SUNRISE, Floride (AP) – La sécheresse de la Coupe Stanley au Canada continue de vivre, avec Connor McDavid, Edmonton, fou de hockey et le reste du pays qui a donné naissance à ce sport a dû attendre un autre champion de la LNH.
Après avoir rattrapé un déficit de série réalisé seulement deux fois auparavant dans l’histoire de la ligue pour forcer un septième match décisif, la tentative de retour des Oilers a échoué avec leur étroit 2-1. défaite lors du septième match de la finale de la Coupe lundi soir. McDavid et son colistier de longue date Leon Draisaitl ont chacun été tenus à l’écart de la feuille de match au moment le plus important malgré un effort furieux dans les derniers instants.
«Nous savions que ça allait être serré – le septième match pour la Coupe», a déclaré McDavid. “Je savais que ça allait être un match très serré, et que ça allait se résumer à une chose ici et là.”
Les Oilers ont été la première équipe depuis les Red Wings de Détroit de 1945 à surmonter un déficit de 3-0 pour forcer un septième match décisif en finale. Ils n’ont pas pu rejoindre les Maple Leafs de Toronto de 1942 en tant que seuls à se rallier à cette position pour soulever la Coupe et seulement les cinquièmes à le faire lors d’une ronde éliminatoire.
Une équipe du Canada n’a pas remporté la Coupe Stanley depuis 31 ans et 30 saisons depuis les Canadiens de Montréal en 1993. Les Oilers ont été retenus pour leur premier titre depuis 1990 et le sixième de l’histoire de la franchise.
«Nous sommes passés si près», a déclaré McDavid. « Nous avons montré tout au long de l’année que nous pouvions riposter, même dans les situations les plus désastreuses. Difficile d’être mené trois fois de suite et difficile d’enchaîner quatre d’affilée contre une bonne équipe comme celle-là, mais nous étions là. Juste là.”
Ce voyage en finale s’est terminé par une défaite douloureuse dans le septième match comme celle qu’Edmonton a connue en 2006 contre la Caroline.
« Vous pouvez analyser tout ça à fond si vous le voulez, mais au bout du compte, quand quelqu’un vous bat dans une série de sept matchs, c’est la meilleure équipe », a déclaré le défenseur vétéran Mattias Ekholm. « Tant mieux pour eux, mais nous étions très près et nous serons de retour l’année prochaine. »
Les espoirs de l’équipe reposaient sur McDavid, qui a été tenu en échec lors des matchs 6 et 7, mais qui a été brillant pendant une grande partie de la série et a remporté le trophée Conn Smythe comme MVP des séries éliminatoires malgré le championnat des Panthers.
McDavid, comme Leach, a mené tous les buteurs en séries éliminatoires, et ses 42 points étaient cinq de moins que le record établi par Wayne Gretzky en 1985, la première des cinq célébrations de la Coupe des Oilers au cours de leur dynastie.
Le prochain défilé dans les rues d’Edmonton devra attendre, un coup dur pour les nombreux fans qui ont fait le long voyage jusqu’à Sunrise et pour les dizaines de milliers d’autres qui ont rempli le « Moss Pit » à l’extérieur de Rogers Place. Beaucoup d’entre eux constituaient la foule bruyante de plus de 18 000 personnes qui ont aidé les Oilers à éviter un balayage lors du match 4, puis à nouveau lors du match 6 pour les pousser au bord d’accomplir quelque chose qui n’avait pas été fait depuis la Seconde Guerre mondiale.
“Vous traversez une année entière, 25 autres matchs en séries éliminatoires, et vous avez tout combattu pour vous rapprocher le plus possible”, a déclaré Zach Hyman, dont les 16 buts ont mené tous les joueurs en séries éliminatoires. « Je veux dire, tu es à un but d’envoyer la prolongation. C’est navrant.
Mais ils n’ont pas pu compléter leur retour, contrecarrés par le capitaine des Panthers et centre vainqueur du trophée Selke, Aleksander Barkov, et le gardien de but Sergei Bobrovsky, qui a ouvert la série en aidant la Floride à une victoire par 32 blanchissages.
“Nous avons tout donné”, a déclaré Hyman.
Les questions commencent immédiatement pour les Oilers avec plusieurs situations à régler dans les jours et semaines à venir. Le premier est la recherche d’un nouveau directeur général par le propriétaire Daryl Katz et le PDG des opérations hockey Jeff Jackson avec la retraite attendue du vétéran cadre Ken Holland, qui n’a pas réussi à obtenir une autre bague de la Coupe Stanley avant d’en faire une carrière.
Celui qui est en charge des opérations quotidiennes devra alors déterminer quoi faire avec Draisaitl, le MVP de la ligue 2020 et un talent d’élite considéré comme l’un des cinq ou dix meilleurs joueurs au monde dont le contrat expire après la saison prochaine. . Un rachat des trois dernières années du contrat du gardien Jack Campbell est probable, et des décisions devront être prises concernant plusieurs agents libres en attente qui pourront entrer sur le marché libre la semaine prochaine, notamment les attaquants Mattias Janmark, Connor Brown et Warren Foegele et le défenseur Vincent Desharnais. .
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