La meilleure, tout simplement. Au moment d’apprendre la disparition de Tina Turner, ce mercredi à l’âge de 83 ans, c’est ce tube immense de 1989 qui revient instantanément en tête. Oui, la chanteuse suisse était “simply the best”! Installée depuis une trentaine d’années dans la région zurichoise, la native de Nutbush, dans le Tennessee, avait obtenu sa naturalisation en 2013, renonçant en même temps à sa nationalité américaine. Elle est décédée à Küsnacht dans la maison où elle vivait avec son mari, l’Allemand Erwin Bach, ancien cadre de la major EMI, des suites d’un cancer. Discrète, elle avait tout fait pour s’intégrer dans sa commune d’adoption, votant par exemple régulièrement et finançant des illusions de Noël à l’occasion de son 75ème anniversaire.
Née Anne Mae Bullock, l’Américaine connaît une enfance difficile – un père violent, une mère démissionnaire. À 18 ans, elle rencontre celui qu’elle épousera en 1962, le chanteur Ike Turner. Convaincu par sa phénoménale puissance vocale et sa voix rauque, il l’engage d’abord comme choriste au sein de son groupe Kings of Rhythm, mais très vite lui propose de chanter en duo à ses côtés. C’est lui qui la baptisera Tina. Véritable bête de scène, elle devient vite un véritable phénomène. Mais en privé, elle subit la loi de ce mari toxique et violent – une relation mortifère racontée en 1993 dans le biopic Tina de Brian Gibson.
Avec leur musique empruntant à la R’n’B et au rock’n’roll, Ike & Tina Turner touchent dans les années 1960 un large public, et majoritairement blanc, en assurant la première partie des Rolling Stones et en étant produit par Phil Spector, inventeur d’un fameux “mur du son” donnant une profondeur nouvelle à la musique de studio. Des titres comme “Rivière profonde, montagne haute” et “Mary fière” – reprise inspirée d’un morceau de Creedance Clearwater Revival, font du couple un duo demandé. Mais en coulisses, celle qui sera surnommée la “Queen of Rock’n’Roll” vit un calvaire, tandis que son mari, cocaïnomane, sombre totalement et la tire vers le bas. En 1976, elle trouve enfin la force de le quitter, et leur divorce sera officiellement prononcé deux ans plus tard.
Libérée, Tina Turner aligne les albums solos. Le cinquième, Danseur privé (1984), porté par le tube “Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça” et sa chanson-titre composée par Mark Knopfler (Dire Straits), lui donne le statut de superstar. L’époque est au rock et à la pop taillée pour les stades, et la chanteuse profite de son charisme énorme pour enthousiasmer les foules. Sur ce disque qui se vendra à quelques 12 millions d’exemplaires, elle reprend aussi “1984” de David Bowie, un ami proche avec lequel elle enregistre la même année également une reprise revisitée de “Ce soir” d’Iggy Pop. En 1985, c’est avec Bryan Adams qu’elle chante “C’est seulement l’amour” tout en apparaissant – dix ans après avoir joué dans l’opéra-rock des Who Tommy adapté au cinéma par Ken Russel – dans le troisième volet des aventures postapocalyptiques de Mad Max, Au-delà du dôme du tonnerre. Elle interprète également la chanson centrale du film, Nous n’avons pas besoin d’un autre héros qui deviendra un des plus gros succès de carrière, tout comme Oeil doré composé en 1995 par Bono et The Edge de U2 pour le générique du premier des quatre James Bond avec Pierce Brosnan.
Tina Turner n’enregistrera que deux albums dans les années 1990 (Rêves les plus fous 1996; vingt-quatre sept 1999), avant de se retirer de la vie publique. Au-delà de son image de femme ayant surmonté de nombreuses épreuves avant de s’épanouir, elle laisse celle d’une artiste ayant admirablement su jouer avec une musique qui dans les années 1970 connaîtra une vraie révolution lorsque les frontières entre le R’n’B, le rock, la pop et le funk deviendront de plus en plus poreuses. Après avoir signé en 1986 son autobiographie, elle publie en 2020 Le Bonheur est en vous – Mon chemin spirituel un livre dans lequel elle explique comment la découverte du bouddhisme l’a sauvée.
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