « refonte complète » du système d’allocations, le qualifiant de « trop compliqué » et « dépassé ».
Le ministre de la Sécurité sociale et du Handicap, Sir Stephen Timms, a déclaré : « Ce rapport expose l’ampleur du défi et souligne l’importance de notre examen indépendant des trop-payés afin que nous puissions rendre le système plus équitable pour des milliers de soignants altruistes.
“Les soignants méritent d’être soutenus, c’est pourquoi nous augmentons le seuil de revenus, ce qui bénéficiera à plus de 60 000 personnes, tandis que notre examen ira au fond du problème afin que nous puissions protéger les soignants contre une dette injuste et protéger l’argent des contribuables.”
#dette #troppayé #lallocation #pour #soignant #sélève #millions #livres #sterling