La DFG finance une nouvelle unité de recherche clinique pour étudier les maladies neurologiques à médiation auto-immune

Comment surviennent les troubles neurologiques qui sont causés, déclenchés ou influencés par les anticorps ? Quelles meilleures possibilités existe-t-il pour le diagnostic – et surtout pour le traitement ? Telles sont les questions auxquelles répond la nouvelle unité de recherche clinique “BecauseY” dirigée par la Charité – Universitätsmedizin Berlin. Les options de traitement innovantes bénéficieront particulièrement aux patients qui, à première vue, ne sont pas suspectés d’avoir une maladie neurologique médiée par les anticorps. La Fondation allemande pour la recherche (DFG) finance le projet collaboratif à hauteur de 6,2 millions d’euros pour une durée initiale de quatre ans.

Les troubles neuro-inflammatoires peuvent être causés par des agents pathogènes tels que des virus, des bactéries et des champignons ou par des processus auto-immuns qui endommagent le cerveau ou les tissus nerveux de l’organisme. Chez de nombreux patients, les “auto-anticorps neuronaux” peuvent altérer la communication entre les neurones, déclenchant des troubles auto-immuns du système nerveux. L’idée que les anticorps peuvent provoquer des maladies telles que la démence, l’épilepsie, la psychose et une forme grave d’encéphalite appelée encéphalite auto-immune est une découverte relativement récente qui a refaçonné le visage de la neurologie et de la psychiatrie.

“Les recherches actuelles suggèrent que de nombreux autres symptômes neurologiques et psychiatriques sont associés à des processus immunitaires mal dirigés, ou à l’auto-immunité. Les auto-anticorps peuvent également avoir des effets modificateurs de la maladie dans un certain nombre de conditions”, explique le professeur Matthias Endres, directeur du département de neurologie avec Experimental Neurologie à la Charité et porte-parole de l’Unité de Recherche Clinique. « Le besoin de recherche dans ce domaine est énorme. C’est pourquoi l’objectif de la nouvelle alliance est d’étudier plus en détail l’émergence et les mécanismes pathologiques des maladies neurologiques médiées par les anticorps et de mieux les comprendre.

Centre de compréhension et de traitement des maladies neurologiques médiées par les anticorps

À cette fin, l’unité de recherche clinique déterminera la prévalence, les cibles et les fonctions des auto-anticorps dans les maladies neurologiques et développera de nouveaux tests diagnostiques et techniques d’imagerie cérébrale ainsi que des thérapies innovantes. L’unité sera structurée autour d’un pôle où les chercheurs travaillant en recherche fondamentale et ceux focalisés sur les questions cliniques travaillent main dans la main tant sur le site du Département de Neurologie que dans les différents laboratoires des partenaires du projet. Les échantillons prélevés sur les patients, tels que le sang ou le liquide céphalo-rachidien, alimenteront directement la recherche, tandis que les résultats de laboratoire sont également intégrés aux études de traitement.

“Il s’agit du premier centre de ce type explicitement axé sur les maladies à médiation par les anticorps”, déclare le professeur Harald Prüss, qui travaille également au département de neurologie avec neurologie expérimentale et coordinateur de l’unité de recherche clinique. Il poursuit : “C’est là que nous intervenons avec BecauseY. Non seulement nous suivrons et soutiendrons les patients de manière holistique tout au long de leur maladie avec une approche personnalisée, mais nous répliquerons également les auto-anticorps sous-jacents pour comprendre leur fonctionnement tout en appliquant de nouveaux Grâce à cette interface entre la recherche expérimentale et la recherche clinique, nos découvertes bénéficieront directement aux patients. De plus, les chercheurs pensent que certains auto-anticorps jouent également un rôle dans des maladies et des affections qui n’étaient pas associées auparavant à l’auto-immunité, telles que les accidents vasculaires cérébraux, les formes neurodégénératives de démence et les troubles du développement. Des approches thérapeutiques totalement nouvelles sont également attendues de ces recherches.