La directrice du tournoi Doris Keller en conversation

Mme Keller, fin janvier, le Conseil fédéral a annoncé qu’il soutiendrait le ME à hauteur de 4 millions de francs au lieu des 15 millions souhaités. L’Euro masculin 2008 a été financé à hauteur de 80 millions. Quelle a été votre première pensée lorsque vous avez entendu parler de la décision ?

Je m’attendais à quelque chose de différent. Ce fut un revers, mais le processus politique est toujours en cours et nous espérons que le Parlement augmentera à nouveau la contribution de soutien en juin. Beaucoup de gens m’ont félicité, la population ne savait pas que c’était une réduction. Nous, en tant qu’organisation du tournoi, c’est-à-dire la société Women’s Euro 2025 SA, et l’UEFA finançons ce tournoi. L’argent du gouvernement fédéral est là pour que la Suisse puisse se présenter et non pour soulager mon budget.

À quoi sert exactement l’argent fédéral ?

D’une part, pour les mesures de soutien de la Fédération suisse de football en faveur du football féminin et féminin. En revanche, pour la communication nationale. En fin de compte, il s’agit de savoir si les voyages en train sont inclus dans le billet de match. Le tournoi aura certainement lieu. Il s’agit de la façon dont la Suisse veut se présenter. Je pense que le montant est une occasion manquée.

L’année dernière, avant la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, les droits de télévision constituaient un problème majeur : la FIFA n’avait signé de contrat avec certaines nations importantes que peu de temps avant le début du tournoi.

Nous aurons bien plus de revenus du sponsoring que des droits TV. Nous sommes actuellement en train de les vendre, certains contrats ont été signés, d’autres pas encore. Là aussi, les choses s’améliorent régulièrement.

Quel intérêt le tournoi suscite-t-il de la part des sponsors locaux ?

L’intérêt est là. Nous sommes encore en train de vendre les packages mondiaux, et alors seulement les packages nationaux arriveront. Surtout, il semble y avoir beaucoup d’intérêt de la part des marques qui souhaitent promouvoir le football féminin. En 2019, ils l’ont séparé. Auparavant, le sponsor de l’Euro masculin devait également sponsoriser l’Euro féminin, et cela ne présentait aucun intérêt. Depuis la scission, de nombreuses personnes souhaitent spécifiquement s’impliquer dans le football féminin, ce qui signifie que le tournoi peut être bien mieux promu.

Alors les tournois féminins sont désormais lucratifs ?

Pas lucratif. Notre objectif idéal serait d’avoir un budget équilibré. Nous ne gagnons pas encore d’argent, mais l’UEFA a décidé qu’elle n’avait pas encore besoin de gagner de l’argent avec ce tournoi. En 2017 aux Pays-Bas, le Championnat d’Europe féminin était encore défini en interne à l’UEFA comme un tournoi de jeunes, tout était à une échelle bien plus petite.

C’était il n’y a pas si longtemps.

Le Championnat d’Europe en Angleterre y était également toujours organisé, mais lors de la préparation, la décision stratégique a été prise qu’il s’agirait d’un tournoi majeur et que les services au sein de l’UEFA devraient être accrus. Aujourd’hui, pour la première fois, le Championnat d’Europe féminin est un tournoi majeur, de l’attribution à l’organisation. Le budget a doublé depuis le Championnat d’Europe 2017 aux Pays-Bas, on parle désormais de 120 millions.

Comment se produit ce grand saut ?

Nous générons également beaucoup plus de revenus, plus de revenus TV et marketing. Jusqu’à 500 millions de personnes regarderont le tournoi à la télévision.

L’objectif est de dépasser les Championnats d’Europe en Angleterre avec un total de 570 000 personnes dans les stades. En moyenne, il y avait 18 500 spectateurs aux jeux. Ils visent à ce que chaque match soit vendu à guichets fermés, ce qui nécessiterait la vente de 715 000 billets. Assez ambitieux.

