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Cette décision intervient alors que les législateurs et un organisme de surveillance interne du gouvernement avancent dans leurs enquêtes sur la gestion par l’agence de la protection de Trump et sur la manière dont un homme armé a failli tuer le candidat républicain à la présidentielle de 2024 lors d’un rassemblement en Pennsylvanie ce mois-ci.
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Jonathan Wackrow, analyste de la police de CNN et ancien agent des services secrets, a déclaré à Jim Acosta de CNN que la directrice Kimberly Cheatle n’avait « pas d’autre option » que de démissionner après une audience désastreuse à la Chambre des représentants sur la tentative d’assassinat de Trump.
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Un ancien agent des services secrets déclare qu’il n’y a « pas d’autre option » pour devenir directeur après son témoignage
Cheatle a déclaré dans sa lettre de démission qu’elle avait pris la décision « difficile » de quitter l’agence « avec le cœur lourd » et qu’elle ne voulait pas que son départ détourne les agents de leur mission.
« À la lumière des événements récents, c’est avec le cœur lourd que j’ai pris la décision difficile de démissionner de mon poste de directrice », a écrit Mme Cheatle. Elle a reconnu que le 13 juillet, le jour de la fusillade, l’agence « n’avait pas rempli » sa mission de « protéger les dirigeants de notre nation ».
Le directeur adjoint des services secrets, Ronald Rowe, a été nommé à la tête de l’agence, a annoncé le ministère de la Sécurité intérieure.
Dans un communiqué, le président Joe Biden a déclaré que lui et la première dame Jill Biden étaient « reconnaissants » pour les décennies de service public de Cheatle.
« En tant que leader, il faut de l’honneur, du courage et une intégrité incroyable pour assumer l’entière responsabilité d’une organisation chargée de l’un des travaux les plus difficiles de la fonction publique », a déclaré Biden à propos de Cheatle.
Des voix bipartites se sont élevées au Congrès pour réclamer la démission de Cheatle et des élus républicains ont fait pression pour qu’elle soit destituée. Les élus ont été particulièrement furieux après sa comparution devant la commission de surveillance de la Chambre lundi, où elle n’a pas voulu répondre à de nombreuses questions de la commission.
Lors de son apparition devant la commission de surveillance de la Chambre, Cheatle a reconnu qu’il y avait des problèmes « importants » et « colossaux » avec la sécurité lors du rassemblement, mais a néanmoins rejeté les demandes de démission.
« Je pense que je suis la personne la mieux placée pour diriger les services secrets à l’heure actuelle », a déclaré Cheatle lundi.
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré aux journalistes que la démission était « attendue depuis longtemps ».
« Il nous faut maintenant recoller les morceaux », a déclaré M. Johnson. « Nous devons rétablir la confiance du peuple américain dans le Secret Service en tant qu’agence. Il a une responsabilité extrêmement importante dans la protection des présidents, des anciens présidents et des autres responsables de l’exécutif, et nous avons beaucoup de travail à faire. »
Au lendemain de la fusillade, Cheatle avait clairement indiqué qu’elle ne démissionnerait pas. Cheatle a été nommée par Biden à la tête des services secrets en 2022.
Dans une interview accordée à CNN la semaine dernière, Cheatle a déclaré que l’agence était « seule responsable » de la conception et de la mise en œuvre de la sécurité sur le site du rassemblement en Pennsylvanie, où le tireur, aujourd’hui décédé, a tiré sur Trump depuis un toit non sécurisé à quelques centaines de mètres de la scène du rassemblement.
Une balle a touché l’oreille de Trump, et l’incident a fait un mort et d’autres blessés parmi les participants au rassemblement.
Alors que les circonstances entourant la tentative d’attaque sont devenues plus connues, les services secrets ont été interrogés sur la manière dont ils ont assuré la protection de Trump ce jour-là, notamment sur l’échec du contrôle de l’accès au toit et sur la manière dont l’agence a traité les informations transmises par les forces de l’ordre locales avant la fusillade, qui ont identifié l’assassin potentiel comme une personne agissant de manière suspecte autour du lieu du rassemblement.
Les services secrets et les forces de l’ordre de Pennsylvanie, qui ont participé aux efforts de sécurité du rassemblement, ont parfois été en désaccord dans leurs versions de ce qui s’est passé et de qui était responsable de ces manquements.
Cheatle avait promis la pleine coopération de son agence avec les examens du Congrès et du gouvernement interne sur l’approche des services secrets à ce jour.
Cheatle avait quitté un poste de responsable de la sécurité mondiale chez PepsiCo pour occuper le poste de directrice de l’USSS et, avant son passage dans le secteur privé, avait servi dans les services secrets pendant 27 ans.
Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.
