Un avertissement existentiel est émis par l’écloserie de saumons DIPAC Macaulay concernant une proposition de réduction de 25 % des allocations d’œufs pour le saumon rose et le saumon kéta dans les écloseries du sud-est, ce qui, selon la DIPAC, pourrait entraîner la fermeture de l’installation dans une décennie et le départ de nombreux travailleurs de l’industrie de la pêche de Juneau, même si la personne à l’origine de la proposition dit qu’elle doute qu’elle soit adoptée.
La proposition qui doit être entendue par le Conseil d’État des pêches lors d’une réunion à Ketchikan à partir du 28 janvier a été présentée par Virgil Umphenour, un ancien pêcheur commercial et transformateur de fruits de mer qui a servi trois mandats au conseil se terminant en 2002 et qui vit maintenant à Fairbanks. . Commentaires publics sur le point officiellement connu sous le nom de Proposition 156 sont acceptés par le conseil d’administration jusqu’au 14 janvier.
Umphenour a déclaré lundi dans une interview que la proposition s’inscrivait dans la continuité d’efforts similaires menés depuis plus de deux décennies, basés sur une prolifération de poissons d’écloserie dépassant la « capacité de charge de l’océan » et décimant ainsi les populations de saumon quinnat dans tout l’État. Il a déclaré que jusqu’à présent, le Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska avait refusé de prendre en compte les recherches d’experts extérieurs à l’agence qui contredisaient la position du département selon laquelle les preuves manquaient pour les affirmations d’Umphenour et que les législateurs de l’État avaient jusqu’à présent mis du temps à comprendre la situation.
Une proposition similaire pour le sud-est de l’Alaska a été rejetée en 2018 par le conseil des pêches. Une autre pour les couvoirs de Prince William Sound a été rejetée plus tôt ce mois-ci lors d’une réunion du conseil d’administration à Cordova.
“Je ne pense pas que les choses vont changer, mais je sais une chose : c’est une question politique”, a-t-il déclaré à propos de la proposition actuelle. « Les écloseries n’offrent qu’une protection sociale aux cols bleus, avec dignité pour très peu de personnes, qui sont pour la plupart des senneurs et environ la moitié d’entre eux ne vivent même pas dans cet État. C’est tout – et au détriment du saumon sauvage.»
Mais la DIPAC et d’autres responsables du Sud-Est ayant des intérêts dans l’industrie de la pêche prennent la proposition très au sérieux. La Chambre de commerce de Juneau a diffusé lundi un courriel réitérant la demande du couvoir pour que les gens et les parties prenantes expriment leur opposition au conseil des pêches en raison des impacts largement perçus de la restriction proposée.
« Si cette proposition du Conseil des pêches devait être adoptée, le DIPAC serait confronté au risque de fermer ses portes dans les 10 à 15 prochaines années, avec une perte potentielle d’opportunités de pêche et de revenus pour les utilisateurs de la pêche commerciale, les programmes de charte sportive, les sports maritimes et côtiers. les utilisateurs et les pêcheurs à usage personnel », indique le courrier électronique de la chambre. « Si cette proposition devait être adoptée et que DIPAC n’était pas en mesure de subvenir à ses besoins à l’avenir, Juneau verrait un nombre important de fileyeurs, d’opérateurs de charters sportifs et d’employés de DIPAC quitter la ville pour chercher un emploi ailleurs. »
L’Assemblée de Sitka a adopté à l’unanimité une résolution au début du mois s’opposant à la proposition. Scott Wagner, directeur de l’écloserie de la Northern Southeast Regional Aquaculture Association à Sitka, a déclaré que l’opposition des gouvernements municipaux de la région est importante car le conseil des pêches n’a pas de représentants du Sud-Est et un seul vit dans une communauté côtière. selon le Daily Sitka Sentinelle.
Une résolution similaire est en cours d’élaboration pour être présentée à l’Assemblée de Juneau lors de sa réunion du 6 janvier, a déclaré lundi le directeur municipal adjoint, Robert Barr, dans un courriel.
Le libellé de la proposition 156 vise à « réduire de 25 % la prise autorisée d’œufs de saumon rose et de saumon kéta de chaque écloserie du Sud-Est concernée. La proposition indique que les poissons d’élevage d’Asie et d’Alaska constituent une menace pour les populations de saumon quinnat dans tout l’État.