C’est un objectif très ambitieux, notamment parce que nous avons peu d’expérience. Quel type de public assiste à un Championnat d’Europe de football féminin dans ce pays ? Le tournoi en Angleterre a eu lieu à la fin de la pandémie de Covid, le Brexit occupait les gens, le pays n’est pas si facile d’accès. La Suisse est au cœur de l’Europe et nous espérons que nos pays voisins, à l’exception du Liechtenstein, se qualifieront pour la finale. Cela nous donne l’espoir de pouvoir accueillir de nombreux supporters itinérants dans les stades. Notre objectif est de créer un battage médiatique, notamment en Suisse même.

Comment créer du battage médiatique ?

Il y a de plus en plus de filles qui jouent au football, elles devraient emmener leurs parents aux matchs. Aux Championnats d’Europe masculins, 91 pour cent du public est composé d’hommes. 80 pour cent viennent de l’étranger. Aux Championnats d’Europe féminins en Angleterre, la proportion d’hommes et de femmes était presque égale. 75 pour cent sont venus en famille. Et 80 pour cent du public était local. Bien sûr, cela aide lorsque l’équipe nationale suisse joue bien.

Vous ne pouvez pas contrôler cela.

Avec la nouvelle sélectionneuse nationale Pia Sundhage, l’équipe fait un pas dans la bonne direction. Il n’y a guère d’entraîneur avec plus d’expérience. Beaucoup de choses se sont produites avec les mauvaises performances de l’année dernière. Et les Suisses n’étaient pas meilleurs à l’Euro 2008. Ils ont été éliminés dès la phase de groupes, mais l’enthousiasme régnait toujours dans le pays.

Pour faire venir les familles dans les stades, les prix doivent être modérés.

C’est eux. Nous ne les avons pas encore finalisés, mais ils sont loin d’avoir le niveau d’un Championnat d’Europe masculin. Les billets devraient être légèrement plus chers qu’en Angleterre, où le prix moyen était de 18 francs. Mais nous ne voulons pas donner de billets, le tournoi doit avoir de la valeur. Il y a quelques années, les billets pour les matchs féminins étaient gratuits. Même si les prix ont augmenté avec le temps, de plus en plus de gens sont venus. Cela montre qu’il y a un intérêt.

Quels sont les projets spécifiques susceptibles de susciter l’intérêt du public ?

Le coup d’envoi de « One Year to Go » a lieu en été avec des tournois dans les villes. Nous serons présents sur les salons publics. Nous savons que nous devons aller vers le peuple.

La Suisse possède désormais le Championnat d’Europe, mais a un problème avec le championnat féminin. C’est faible, les jeux se déroulent quasiment à huis clos. Comment devriez-vous changer cela ?

Dans le cadre du programme d’héritage du Championnat d’Europe, l’Association suisse de football souhaite promouvoir trois thèmes : impliquer davantage de filles dans le football, former davantage d’entraîneurs, d’arbitres, etc. – et la professionnalisation de la Super League. Nous devons unir nos forces dans le football féminin suisse. Sinon tu seras toujours l’appendice des hommes. C’est maintenant le moment où vous pouvez réaliser quelque chose. Ou mieux : il faut réussir. Si pas maintenant, alors quand?

Ils parlent aux filles. D’ici 2027, nous voulons avoir deux fois plus de filles jouant au football. Où doivent-ils jouer ? L’infrastructure fait déjà défaut.

Il y a des problèmes d’espace, notamment dans les zones métropolitaines. Je suis membre du conseil d’administration de Zoug 94. Jusqu’à il y a deux ans, nous avions 7 filles et 500 garçons dans le club. Quand j’ai voulu proposer des formations aux filles, on m’a dit : personne ne viendra de toute façon.

C’était une erreur.

Nous avons 120 filles aujourd’hui. Nous sommes un club sportif populaire, tout le monde peut venir. Beaucoup d’hommes ne réalisent pas ce qui motive une fille à faire du sport. Il ne s’agit pas de performance, mais d’un sentiment d’unité, vous avez envie de vivre quelque chose ensemble. Heureusement, nous n’avons aucun problème d’infrastructure à Zoug. Et quelques retraités, fidèles au club depuis longtemps, entraînent les filles. Nous essayons de motiver les femmes à participer en tant que formatrices ; elles ont des compétences sociales. Il y a une pénurie d’entraîneures car il y a vingt ans, il n’y avait pas de football pour les femmes. Pour changer cela, il devrait y avoir des cours de coaching pour les femmes. Ce n’est pas toujours amusant de venir dans un cours avec uniquement des hommes.

À Zoug, ils n’ont aucun problème avec l’espace, à Zurich, c’est énorme.

Et pas seulement là-bas : dans certaines villes, vous n’êtes pas autorisé à inscrire de nouvelles équipes, y compris les équipes féminines. À mon avis, cela est contre-productif pour de nombreuses initiatives prévues en vue de la ME. On dit toujours qu’il ne faut pas opposer les filles aux garçons, mais c’est ce que nous faisons depuis des années ! L’Euro 2008 a créé beaucoup de battage médiatique pour les garçons, nous devons nous assurer que nous sommes prêts si cela se produit pour les filles l’année prochaine.

D’autres pays sont bien plus avancés dans le développement du football féminin. Pourquoi donc?

Dans notre société conservatrice. Notre démocratie directe est une bonne chose, mais elle n’accélère pas les processus. Un peuple est toujours plus conservateur qu’un parlement et, dans d’autres pays, les décisions sont prises au parlement. Cela se voit non seulement dans le football féminin, mais aussi dans la société. En Suisse, les femmes ne peuvent voter que depuis 1971; jusque dans les années 1990, le chef de famille était l’homme. Si chaque amendement constitutionnel doit être soumis au peuple, cela n’accélère pas les choses. Mais je dois aussi dire que l’OFS a davantage promu et fait progresser le football féminin en Suisse ces dernières années.

Que représente pour vous le football féminin ?

En tant que famille en Suisse, vous n’aurez peut-être pas envie d’assister à un match de Super League. Je crois que beaucoup d’hommes qui souhaitent assister pour la première fois à un match avec leurs enfants viennent à l’Euro féminin. Vous obtenez des billets, c’est sûr. Vous avez vu en Angleterre que beaucoup de nouvelles personnes ont été attirées parce que c’est sûr autour des jeux. Pour les hommes, les camps de supporters en ville et dans le stade sont séparés les uns des autres ; pour les femmes, tout le monde est assis ensemble.

Les fans miles et les projections publiques sont également restés dans les mémoires de l’Euro 2008. Est-ce également prévu ?

Ce n’est pas une exigence pour les villes, mais elles sont très actives. Il n’y aura pas de projections publiques à la Bellevue ou sur la Bundesplatz comme en 2008, où il y avait un écran, des saucisses et de la bière. Il s’agit plutôt d’une zone avec des activités, des petits tournois, mais où l’on peut aussi regarder du football le soir. Notre public cible sont les familles.

Quel moment attendez-vous le plus avec impatience ?

Au coup d’envoi du match d’ouverture à Bâle, lorsque la Suisse joue. Et le stade est plein. Les Suisses sont une foule qui va aux événements.

Mais pas de véritables passionnés non plus.

C’est correct. Ce sera un défi de vendre 35’000 billets 5 fois à Genève et à Bâle. Mais nous avons aussi beaucoup d’expatriés en Suisse qui viennent exactement des mêmes pays qui joueront ici : Portugais, Italiens, Espagnols. Beaucoup de gens ne savent même pas que l’euro existe. Je voyage beaucoup en train, puis je cherche une conversation. Les gens demandent : où joues-tu ? Cela doit changer. Vous pouvez vous inscrire cette semaine et acheter des billets à partir d’octobre. Le tirage au sort a lieu en décembre. Ce qui est clair, c’est que la Suisse joue à Bâle, Berne et Genève.

Vous avez voyagé longtemps à l’étranger pour le travail. Êtes-vous désormais davantage intéressé à vous impliquer à nouveau en Suisse ?

J’aurais travaillé davantage en Suisse si j’avais pu réaliser davantage de grands projets ici. Maintenant j’en ai un. Je trouve incroyable ce que cela signifie pour moi personnellement d’avoir un tournoi en Suisse. J’ai participé à des tournois dans d’autres pays, alors j’ai pris l’avion le lendemain et je suis rentré chez moi. Émotionnellement, cela signifie beaucoup plus pour moi d’organiser les Championnats d’Europe ici. Je me bats encore plus fort pour atteindre nos objectifs.