« Malheureusement, la situation des saumons chinooks sur le fleuve Yukon est en train de devenir un problème à l’échelle de l’État ; le Nushugak, le Kenai et de nombreuses autres rivières de l’Alaska ont des plans de conservation en cours en raison de leur déclin », indique la proposition. « Des ordonnances d’urgence visant à interdire complètement la pêche sportive au chinook dans bon nombre des systèmes fluviaux les plus emblématiques de l’Alaska ont déjà été mises en œuvre. Bien que les écloseries ne soient pas le seul facteur du déclin du saumon, elles figurent parmi les cinq principaux facteurs, notamment le changement climatique, les prises accessoires, les interceptions, les maladies et les écloseries.
Le conseil des pêches a rejeté une proposition formulée de manière similaire, présentée lors de la réunion de Cordoue ce mois-ci, par 5 voix contre 1.
“Dire que cela est basé sur de la pseudoscience implique que c’est au moins à moitié basé sur la science, mais ce n’est pas le cas, c’est de la merde”, a déclaré Gerad Godfrey, membre du conseil des pêches. selon le Cordova Times. “Cette approche, bien qu’il s’agisse d’une attaque différente contre le programme d’écloserie… l’idée que vous allez simplement être en conflit avec tous les groupes d’utilisateurs en Alaska simplement parce que vos retours n’apparaissent pas… ce n’est pas la réponse.”
Certaines études récemment publiées soutiennent les affirmations d’Umphenour concernant les effets néfastes des écloseries sur les populations de saumon sauvage.
Une étude publiée par l’Université d’Alaska à Fairbanks plus tôt cette année indique que « la capacité des écloseries de saumon à augmenter l’abondance du saumon sauvage peut se faire au détriment d’une diversité réduite parmi le saumon sauvage ». selon le site d’actualités scientifiques Phys.org. Des résultats similaires ont été rapportés l’année dernière dans une évaluation de 200 études sur les programmes de couvoirs à l’échelle mondiale.
“Une analyse de plus de 200 études sur les programmes d’écloseries destinés à augmenter le nombre de salmonidés à travers le monde – y compris le saumon, la truite et le corégone – montre que presque toutes ont eu des impacts négatifs sur les populations sauvages de ces poissons”, note un article publié par la balise de l’Alaska le 26 décembre 2023. « Le plus souvent, les poissons d’écloserie réduisaient la diversité génétique des poissons sauvages, entraînant une mauvaise santé et de mauvais résultats en matière de reproduction. »
DIPAC, dans ses contre-arguments à la proposition 156 publiés sur son site Web, déclare que le revenu annuel moyen au cours des cinq prochaines années chuterait probablement d’environ 5,5 millions de dollars selon les règles actuelles sur les allocations d’œufs à 4,1 millions de dollars avec une réduction de 25 %, avec des impacts allant au-delà d’une simple baisse de production. de saumon rose et kéta.
« Comme le programme Chum comble les lacunes de tous les autres programmes, des coupes dans les petits programmes seraient nécessaires », note le site Internet. Un exemple cité est le suivant : « La DIPAC n’est plus en mesure d’exploiter le couvoir de Snettisham, propriété de l’État. Cela a des implications en matière de traité, des implications pour les pêcheries américaines à usage personnel, ainsi que des implications et des implications commerciales pour les filets maillants.
« DIPAC n’a pas l’intention d’augmenter la production de kéta et se concentre sur l’utilisation maximale de l’eau et des terres », indique le site Web. “Si la proposition 156 devait être adoptée, rien ne prouve qu’elle bénéficierait au saumon sauvage, mais cela nuirait considérablement à tous les utilisateurs de la ressource.”
Umphenour a déclaré que si la proposition limitant les écloseries du sud-est échoue, il continuera d’essayer de persuader les législateurs des États, en utilisant des informations telles que les récentes recherches de l’Université d’Alaska, qui se réuniront également le mois prochain alors que la session commence au Capitole de l’État de l’Alaska.
« La plupart de leurs législateurs ne comprennent pas la concurrence du milieu marin », a-t-il déclaré. « Il existe tout un tas de bonnes données scientifiques, mais il faut du temps pour les lire. »
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